一次性医用口罩露天焚烧产生多氯联苯化合物的空间分布与风险评估

为何焚烧旧口罩仍然重要

COVID-19 大流行留下了大量使用过的医用口罩。在许多正式垃圾收集体系有限的非洲国家，露天焚烧这些口罩常被视为一种简单的处理办法。本研究提出了一个令人担忧的问题：当我们以这种方式焚烧口罩时，周围的人到底在吸入什么——这对附近社区有多危险？

日常口罩材料中隐藏的毒物

大多数医用口罩由聚丙烯等塑料以及其他高分子材料和织物制成。当这些材料在低温、无法控制的条件下燃烧——比如露天坑焚烧时——它们不会简单地消失，而是可能分解成多种有毒物质。研究人员重点关注了一类物质：多氯联苯（PCBs）。这些是一类寿命长的工业化学品，曾被用于变压器等设备，如今因可损害免疫系统、干扰生长与繁殖并提高癌症风险而被禁止或严格限制。研究团队希望了解不同类型废弃口罩在焚烧时释放出多少 PCB 污染物，以及这些污染物在周围空气中扩散到多远。

将废弃口罩付诸测试

科学家在尼日利亚一家医院的垃圾倾倒点收集了各种真实世界的废弃口罩，包括世卫组织推荐的手术口罩和 N95 防护口罩，以及由棉、亚麻、毛巾材质和其他织物制成的布口罩，还有塑料面罩。在一个模拟露天焚烧的受控户外装置中，他们燃烧了每种口罩的定量样本，并用过滤器和专用泡沫捕获烟雾中空气传播的化学物质。回到实验室后，他们用灵敏仪器鉴定并测量了烟雾中的个别 PCB 化合物。随后将这些测量结果输入一个计算模型，该模型模拟污染物在焚烧地点周围数小时、数天到整整一年内如何随空气扩散和稀释。

哪种口罩污染最严重？

结果显示，所有口罩类型在焚烧时都会释放令人担忧的 PCB 量，但有些明显比其他类型更严重。烟雾中总 PCB 水平大约在每立方米空气 250 微克到超过 730 微克之间。手术口罩、N95 口罩和亚麻口罩是排放量较高的类型，而毛巾和棉质口罩产生的 PCB 水平最低。研究团队还重点考察了“类二噁英” PCB，这是一组作用机制类似臭名昭著的二噁英的高毒性亚类。即便在单次焚烧事件中，这些类二噁英 PCB 也至少占总 PCB 负荷的大约八分之一，其浓度在手术口罩、N95 和毛巾口罩中最高。

这对附近居民意味着什么

为了将化学测量转化为现实世界的健康含义，研究人员估算了成年人和儿童随时间吸入含 PCB 空气的剂量，并将这些剂量与国际健康指南进行比较。对两类年龄人群而言，计算得到的日常暴露量和终生吸入致癌风险常常超过世界卫生组织的安全基准。儿童因单位体重呼吸空气更多，可能面临特别升高的潜在风险。分析还给出了针对非癌症效应（例如器官损伤）的“危害商”值。每种口罩类型的该值均大于一，这是一个常见的警示信号，表明长期暴露可能导致慢性健康问题。扩散模型表明，即使在重复焚烧后一年的时间内，大约在焚烧点三公里范围内仍可能存在有意义的 PCB 浓度。

为何改善口罩处置刻不容缓

对于许多社区而言，露天焚烧医用口罩看起来可能是最迅速、最廉价的清理可见问题的方法。但本研究显示，这种做法只是以一种不那么明显却可能更严重的危害换掉了另一种：人们呼吸的空气中存在的持久性有毒化学物质。研究清晰地表明，常规焚烧废弃口罩——特别是以塑料为主的手术口罩和 N95 类型——可能会提高附近居民的癌症和非癌症健康风险。作者得出结论，亟需采用更安全的医用口罩废弃物处理方式，例如带污染控制的受控焚烧、可靠的卫生填埋或在可行时回收，尤其是在非洲等资源有限的地区。

引用: Adesina, O.A., Adeniran, J.A., Ige, E. et al. Spatial distribution and risk assessment of polychlorinated biphenyl compounds from open incineration of used medical disposable face masks. Sci Rep 16, 6567 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37397-y

关键词: 口罩废弃物, 露天焚烧污染, 多氯联苯（PCBs）, 空气毒物, 健康风险评估