黑秃鹰对致命性2.3.4.4b群组高致病性禽流感A(H5N1)病毒感染的易感性与生物脆弱性

为什么生病的秃鹰关系重大

黑秃鹰是自然界的清道夫，在尸体腐烂并传播疾病之前将其清除。研究表明，一种现代禽流感毒株，被称为H5N1，正在美国东南部异常大量地导致黑秃鹰死亡。弄清楚为什么这些坚韧的食腐鸟类突然变得如此脆弱，不仅对它们的保护至关重要，也关系到依赖它们的生态系统健康。

致命的新一波禽流感

自2021年底以来，一种高度致病（致死性特别强）的禽流感分支——2.3.4.4b群组H5N1——在北美野鸟中蔓延。水禽如鸭子和鹅通常携带流感病毒而症状不明显。相反，秃鹰和其他猛禽往往在食用病死动物时被感染。黑秃鹰风险尤其高，因为它们数量众多、社交性强，常在大型栖息地聚集，倾向于在尸体周围激烈争食，并且经常在经过人类改造的环境（如垃圾场）觅食，使许多物种混杂在一起。

东南部的异常大规模死亡事件

研究人员汇编了2022–2023年间在佐治亚和卡罗来纳到佛罗里达与路易斯安那等七个东南州发现的134只死亡或重病黑秃鹰的数据。实验室检测在其中113只鸟体内发现了H5N1病毒——与过去二十年中每年提交的寥寥几只相比，这是一个巨大的跳升。许多病例属于显著的死亡暴发：在一些地点，观察者报告了数十到数百只病死或死亡的秃鹰，佐治亚州一次事件估计多达700只。这些暴发并不限于单一迁徙季节，而是跨越了大部分月份，表明一旦病毒进入秃鹰群体，就可能在当地循环数月之久。

病毒如何攻击食腐者的身体

在尸体解剖台上，大多数秃鹰营养状况良好，这意味着它们在发病后很快死亡。一个一致且显著的发现是其脾脏和肝脏肿大、斑驳且变苍白。显微镜下，每一只被仔细检查的秃鹰都显示出这些器官细胞的严重破坏，充斥着流感病毒蛋白。消化道——从口腔和咽喉到胃和肠——常可见深度溃疡、组织坏死和出血。病毒物质不仅在肠道和主要免疫器官中检测到，还出现在肾脏、肾上腺和生殖组织，表明一旦病毒入侵，就能通过血液广泛传播到全身。

感染从肠道起始

损伤模式提示消化道是黑秃鹰主要的感染入口。通过食用带有大量病毒的尸体——包括同类的死亡个体——这些鸟类很可能长时间暴露于极高的病毒剂量，尤其是在大量进食后，食物在同一肠段停留数小时。这种强烈暴露可能使病毒侵蚀保护性的肠道表层，随后涌入血液循环并迅速攻击脾、肝等器官。与某些其他猛禽不同，黑秃鹰的脑和心脏损伤较少，强调了以肠道为中心的疾病在该物种中的独特性。

对秃鹰及更广泛影响的意义

作者得出结论：在行为上和生物学上，黑秃鹰都对这种H5N1毒株表现出脆弱性。它们的社交性食腐生活方式创造了高效且自我延续的感染链，即使在常规水禽迁徙窗口之外也能传播。同时，一旦感染，它们的身体会出现广泛且往往致命的器官损伤。尽管这些暴发可能最终因大量感染鸟类死亡而自限，但损失可能足以影响该重要清道夫的局部种群。研究强调需要继续追踪秃鹰中的禽流感，以保护这一关键生态清洁服务，并更好地理解不断变化的病毒如何在野生动物群落中传播。

引用: Nemeth, N.M., Andreasen, V.A., Weyna, A.A.W. et al. Disease susceptibility and biological vulnerability of black vultures to fatal clade 2.3.4.4b highly pathogenic avian influenza A(H5N1) virus infection. Sci Rep 16, 6086 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36912-5

关键词: 黑秃鹰, H5N1禽流感, 野生动物疾病, 食腐鸟类, 鸟类保护