长期使用苯二氮卓类药物的老年焦虑患者间脑功能连接增强：一项fNIRS研究

这对临床日常有什么意义

苯二氮卓类药物——常用于治疗焦虑和失眠——在疗效与风险之间长期存在争论，尤其是在老年人群中。许多人多年依赖这些药物，但医生担心它们可能在不知不觉中损害记忆和认知。本研究使用一种基于光的脑成像技术，观察长期使用苯二氮卓类药物的老年焦虑患者在进行找词任务时，大脑各区域之间如何“交流”，以弄清真实发生了什么。

研究对象及脑功能检测方法

研究招募了50名年龄在50至75岁的确诊焦虑障碍患者。其中约三分之二持续服用苯二氮卓类药物至少三个月，其余从未使用。两组在年龄、受教育程度、情绪、睡眠问题以及其他用药上经过精心匹配，因此主要差异在于苯二氮卓类药物的使用情况。参与者完成了一系列常规的纸笔记忆、注意力与认知测试，然后进行口语流畅性任务，即在短时间内基于简单中文音节快速产生词语。在此任务期间，研究团队使用功能性近红外光谱（fNIRS）监测额叶的血流变化——这是一种便携式技术，通过安全光线穿过颅骨来追踪脑活动。

保持不变的部分：认知能力与脑激活强度

表面上看，两组表现非常相似。长期使用苯二氮卓类药物者在整体记忆与认知测试中并未表现更差，在口语任务中的表现也无显著差异。当研究者检查前额叶皮质特定区域在任务期间的激活强度时，也未发现可靠差异。两组在涉及计划、注意和语言的关键区域（如背外侧前额叶皮质与Broca区）的含氧血变化上表现相当。即便考虑到每位参与者随时间的药物总剂量，也没有发现剂量与这些区域激活强度之间的明确关联。

幕后的变化：脑区间的“对话”

更引人注目的发现来自对脑区间通信模式的分析，而非某个单点的激活强度。研究者通过计算不同fNIRS通道信号共同上升或下降的程度，绘制出功能连接网络。在这一分析中，长期使用苯二氮卓类药物的老年人显示出左右半球之间更多显著的连接，而非使用者则较少。这种更强的“跨话”主要集中在背外侧前额叶皮质——一个协调高级认知与情绪控制的枢纽，它与双侧的运动、语言和颞区相互连接。

网络更强但无明显衰弱

尽管半球间桥梁增多，脑网络的总体结构仍显稳定。描述信息在全脑高效流动以及各节点在网络中中心性的指标在两组间并无显著差异。换言之，尽管连线图显示苯二氮卓类药物使用者具有更多跨半球连接，脑的整体通信能力和鲁棒性似乎保持完好。作者认为，这些增强的连接可能代表一种补偿性调整——在长期暴露于抑制神经活动的药物时，脑内通过重新平衡来维持正常的认知表现。

对患者和临床医生的启示

对普通读者而言，结论是：在这组经过严格筛选的老年焦虑患者中，长期苯二氮卓类药物治疗并未与明显的认知障碍或在要求较高的言语任务中额叶激活减弱相关。相反，主要变化表现为两半球之间更强的协同工作，这可能是一种帮助维持系统稳定的适应性反应。这一发现并未终结关于苯二氮卓类药物与痴呆风险的更广泛争论——仍需更大规模、长期随访的研究——但它提示，在医疗监督下继续使用这些药物的人群中，大脑可能通过部分重组内在通信来保护认知功能。

引用: Chang, Y., Liu, M., Liu, Y. et al. Enhanced interhemispheric functional connectivity in elderly anxiety patients with long-term benzodiazepine use: an fNIRS study. Sci Rep 16, 7804 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39359-w

关键词: 苯二氮卓类药物, 焦虑, 脑连接性, 老年人, 功能性近红外光谱