胎儿眼动密度与3岁时发育问题的关联

出生前，大脑已在练习

准父母常常想知道胎儿在子宫内在做什么。除了踢腿和伸展，胎儿在类似睡眠的状态中也会转动眼睛。本研究表明，出生前这些微小眼动的频率可能为孩子在三岁时的语言能力、行为和睡眠模式提供早期线索。

微小眼动作为早期信号

研究人员在日本使用超声波记录孕妇怀孕34至36周时胎儿一小时的眼动情况。他们计算了“眼动密度”，即在活跃期每分钟发生的眼动次数。这些活跃期被认为是快速眼动（REM）睡眠的一种早期形式，REM睡眠在生命后期很常见。已知REM睡眠对婴儿大脑的可塑性和学习很重要，早期研究也将新生儿REM活动减少与随后出现的发育困难联系起来。

追踪至学龄前阶段

在最初招募的77名孕妇中，至三岁时有41名儿童的资料完整，构成了主要分析组。孩子三岁时，照护者完成了两份标准化问卷。一份是Kinder婴幼儿发展量表，涵盖日常能力，如运动、玩耍、理解和使用语言以及与他人相处。另一份是社会反应量表-2（SRS-2），测量与自闭症相关的特征，包括社会交往和重复或刻板行为。父母还提供了孩子在6个月、1岁和3岁时的睡眠信息，包括就寝时间、夜间睡眠总时长以及夜间醒来的频率。

与语言、行为和睡眠的关联

在胎儿期眼动密度较高的儿童，三岁时往往表现出更强的语言能力。他们在理解口语和遵循指令（接受性语言）以及用词语和句子表达自己（表达性语言）方面表现更好。相反，胎儿眼动密度较低与更多受限和重复性行为相关——例如刻板的日常或重复动作——这些是自闭症相关特征的核心表现。胎儿期眼动活动较低的儿童也更可能在重复性行为方面的得分落在提示临床显著性的范围内。就睡眠而言，胎儿眼动密度较低的婴儿在一岁时更可能有较晚的就寝时间，表明其建立较早夜间作息出现延迟，尽管与总睡眠时间和夜间觉醒的关联性不够一致。

成长中大脑内可能发生的变化

作者认为，频繁的胎儿眼动反映出活跃的、类似REM的睡眠，有助于组织发育中的脑回路。早期生命中的REM睡眠被认为能微调连接脑干、深层情感与运动区域以及支持注意力、自我控制和灵活行为的额叶区域的网络。如果这种类REM活动在出生前减少，这些网络的成熟可能会以不同方式进行，从而促成后来的语言迟缓、行为刻板以及睡眠调节问题。研究结果与动物研究一致，表明与睡眠相关的大脑节律指导感觉运动与记忆系统的连线，也与将婴儿睡眠模式与后期语言和社会发展相联系的人类研究相吻合。

对父母和临床工作者的重要意义

虽然该研究样本规模有限且基于问卷，但它是首个将胎儿眼动模式追踪到三岁的方法学尝试。它表明在孕晚期通过简单、无创的超声测量，未来或许有望在症状出现之前识别出发育与行为挑战风险较高的儿童。尽管胎儿眼动密度尚不足以作为独立筛查测试，但它为我们提供了一个窗口，观察出生前与睡眠相关的大脑活动如何影响后来的语言、行为和睡眠，并强调在考虑支持与干预时，提早——甚至在子宫内——进行观察的潜在价值。

引用: Shimada, Y., Morokuma, S., Nakahara, K. et al. Association between fetal eye movement density and developmental problems at age 3 years. Sci Rep 16, 5588 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35780-3

关键词: 胎儿发育, 快速眼动睡眠, 语言发育, 自闭症特征, 婴儿睡眠