潮水流入海的冰川前缘是北极海洋捕食者的重要觅食场所

冰缘处的隐秘盛宴

在格陵兰最北端，冰川崩解入海的地方，环斑海豹正悄然揭示气候变化可能如何重塑北极生命。这项研究提出了一个看似简单的问题：潮水流入海的冰川前缘——冰与海相接之处——真的是海洋捕食者的觅食热点，还是仅仅一种壮观的景象？研究者与因纽特猎人合作，检查海豹在被捕获前数小时所吃的食物，从而能够直接观察这些动物最近的餐食，并将其与峡湾中的精确位置联系起来。

为何冰川前缘对野生生物重要

潮水流入海的冰川不仅仅是脱落冰山。随着融水从冰下喷出并上升到表层，它会将深层的养分、浮游生物以及有时的小鱼带上来。这会在海面形成浑浊的浅蓝色水块，往往富含生命。海鸟、鲸鱼和海豹常被看到聚集在这些区域，暗示它们可能是重要的觅食场所。然而，迄今为止的大部分证据来自表明动物在冰川附近潜水的跟踪装置，而非直接证明它们在那里的食物来源。新研究旨在填补这一空白，聚焦环斑海豹——这一关键北极物种既以鱼类和无脊椎动物为食，又是北极熊的重要猎物，并支持因纽特人的食物与文化。

以海豹的胃作为时间戳

环斑海豹消化食物很快：大约四小时内胃里的食物就会被清空。这种快速代谢对想要了解动物长期饮食的科学家来说可能是个问题，但在这里它成了一个优势。位于峡湾周围三个社区的因纽特猎人精确记录了捕获每只海豹的时间与地点，并将完整的胃提供给研究人员。由于胃内容物仅代表过去数小时的觅食，研究团队能够将每只海豹所吃的食物与其在峡湾中的位置及与最近冰川前缘的距离紧密对应起来。

冰缘附近食物更多且种类有别

在两个夏季采集的42只海豹中，有30只胃内有可识别的猎物。科学家共发现了15种猎物，但一种鱼类占据主导地位：极地鳕鱼。按生物量计算，这种小型北极鱼类构成了海豹摄食总量的四分之五以上。关键是，最近进食的海豹平均被捕获的位置明显更靠近冰川前缘，而胃空的海豹则更远。当样本按距离分为两组——在潮水流入海的冰川4公里范围内捕获的海豹与更远处捕获的海豹——靠近冰川的个体胃里明显更饱。换言之，海豹越靠近冰缘，它们在被捕获前数小时内吃到的东西就越多。

在聚集处捕食极地鳕鱼

当研究团队专门查看极地鳕鱼时，这一模式更加清晰。吃到极地鳕鱼的海豹通常是在距冰川大约两公里范围内被捕获，而胃内没有极地鳕鱼的海豹则往往在峡湾更远处被捕获。海豹离冰川越远，所吃的极地鳕鱼就越少。与此同时，远离冰缘的海豹呈现出更多样的猎物，包括像虾类这样的浮游动物。水声探测调查——利用声波探测水中动物层——证实了密集的极地鳕鱼鱼群仅出现在靠近潮水流入海冰川的峡湾内侧，而浮游动物则分布更为零散，并未像极地鳕鱼那样与冰川距离呈一致关系。

冰川退缩对海豹意味着什么

这些发现表明，环斑海豹并非在峡湾中随意游荡；它们集中在极地鳕鱼聚集的冰川前缘觅食，从而以较小的努力获得大量能量。随着气候变暖导致更多潮水流入海的冰川退缩上岸，融水将不再从深层涌向表层来搅拌养分与猎物。研究警告说，随着潮水流入海的冰川后退，海豹可能会失去一些最有利可图的觅食场所，迫使它们改变活动范围、食物组成和栖息地利用方式。由于环斑海豹是北极熊重要的猎物并对因纽特人的生计至关重要，冰缘的变化可能会在北极食物网和北极社区中产生连锁反应。

引用: Ogawa, M., Jansen, T., Rosing-Asvid, A. et al. Tidewater glacier fronts are an important foraging ground for an Arctic marine predator. Commun Earth Environ 7, 167 (2026). https://doi.org/10.1038/s43247-025-03174-4

关键词: 北极生态系统, 环斑海豹, 潮水流入海的冰川, 极地鳕鱼, 气候驱动的冰川退缩