肯塔基州县级对美洲犬蜱（Dermacentor variabilis）和立克次氏体属细菌的监测

为什么跟踪蜱对你很重要

肯塔基的大多数人都会在户外活动——遛狗、徒步、打猎或在农场工作——这就意味着有可能遇到蜱。这些微小的蛛形纲动物中有些携带可致人严重疾病的细菌。本研究旨在了解一种常见物种——美洲犬蜱在全州的分布情况，以及它携带不同致病细菌的频率。结果有助于说明当地风险，并指示肯塔基人在何时何地应对蜱叮咬保持警惕。

更细致地了解这种常见的后院叮咬者

美洲犬蜱在美国东部广泛分布，是已知能传播落基山斑疹热病原体（可导致严重甚至致命疾病）的主要载体。但临床医生和科学家长期以来怀疑，同一细菌家族中其他不太为人知的近缘种可能导致许多斑疹热样病例，尤其是常规血液检测难以区分这些感染时。这种不确定性在肯塔基尤其令人担忧：该州多年报告斑疹热样疾病的发病率较高，但具体是哪些病原体参与并不清楚。

研究人员如何在全州监测蜱

为填补这些空白，肯塔基大学的科学家在2019年至2024年间开展了为期六年的监测项目。他们采用两种主要方法。首先，通过在小径、公园和田地拖拽白色布料进行“主动”采样，收集爬上布的蜱。其次，建立了公众寄送项目，鼓励兽医、卫生部门、县推广办公室和居民寄送从人、宠物、家畜和野生动物身上取下的蜱。共收集到2,023只美洲犬蜱，来自肯塔基120个县中的114个县，显示该物种在全州广泛定殖，人类和动物常能遇到。

他们在蜱体内发现了什么

在收集到的蜱中，有1,484只状态良好，适合进行细菌检测。研究团队从每只蜱或小池样本中提取DNA，使用分子工具检测斑疹热群立克次氏体——该细菌家族包括落基山斑疹热的病原体。他们在大约1%的被检测美洲犬蜱中发现了立克次氏体。对DNA进行测序以确定物种时，发现了三种：Rickettsia montanensis、Rickettsia parkeri和Rickettsia amblyommatis。值得注意的是，在任何蜱样本中都未检测到传统的落基山斑疹热病原体Rickettsia rickettsii。

季节性模式以及低检出率的真正含义

蜱的活动时间呈现明显的季节性模式。美洲犬蜱在3月至10月最为活跃，5月和6月达到高峰，正好是许多肯塔基人最常在户外的时候。尽管只有大约百分之一的蜱携带立克次氏体，但由于蜱数量庞大且分布广泛，暴露风险仍然存在，尤其在晚春和初夏。作者还指出，他们的方法可能会漏检混合感染，且其他蜱种——例如在肯塔基很常见且常携带立克次氏体的孤星蜱——在人类疾病中可能比单独的美洲犬蜱扮演更重要的角色。

这对健康与预防意味着什么

对普通人来说，关键结论是：肯塔基的蜱传播斑疹热确实存在，但不一定总是由经典的落基山斑疹热病原体引起。相反，几种相关的细菌似乎正以低水平在常见蜱种中循环。因为常规检测难以区分这些感染，医生与公共卫生官员需要可靠的地方性数据来了解哪些病原体存在于哪些蜱种中。本研究为美洲犬蜱提供了这样的基础，并强调了继续对多种蜱进行监测的必要性。目前最实用的建议仍然是：尽量避免被蜱叮咬，户外活动后检查自己、孩子和动物，如在蜱叮咬后出现发热或皮疹应及时就医，因为无论哪种立克次氏体，及早治疗都至关重要。

引用: Vandegriff, C.W., Ryoo, J.S., Carrasquilla, M.C. et al. County-level surveillance for the American dog tick (Dermacentor variabilis) and Rickettsia species in Kentucky. Sci Rep 16, 7404 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37422-0

关键词: 蜱, 落基山斑疹热, 立克次氏体, 肯塔基州, 蜱传播疾病