气候驱动的南露脊鲸繁殖下降

为什么这些鲸在发出警报

南露脊鲸是上个世纪最成功的保护案例之一，经历长期猎捕后数量缓慢恢复。然而，来自澳大利亚南部三十年监测的新研究显示，这一恢复正在停滞。通过将鲸类出生率与海冰变化、海水变暖和海洋初级生产力的变化联系起来，研究揭示了这些巨兽正在向我们发出关于整个南大洋食物网深刻变化的警示。

靠储存能量生活的鲸

南露脊鲸属于“资本繁殖者”：夏季在南极及亚南极海域大量进食，随后迁移到受保护的沿海海湾产仔和哺乳，在此期间大部分时间禁食。曾经健康的雌鲸通常遵循三年节律：一年怀孕、一年哺乳、一年休整与补充能量。因为这一周期取决于它在采食场所能储存多少能量，任何影响食物供应的干扰都会波及未来怀孕的时机与成功率。

几十年观察谁带着幼鲸回来

研究人员利用了位于南澳Head of Bight的独特34年照片识别计划，该地是西澳种群的重要产仔地之一。个体鲸可通过头部独特的结痂—浅色、粗糙的皮肤斑块—进行识别，使科学家能够追踪特定雌鲸何时带新生幼鲸返回。1996年至2024年间，他们记录了696头雌鲸的1,144次产仔间隔。随着时间推移，曾经常见的三年间隔变得罕见，而四年和五年间隔变得更加普遍。

出生时间表上写着气候信号

为查明产仔间隔延长的原因，研究团队将这些鲸类记录与长期卫星观测的南极海冰、海表温度和叶绿素a（用以衡量食物链基础的微小植物量）进行了比较。他们还纳入了两个大尺度气候指标：影响大陆周围风场和海冰的南极涛动，以及厄尔尼诺—南方涛动。通过交叉相关与主成分分析，他们寻找变化的环境条件与雌鲸平均产仔间隔之间的滞后关联。

海冰收缩与海域变暖的故事

模式十分明显。自约2010年以来，鲸类关键高纬度采食区的南极海冰持续减少，而中纬度表层海水变暖并变得不那么富饶。高纬度海域出现更频繁且更强烈的浮游植物暴发，但这更可能反映出食物网的时序与结构被扰乱，而非食物量简单增加。与此同时，中纬度浮游动物丰度较高的区域变暖且生产力下降，并遭受极端海洋热浪袭击。综合来看，这些变化指向一个猎物质量与可靠性，尤其是富含能量的磷虾，正在侵蚀的南大洋局面。

两个采食区同时变差时

统计模型显示，产仔间隔延长与海冰减少、中纬度海域变暖及温带区生产力下降的组合显著相关，同时伴随南极涛动呈现更频繁的正相位。简单说来，不利于磷虾和桡足类的条件也不利于鲸。当它们的两个主要采食区同时恶化时，雌鲸似乎需要更多年限来重建维持怀孕与哺乳所需的脂肪储备，从而放慢了种群增长，尽管数量仍远低于捕鲸前的水平。

这对鲸与海洋意味着什么

对非专业观察者而言，信息很明确：这些鲸正难以跟上快速变化的气候。产仔间隔变长是其食物供应——以及支撑该供应的更广泛南大洋生态系统——承压的早期预警信号。作者认为，为保护南露脊鲸，除了在本地减少船舶碰撞、缠绕和干扰外，还需要全球性行动以遏制气候变化，并对磷虾渔业进行谨慎管理。倾听它们生殖节奏的悄然放缓，就是在倾听关于极地海域健康与韧性的更大警告。

引用: Charlton, C., Germishuizen, M., O’Shannessy, B. et al. Climate-driven reproductive decline in Southern right whales. Sci Rep 16, 5352 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36897-1

关键词: 南露脊鲸, 气候变化, 南极海冰, 磷虾与食物网, 海洋保护