在不同ACVIM分期的犬脉瓣病中，骑士查理王小猎犬唾液中改变的microRNA鉴定

为什么你狗的唾液可能有助于保护其心脏

许多小型犬种，尤其是骑士查理王小猎犬，容易患一种常见的心脏问题，这种问题可能在多年内悄然恶化，症状出现之前难以察觉。如今，兽医主要依靠超声检查和听诊心脏杂音来发现问题，但这些方法可能会错过最早期的变化。本研究探讨了一个出人意料的简单想法：是否通过快速的唾液拭子就能发现微小的分子线索，提示犬的心脏瓣膜开始失常，远早于明显疾病出现。

在受人喜爱的犬种中常见的心脏问题

黏液样变性二尖瓣病是犬类心力衰竭的主要原因，骑士查理王小猎犬尤其易感，且常在较年轻时出现。该病缓慢损害心脏两腔之间的一枚瓣膜，导致血液返流并逐渐使心脏扩大。兽医将犬只分为不同阶段，从A期（有风险但正常）到B1和B2（结构性改变逐步增加），再到更晚的明显心力衰竭阶段。挑战在于找到安全、简单的检测方法，以在犬从健康向早期疾病过渡时就能标识出来——此时进行治疗和监测最为有利。

易采集体液中的微小信号

研究者关注的是microRNA，一类帮助调控细胞如何应对压力、损伤和修复的短链遗传材料。既往研究表明，血液中的microRNA在患瓣膜病的犬中会发生改变，但抽血更具侵入性，尤其对焦虑或虚弱的动物会增加应激。相比之下，唾液可通过简短的拭子采集，人类医学中也日益用于追踪心脏及其他系统性疾病。研究团队试图确定不同早期瓣膜病分期的骑士犬其唾液中microRNA是否存在差异，以及这些模式是否指向心脏中具体的生物学过程。

25只猎犬唾液揭示的发现

研究纳入了25只成年骑士查理王小猎犬：6只健康但有风险的狗（A期）、13只有心脏杂音但结构改变不明显的狗（B1期），以及6只已出现明显心脏扩大但尚无症状的狗（B2期）。所有犬只均接受了完整的心脏检查，包括超声和X光，并通过简单口腔拭子提供了唾液样本。研究者使用下一代测序技术测定唾液中数百种不同的microRNA，并比较各组间的表达水平。结果显示，与健康犬相比，B1期犬有25种microRNA表达上调；在B1与B2之间有35种microRNA发生变化，表明在临床心力衰竭出现之前，随着疾病进展，唾液microRNA的“指纹”发生了变化。

早期保护与后期负担的分子线索

通过生物信息学工具，团队将这些变化的microRNA与基因集合及信号通路关联起来。在最早的疾病阶段（B1），变化的microRNA与支持细胞生存与能量平衡的过程相关——例如帮助心肌细胞应对代谢需求和压力的通路。相比之下，将B1与更进展的B2期比较时，另一些microRNA的改变指向炎症、组织重塑和细胞老化，这些都是心脏开始吃力的标志。四种特定的microRNA尤为突出：它们在B1期的水平高于健康（A期）和更扩大的（B2期）心脏，并且与涉及寿命、修复和保护性反应的通路相关，暗示了该犬种早期疾病的核心模式。

这对犬只及其兽医可能意味着什么

这项工作表明，在技术上可以测量犬唾液中的microRNA，且在骑士查理王小猎犬的早期心脏病分期中其模式存在差异。然而，研究样本量小，仅限于一个犬种，且仅捕捉了时间上的一次快照。作者强调，这些microRNA是有前途的候选标志物，但尚非可直接使用的诊断检测试剂。还需要在更多犬只和犬种中进行更大规模、长期的研究，并用更简单的实验室方法进行后续验证。如果未来研究证实这些发现，一种快速、无创的唾液检测有望在未来帮助兽医更早识别高风险犬只、更舒适地追踪疾病进展，并据此更好地定制监测与治疗，从而更有效地保护犬类心脏健康。

引用: Ghilardi, S., Salvi, G., Bagardi, M. et al. Identification of altered salivary microRNAs in Cavalier King Charles Spaniels affected by mitral valve disease at different ACVIM stages. Sci Rep 16, 10023 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38660-y

关键词: 犬心脏病, 唾液生物标志物, microRNA, 骑士查理王小猎犬, 二尖瓣病