海蛏 Pholas dactylus（软体动物，双壳类）空穴的生态作用

海底的隐秘居所

沿着岩石海岸，大量海洋生命隐匿在视线之外，藏在海床的缝隙和孔洞里。本研究揭示了一个鲜为人知的蛏类 Pholas dactylus 的空巢如何悄然塑造北亚得里亚海的水下“社区”。研究者用水下延时相机连续观测这些巢穴近一周，结果显示这些被遗弃的隧道并非被闲置：它们成为了优良的栖息地、觅食场所和避难所，吸引了意想不到的蜗牛、蟹类、鱼类及其他生物。

蛏如何变成筑巢者

Pholas dactylus 是一种钻石的双壳类动物，终生缓慢地在海岸岩石中研磨出隧道。在这一过程中，它充当了“生态工程师”，像河狸改造河流一样重塑物理栖息地。当这些蛏死亡或迁出时，它们留下的空巢成为现成的藏身处和筑巢地点。作者在意大利科内罗里维耶拉一带工作，那里的水下悬崖和岩 ledge 布满了此类巢穴。他们想弄清楚：哪些动物使用这些洞穴，它们在洞口周围的行为如何，以及这些行为是否在昼夜间发生变化？

全天记录一小块海床

为了解答这些问题，潜水员在7米深处安装了一台定制的延时相机，对准一块50×50厘米的岩石斑块，该斑块布满了 Pholas 的巢穴。2022年6月的六天内，系统每三分钟拍一张照片，昼夜不间断，总共生成了超过2600张图像，累计观测时长超过130小时。研究组随后逐帧检查每张图像，识别可见的每种动物并记录它们与巢穴的关系。他们将行为分为两类："巢穴互动"，指动物进入、从洞中出现、停在洞口或在洞周围挖掘；以及"无互动"，指动物只是经过或在附近停留但未使用巢穴。

忙碌的邻居与日常节律

相机揭示了一个丰富的群落：来自五大类的34个不同类群，包括蜗牛（腹足类）、环节动物（多毛纲）、螃蟹及相关甲壳类（多甲纲）、海胆和硬骨鱼（真骨鱼类）。蜗牛、甲壳类和鱼类占据了画面主导地位。蜗牛常在岩石上移动，有时停在巢口上方。常见的一种蜗牛 Hexaplex trunculus（已知为贻贝的捕食者）经常在巢穴周围徘徊或长时间停留在巢口上方，可能将该区域作为觅食场所。小型螃蟹和短足龙虾等甲壳类表现出尤其复杂的行为：它们会爬上巢口、钻入内部，甚至通过挖掘清理或维护隧道中的沉积物。

水下城镇的昼夜模式

研究者将图像按六个日间时间窗（从黎明到深夜）分类后，发现了明显的日节律。螃蟹及其近亲在夜间最为活跃，这与它们主要夜间觅食者的特性相符。例如 Pilumnus 属的螃蟹在日落后与巢穴的互动尤为频繁，可能与交配和避难行为有关。类拟唇鱼的鱼类在白天多在巢穴周围游动，但在夜间更倾向于使用洞穴，可能用于繁殖或休眠。另一种鱼——褐色鞍齿鲀（brown comber）主要出现在白天，对特定巢穴的依附性较低，常在该区域游弋寻找食物。总体来看，这些模式表明，同一小组巢穴在24小时内为多种物种提供了觅食、繁殖和避难的功能。

这些静默隧道的重要性

这项工作强调：蛏类在岩石中钻孔这一看似简单的行为具有深远影响。即便原始个体消失，它留下的隧道仍能为微型群落提供庇护并组织生境，减缓水流、捕捉沉积物，使偏好岩质或砂质环境的动物得以共存。在受人类影响的海岸，构造性大型生物常被破坏，这类小规模的工程活动对维持生物多样性可能至关重要。通过使用非侵入式的延时监测，该研究不仅揭示了巢穴居住者隐藏的日常生活，也强调了保护像 Pholas dactylus 这样的生物侵蚀性蛏类，就是在保护依赖它们所留下栖所的众多物种。

引用: Marrocco, T., Coppari, M., Cerrano, C. et al. The ecological role of Pholas dactylus (Mollusca, Bivalvia) empty burrows. Sci Rep 16, 8304 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38212-4

关键词: 生态工程师, 海洋生物多样性, 底栖行为, 生物侵蚀, 岩石钻孔双壳类