老年人导致的 COVID-19 发病率和死亡率的时空趋势：全球视角

在全球大流行中为何老年人至关重要

随着世界人口老龄化，一个关键问题从 COVID-19 大流行中浮现：一个国家中老年人口较多在多大程度上决定了感染和死亡的代价？本研究覆盖几乎全球所有国家，考察65 岁及以上人口比例与 COVID-19 发病和死亡之间的关联，以及这种关联在大流行最初三年如何变化。研究结果有助于解释为何某些地区受到的冲击更大，并指示在日益老龄化的世界中未来疫情可能带来的影响。

追踪病毒的全球足迹

研究者从 Our World in Data 项目收集了 COVID-19 病例和死亡数据，并与世界银行关于国家人口及65 岁及以上人口占比的数据相结合。在剔除缺失记录的国家后，他们分析了2020年至2022年间来自179个国家的数据。研究者将原始计数转换为每1000人中的发病率（疾病发生率）和死亡率，以便在规模差异很大的国家之间进行公平比较。国家按照大陆和年份分组，从而可以追踪随时间和不同地区的模式。

将大数转化为清晰趋势

为理解老龄化与 COVID-19 的关联，研究团队使用统计模型将人口中老年人比例与其 COVID-19 发病率和死亡率联系起来。首先，他们应用标准的直线拟合来估算老年人口占比每增加1%时病例或死亡增加的幅度。由于大流行数据通常不均匀——有些国家报告的值极高或极低——他们还采用了一种更稳健的方法，称为 Theil–Sen 回归，该方法不易被极端异常值左右。这种双轨策略使得他们能够检验结果是否被少数异常国家所驱动。

老年人口付出最高代价的地区

研究发现，全球范围内，老年人口较多的国家通常遭受更高的 COVID-19 发病率和死亡率。欧洲尤为突出，既有最高的老年人口比例，也有每1000人中最高的平均感染和死亡率，其次是北美和大洋洲。当研究者考察随着社会老龄化发病率上升的速度时，欧洲和大洋洲呈现出较陡的增长。就死亡率而言，北美和南美在老年人口比例上升时显示出特别明显的增长，而欧洲和非洲也显示出老龄化与死亡率之间的清晰联系。

证明规则的例外情况

并非所有老年人口较多的国家都遭受重创，这突显了政策和卫生系统的重要性。例如，美国既有庞大的老年人口，又伴随较高的 COVID-19 发病和死亡。但日本和澳大利亚同样拥有大量老年人，却相对较低的 COVID-19 死亡率。这一对比表明，严格的防控措施、强健的医疗能力和及时的公共卫生响应可以减轻大流行在老龄化社会中的影响。在非洲和部分亚洲等人口总体更年轻的地区，发病率和死亡率总体较低，尽管有限的检测和报告可能掩盖了一部分真实负担。

对未来的意义

简而言之，研究表明人口老龄化往往与更多的 COVID-19 病例和死亡并存，但明智的政策可以产生重大不同。随着全球65 岁及以上人口比例持续上升——尤其在欧洲、北美和亚太地区——未来类似 COVID-19 的疫情可能对老年人构成特别风险。通过细致描绘随老龄化而出现的发病和死亡何时何地激增，这项工作为各国政府设计更有力的保护措施提供了证据支持，从疫苗接种策略到医院规划，以在下一次大流行中挽救生命。

引用: Jeasoh, J., Lim, A., Jeharsae, R. et al. Spatio-temporal trends in COVID-19 morbidity and mortality due to elderly: a global perspective. Sci Rep 16, 7399 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37968-z

关键词: COVID-19 与衰老, 老年人脆弱性, 全球大流行趋势, 发病率与死亡率, 人口老龄化