濒危弓头鲸可能通过个体活动模式差异缓冲气候变化

这些北极巨兽为何重要

在北冰洋高纬处，一小群弓头鲸正努力在地球上升温最快的地区之一求生。这些鲸鱼有些可活逾200年，曾因商业捕鲸几近灭绝，如今又面临新的威胁：正在改变它们冰冷家园的快速气候变化。本研究提出了一个简单却迫切的问题，并对保护工作具有重大意义：东格陵兰—斯瓦尔巴—巴伦支海区域的濒危弓头鲸，能否通过改变移动与觅食方式来应对变暖的北极？

用太空级标签追踪鲸鱼

为探究这个问题，研究人员在2017至2021年间给38头弓头鲸装上了小型卫星标签。这些设备回传了超过8万条位置信号，使科学家得以跟踪鲸鱼数周到近两年的行踪。研究团队运用先进的统计工具去除噪声数据，连接各位置点，并估算每头鲸的游速与行进直线度。由此可区分长距离、直接的迁移与速度较慢、蜿蜒的行为——后者很可能代表觅食。结果形成了该濒危种群有史以来最详尽的活动记录之一。

令人惊讶的全年北极据点

被标记的鲸鱼并未表现出典型迁徙者在夏冬间有规律往返的行为。相反，它们占据了一个广阔的活动范围，横跨东格陵兰大陆架、弗勒姆海峡到弗朗兹·约瑟夫地周边水域。在这个范围内，鲸鱼强烈且几乎专一地偏好极寒的北极表层水——通常远低于0°C——以及海冰边缘内的区域。它们在相对浅的大陆架水域与弗勒姆海峡一部分海域的深远洋热点之间分配时间，该处深度超过4000米。这个离岸核心区对于以沿岸为食的鲸类而言并不常见，却在几乎每个月都被利用，可能既是重要的觅食场所，也是繁殖地。

在海冰、洋流与海底交汇处觅食

研究发现，鲸鱼的移动与已知能聚集浮游生物的环境特征密切对应。弓头鲸偏好东格陵兰大陆架的深部，尤其是大陆架断崖处——海底陡降入深盆区之处。它们也更多停留在终止于海中的冰川前缘附近，那里的融水与上升流会将养分和浮游动物带到表层。在离岸深水热点，涡旋与冷北极水与较暖的大西洋水相遇处似乎在海冰下形成稳定的“绿洲”式食物集中区。鲸鱼在那些海面高度和温度模式表明有生产性混合的地方减速，表现出更多驻留、很可能是觅食的行为。

在变化的北极中存在多样策略

尽管处于相同的冰冷环境，个体弓头鲸的利用方式并不相同。一些个体大多停留在东格陵兰大陆架，而另一些则多次在格陵兰与弗朗兹·约瑟夫地间往返。少数个体远征至深盆北部但很快折返，暗示那些水域食物较少。这些旅程选择并不遵循严格的季节性时间表，鲸鱼在不同月份使用近岸与离岸热点。这种个体差异——在单一小种群中存在多种移动与觅食策略——可能减少食物竞争并在年际条件变化时分散风险。

气候风险与可能的缓冲

研究得出结论：这些弓头鲸与冰冷、被海冰覆盖的水域以及北冰洋与大西洋水体交汇的洋流锋面关系紧密。随着北极持续变暖，海冰将缩减，弗勒姆海峡的洋流与锋面结构预计会改变，可能破坏鲸鱼赖以生存的食物绿洲。由于弓头鲸繁殖缓慢且生活在高度专业化的环境中，它们本质上很脆弱。然而，此次观测到的多样移动模式暗示出一种韧性：如果不同个体使用不同的栖息地与路线，整体种群或能更好地在北极转变时进行调整。从这个意义上说，鲸群在海景中多样的移动方式可能充当对抗气候变化的天然缓冲，为保护工作争取关键时间。

引用: Nowak, B.V., Lydersen, C., Heide-Jørgensen, M.P. et al. Endangered bowhead whales might buffer climate change with individual variability in movement patterns. Sci Rep 16, 6309 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36908-1

关键词: 弓头鲸, 北极变暖, 海冰, 动物移动, 海洋保护