通过导航信息的差异性遗忘形成的鸽群集体路线记忆

为什么两只鸟可能比一只记得更好

当动物群体找到回家的路时，我们常把这归功于某种“群体智慧”。但如果这种智慧的一部分并非来自当下共同决策，而是来自群体随时间对过去旅程的记忆方式呢？本研究用归巢鸽探讨：配对的鸽子是否比单只鸽子更能维持共享的路线记忆——以及这对理解包括人类在内的动物群体在不断变化的世界中如何保持方向有何启示。

沿着同一条回家路

归巢鸽以能从不熟悉的地点返回鸽棚而闻名。重复相同旅程时，它们会逐步形成偏好的路线，类似通勤者偏爱熟悉的捷径。在这一实验中，研究人员把鸽子成对从距离鸽棚几公里的两个地点释放。经过多次飞行，同一对鸽子在每条路线上的重复飞行使它们学会了一条共同的回巢路径。微型 GPS 设备每秒记录它们的位置，把每次归巢旅程变成可供后续比较的详细轨迹线。

时间流逝后测试记忆

研究团队提出了一个带有变体的简单问题：时间过去后，两只鸟一起飞行能比单只鸟独自飞行更好地记住它们共同的路线吗？为此他们采用了两种安排。在“遗忘”处理组中，鸽子停止飞行其中一条路线长达八周，然后再进行测试。在另一个地点的“额外训练”处理中，同一对鸽子接受了更多练习飞行，随后休息时间较短为五周。在最终测试中，有的鸽子以惯常配对飞回，有的则被拆开独自飞行。研究者通过将新轨迹与训练期间记录的基线 GPS 线进行基于距离的比较，来衡量每次新飞行与先前路线的接近程度。

由不均等遗忘形成的共享记忆

在长期间隔的遗忘处理组中，配对鸽子在记忆测试中优于单飞鸽。八周之后，两只鸟一起飞行时比独自飞行的个体更贴近它们先前学到的路线，尽管在训练结束时并不存在这样的差异。这表明群体优势并非来自某只持续占优的“领头”鸟，而是来自各个个体记忆随时间不同的衰退方式。每只鸽子似乎遗忘了路线的不同部分，因此当它们后来一起飞行时，部分重叠的回忆组合在一起，比任何一只单独的记忆更接近原始路径——这是一种分布在配对成员间的记忆形式。

额外练习抹去了群体优势

在额外训练处理中，情况发生了变化：经过更多的联合飞行和较短的间隔后，配对鸽子不再在路线记忆上优于单飞个体。事实上，表现最好的独立个体有时与配对状态一样好甚至更胜一筹。这一模式表明，遗忘是另一个处理中出现特殊群体记忆的关键因素。当鸽子有更近期的练习且遗忘时间更短时，个体间丢失路线不同片段的空间就更小——因此也就较少机会把互补的片段组合成更强的共享记忆。

记忆增益并不等同于更好表现

令人意外的是，配对鸽子的路线记忆改善并没有带来更快或更高效的归巢。两种处理总体上看，归巢效率——从释放点到鸽棚飞行的直接性——在训练与最终测试之间几乎没有变化。在遗忘处理组中，即便八周后，鸽子的飞行效率仍接近训练结束时的水平，因此难以在返回速度上明显看到“配对智慧”。作者指出，可能需要更长时间无练习期，记忆丧失严重到影响表现，才会让任何群体在效率上的优势显现出来。

这对鸽子之外意味着什么

结果表明，动物群体能形成某种集体记忆，并不是因为它们进行了复杂交流，而是因为个体遗忘的方式各不相同。随着时间推移，这种不均等的记忆衰退能使一对个体成为一个比任何单一成员更完整的信息储库。尽管这一点尚未转化为在速度或直接性上的更聪明的导航，但这项工作强调了群体生活可能提升问题解决能力的一条新途径。在更长或更具挑战性的任务中，这种分布式记忆或可帮助鸟群、兽群乃至人类团队保留那些单个个体无法完全记住的宝贵经验知识。

引用: Morford, J., Lewin, P.J., Mann, R.P. et al. Collective route memories emerge through differential forgetting of navigational information in homing pigeons. Sci Rep 16, 8894 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39898-2

关键词: 集体记忆, 归巢鸽, 动物导航, 群体决策, 集体智慧