黑质/腹侧被盖区神经黑素信号与亚临床偏执相关，与精神病家族风险无关

日常怀疑为何重要

许多人偶尔会觉得别人正在谈论自己或可能想害自己，即便没有明确证据。这些短暂的怀疑性想法是较温和的偏执形式，在普通人群中出乎意料地常见。所报道的研究提出了一个简单却重要的问题：这些日常的偏执想法是否与导致严重精神病性障碍（如精神分裂症）的相同大脑化学系统有关？

大脑中的“怀疑开关”

科学家长期怀疑大脑化学物质多巴胺在精神病（包括幻觉和偏执妄想）中起核心作用。位于中脑深处的多巴胺产生细胞——位于黑质和腹侧被盖区的神经元——向许多其他脑区发送信号，帮助我们从经验中学习并更新信念。当该系统过度活跃时，可能会使人们在无意义处看到意义或威胁，从而助长偏执想法。但此前尚不清楚，这一系统是否也参与许多人存在的更安静、亚临床的偏执想法，尤其是在有精神病家族史的人群中。

用脑内色素作为长期指标

为探究这一问题，研究人员采用了一种能检测神经黑素的特殊磁共振成像（MRI）。神经黑素是一种深色色素，会在产生多巴胺的神经元内多年逐渐堆积。由于神经黑素作为多巴胺分解的副产物形成，其在扫描中的信号可作为长期多巴胺活动的粗略、无创指示。在这项研究中，102名成年人参与：25人有父母或兄弟姐妹患有精神病性疾患，77人无近亲患精神病。所有参与者自身均无精神病史。所有志愿者完成了详尽的问卷，评估他们多频繁出现偏执想法、这些想法有多令人信服以及带来多大痛苦。

家族史不是决定性因素

研究团队首先考察了有一级亲属精神病史的人是否在中脑所研究的区域表现出更强的神经黑素信号。经仔细控制年龄和性别后，他们发现两组之间并无显著差异。这表明，单纯拥有一位近亲患精神病并不一定会在这些尚未出现精神病的人群中反映为明显更高的长期多巴胺信号。作者提醒说，较为细微的差异可能未被检测到，但结果反对家族风险对该测量存在大而直接影响的观点。

偏执想法与脑信号并行出现

随后，研究人员撇开家庭背景，跨所有参与者分析脑信号强度是否与偏执思维相关。这里出现了清晰的模式。报告较多偏执想法的人倾向在中脑特定部位表现出更强的神经黑素信号。该联系在两种不同的偏执问卷中一致出现。有意思的是，这种关系仅限于偏执想法出现的频率；在个人对这些想法的信服程度或所感受的痛苦程度上并未显示出相应关联。该模式暗示多巴胺系统可能与可疑想法的产生本身特别相关，而其他因素则决定这些想法是否会被坚定地相信并造成深刻的痛苦。

这对理解精神病意味着什么

对非专业读者而言，结论是与精神病相关的大脑化学变化似乎延伸到日常生活中。中脑区域较强的长期多巴胺信号与更多频繁的偏执想法相关，无论是否有精神病家族史，尽管参与者中无人达到临床精神病的水平。同时，单独的这一增强信号似乎不足以产生疾病中见到的固定且痛苦的妄想。研究结果支持连续体的概念：许多人经历轻度偏执，可能受到其多巴胺系统运作的影响，但要使这些想法发展为严重、破坏生活的精神病症状，可能还需要额外的生物或环境触发因素。

引用: Hamati, R., Kanaa, N., Chidiac, B. et al. SN/VTA neuromelanin signal is associated with subclinical paranoia irrespective of familial risk for psychosis. Schizophr 12, 25 (2026). https://doi.org/10.1038/s41537-026-00731-4

关键词: 偏执, 多巴胺, 精神分裂症, 脑成像, 神经黑素磁共振成像