南非阿舍利文化向中石器时代转变的区域差异

为什么古老的石器至今仍有意义

早在人类建立城市、开始农业，甚至在我们物种完全出现之前，早期人类就已经会将石头打制成工具。通过研究这些工具如何变化，科学家可以追踪我们的祖先何时以及如何开始以类似现代人的方式思考和生活。本文考察了位于南非南海岸的一个关键转折点，显示出不同地区的人群并非以相同步伐或相同方式实现“现代化”。

能记住数十万年历史的泉眼

研究聚焦于阿曼齐泉（Amanzi Springs），这是一个位于南非东开普省阿尔戈亚湾内陆约20公里的露天遗址。这里的天然泉水在数十万年间逐渐在盆地内沉积泥、沙和植物残骸。每一层地层都封存了石器和过去环境的痕迹，形成了大约从379,000年到95,000年不等的叠层记录。由于这些沉积物位于露天而非洞穴内部，它们提供了一个罕见的窗口来观察人们如何利用更广阔的景观。研究团队使用先进的发光定年法——测量沙粒最后一次暴露在阳光下的时间——为五个主要沉积层建立了详细的时间线，从基底含泥煤的最古老层到表层附近的较年轻粉细沉积层。

从笨重的手斧到更轻更锋利的器物

在最古老的地层中，石器组合明显属于阿舍利文化，这一延续很久的传统以大型切割工具如手斧和叩砍器为特征。这些器物多由当地可得的石英岩卵石制成，采用相对简单的敲击打制法。作为打制母核的石核显示出较短的减量序列和很少的精细准备。随着地层向上，直到大约311,000年前，这类重型工具仍然常见，这表明即便在非洲其他地区已经开始尝试新技术时，沿南海岸的这种早期制石方式仍持续存在。

新制器方式的到来

大约在230,000年前，情形发生了变化。在覆盖的地层中，考古学家首次在该海岸线看到明确的中石器时代迹象。出现了新的石核加工方法，包括更为精心准备的石核，使打制者能够敲出尺寸和形状更可预测的薄片。这些方法通常称为准备石核技术，能产生更小、更薄的石片和偶见的长片，从而以更少的原料获得更多的切割刃。石工还开始使用更广泛的岩石类型，包括来自泉眼周边以外地区的硅质岩和细粒岩石。经修饰的器件——如有缺刻的石片、齿状边缘和刮削器——变得更为常见，提示更多样的作业与更灵活的工具组合。

变化中有连续性，而非突发革命

尽管出现了这些创新，阿曼齐泉的转变并非断裂式的革命。许多在阿舍利文化中使用的石核类型和敲击策略延续到了早期中石器时代地层中，偶尔仍可见大型工具，尽管没有迹象表明这些大型工具仍在现场制造。这样的混合表明当地群体是逐步引入新方法，而非突然取代旧法或被外来群体替换。同时，南部海岸平原似乎遵循自己的时间表：中石器时代在此到来要比南部非洲内陆高原和东部非洲某些地区晚数万年，后者更早出现了长片和高度准备的石核。

通往“成为人类”的道路多种多样

对于非专业读者，关键的信息是：走向现代人类行为的道路并非非洲大陆上一次单一、同步的行进。相反，不同地区在不同时间探索了新技术和生活方式，这些探索受当地景观、气候以及如山脉和变化海岸线等潜在障碍的影响。阿曼齐泉表明，在南非南海岸，较旧的制器传统长期延续，直到更高效的中石器时代方法逐渐扎根。这种区域性差异与遗传和化石证据相符，支持我们的物种是从遍布大陆的相互作用种群网络中出现的观点，每个群体都为我们成为人类的故事贡献了自己的章节。

引用: Blackwood, A.F., Wilkins, J., Arnold, L.J. et al. Regional variability in the Acheulian to Middle Stone Age transition in southern Africa. Sci Rep 16, 9529 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40075-8

关键词: 中石器时代, 阿舍利文化, 南部非洲, 石器, 人类演化