伯利兹大加勒比海海牛（Trichechus Manatus Manatus）的首次丰度估计

为何这些温和巨兽很重要

在伯利兹温暖且浅的海岸线生活着加勒比地区最具代表性却又难以捉摸的动物之一：海牛。这些行动缓慢、以植物为食的“海中奶牛”深受浮潜者和船只爱好者喜爱，但科学家长期难以回答一个基本问题：还剩下多少只？本研究提供了伯利兹大加勒比海海牛的首个具有统计学依据的种群估计——伯利兹被认为是该地区它们最后的据点——并说明了这些数据如何在旅游增长、船只交通和气候变化的背景下，指导更明智的保护措施。

如何计数那些并不总能看到的个体

海牛大部分时间在水下活动，常出没于浑浊的潟湖或河道，使得它们从空中难以发现。伯利兹及邻近国家以往的调查通常依赖飞机或船上的简单目测计数。这些数字能粗略反映海牛的分布，但几乎肯定遗漏了许多个体，也无法测量真实种群规模。本研究通过将航空调查与现代统计工具相结合来改变这种状况，这些工具能校正因水深、能见度差或人为误差导致的漏检。

飞越伯利兹上空的调查

研究人员在2014年和2022年的两个调查时期，乘小型飞机沿伯利兹大部分海岸线飞行。观察人员朝飞机一侧望去，记录在约半公里范围内看到的每一只或每一群海牛。两名观察员独立工作，以便估算在水面可见的海牛被注意到的概率。同时，他们记录了水体的清澈程度以及航线与河流、海草床和水深等特征的重合情况。这些细节后来使科学家能够校正原始计数，并理解海牛偏好的栖息地类型。

将零散目击转化为更清晰的图景

为考虑很可能被漏检的海牛数量，研究团队借鉴了佛罗里达早期工作的资料，这些资料追踪了标记海牛在水面附近停留的时间，以及在不同水况下从空中目测等身模特的可见难易度。将这些信息与双观察员数据结合，他们计算出某一水域中海牛既处于水面又被发现的概率。随后他们采用一种灵活的制图方法，将每平方公里格网中的海牛计数与邻近栖息地特征（如距海岸距离、靠近淡水源、海草覆盖和水深）联系起来。这不仅让他们能够估算航线附近的丰度，还能展示沿海线数目如何起伏变化。

有多少海牛以及它们聚集的地点

在校正了漏检和环境差异之后，研究人员估计在距离航线500米范围内，2014年约有479只海牛，2022年约有555只，两者的估计区间较宽但相互重叠。换言之，在这段时期内没有明显的显著增长或下降迹象。海牛在靠近海岸、浅水区以及靠近河流和潟湖等淡水源附近最为集中，尤其是在海草覆盖适中的区域。当模型谨慎地扩展到伯利兹所有适宜水域时，结果表明在更广泛区域内可能约有两千只海牛，尽管作者强调这一更广泛的数字可能偏高，因为调查主要集中于优质栖息地。

这对保护海牛意味着什么

对政策制定者和当地社区而言，这些发现提供了长期以来所需的基线数据：伯利兹似乎仍然拥有相当规模但脆弱的海牛种群，近年来并未明显崩溃。与此同时，研究凸显了来自船只碰撞、旅游及沿海环境变化的日益增长的威胁。通过确定海牛最可能聚集的区域——靠近浅海、海草和淡水入口处——管理方可以更好地划定保护区、设计安全航行区域，并规划减少伤害的开发措施。本质上，这项工作将零星的目击记录转化为可靠的数量估计，为伯利兹及其邻国在几代人内保留这些加勒比海温和巨兽提供了更清晰的出发点。

引用: Edwards, H.H., Moore, J.F., Gomez, N.A. et al. First abundance estimate for greater Caribbean manatees (Trichechus Manatus Manatus) in Belize. Sci Rep 16, 8860 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38453-3

关键词: 海牛, 伯利兹, 航空野生动物调查, 海洋保护, 加勒比海海岸