一种可靠且整体的方法来评估成年及老年伴侣犬的听力与认知听觉处理

为什么你的狗的听力和思维很重要

许多狗主会注意到，随着年龄增长，宠物似乎会“走神”——不再来叫唤时的呼唤，或更容易被惊吓。这是固执、听力减退，还是记忆与注意力的改变？本研究介绍了两项为宠物犬专门设计、简单且以游戏为基础的测试，用以区分这些可能性。通过更好地测量犬只的听觉以及它们如何利用声音来学习，兽医和主人或能更早发现年龄相关的听力损失，并理解其与大脑健康及生活质量之间的联系。

两种新的犬类声音游戏

研究人员设计了两种行为测试，利用犬类的自然反应和对零食的喜好。第一种称为封闭犬类听力观察（ECHO）测试，用于检查犬只在小围栏内是否能听到并对声音作出反应。第二种称为听觉奖励反应评估（EARR）测试，进一步考察犬只是否能学会特定声音意味着有奖励在等待。两者合用旨在不仅判断声音是否被耳朵接收，还评估大脑如何利用该声音来引导行为，从而提供更完整的听力与认知图景。

声音检测测试如何进行

在ECHO测试中，每只犬被置于低压力的围栏区域，喇叭分别放在两端。房间保持安静，并有一名安全监护员在场但不与犬只互动。研究人员在不同响度水平播放不同声音——简单音调、敲门声和哨声——通过摄像头观察犬只的自然反应，如朝声音转动头或身体、歪头、动耳或朝声源走去。这些可见反应表明犬只注意到了声音，这既依赖耳朵也依赖将听觉与运动连接的大脑部分。即便对很大的声音也没有反应的犬只，很可能存在严重的听力丧失。

声音与奖励游戏如何进行

EARR测试增加了记忆与学习的挑战。在一块长垫子上，犬只从与训导员并列的位置出发，碗放在更远处。有时碗里有零食；有时是空的。在“有饵”试验中，研究人员在放犬只去拿碗前短暂播放一段声音；在“无饵”试验中则不播放声音。经过多次试验后，听力良好的犬只会学会该声音预示有零食，并在有声音的试验中跑得更快。团队还设置了一个对照阶段——在没有任何声音的情况下提供零食——以确认更快的奔跑确实依赖于听到提示，而非仅凭嗅觉、偶然或猜测。

这些测试在真实犬只中揭示了什么

该研究纳入了三组伴侣犬：听力正常的成年犬、主人报告为失聪的年轻犬，以及听力能力各异的老年犬。所有有听力的犬只在ECHO测试中都能在相对较低的响度下对声音作出反应，而失聪犬即便对更大声也没有反应。在EARR测试中，无论年轻还是年长且有可用听力的犬只都成功学会了声音与奖励的关联，并在有声音提示时跑得更快。失聪犬则无法通过学习阶段，因为声音对它们没有意义。数周后重复测试得到的结果非常相似，不同观察者对视频评分也高度一致，表明这些方法具有可靠性。

这对年长宠物及其主人意味着什么

作者得出结论：这两项简单、基于行为的测试能够可靠地区分听力正常的犬只与存在严重听力问题的犬只，同时揭示犬只利用声音引导行为的能力。结合脑电记录和脑部扫描等现有工具，ECHO与EARR可帮助兽医绘制年龄相关听力损失与认知衰退在犬只中的关联。对主人而言，更早且更清晰地发现听力变化可促使采取实际调整——例如使用更多视觉提示与修改训练方式——以帮助年长犬保持参与感、更安全并与人类家庭维持更紧密的联系。

引用: Yang, CC., Ruggeri, M., Simon, K.E. et al. A reliable and holistic approach to evaluating hearing and cognitive auditory processing in adult and aged companion dogs. Sci Rep 16, 8192 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39648-4

关键词: 犬类听力, 年龄相关听力丧失, 犬类认知, 犬类行为测试, 老年宠物