布海斯（Buhais）岩洞为阿拉伯半岛6万至1.6万年前人类定居提供的证据

出人意料之地的古代生活

今天人们常把阿拉伯半岛想象成一片空旷的沙丘，但这项新研究显示，数万年间这里反复成为人类的栖居地。通过对沙迸、石器和古湖床等埋藏层的细致发掘——地点位于沙迦酋长国的一个岩洞——研究者揭示出东南阿拉伯在上一个冰期并非无人区。相反，这片土地在干旱与较为湿润的阶段间交替出现，打开了短暂的窗口，使人们能在沙漠边缘生存并繁衍。

沙地上的岩石门廊

研究的核心是布海斯岩洞——一个位于石灰岩山脊坡脚的浅洞，距今海岸约60公里。该地点面向一片沙丘，邻近曾经从近处山地输送水流的古代排水通道。尽管该处因较晚期的墓葬而为人所知，但其更深、更古老的地层此前从未被系统勘探。自2017年起，考古学家在塌落的洞顶岩块下开挖了一个24平方米的沟槽，揭露出1.7米厚的沉积层与石器残存。通过测定沙粒上次暴露于阳光的时间，他们为这些地层建立了一条延伸至10万年以上的年代时间线。

十万年间的四次造访

布海斯的沉积记录保存了四个主要的人类活动相位。最底层地平面形成于约12.5万年前，出土的工具属于较早期的石器加工传统，注重从经精心制备的核中剥取大片。上方是一个长期无人工痕迹的空白期，其上约6万年前的第二层显示出截然不同的制石方式：与许多地区常见的制核剥片法不同，该期制作者偏好更简单的方式，制作三角形的剥片和长片。更高的地层约为3.5万年前，提供了东南阿拉伯地区关于以长刃和微型刃片为核心的晚期石器传统的最早明确证据。最年轻的一层约1.6万年，延续了以刃为主的技术，表明在人类上一个冰川期末期，人群又再次回到此地。

在变动的沙漠中追寻水源

为弄清人们为何在特定时期到来，团队调查了记录古气候的周边自然沉积。在同一山脉的北端，一段4.7米厚的古湖盆沉积显示出河砾、静水淤泥与风成砂交替的节律。另一处堆积截面来自沙丘间的洼地，捕捉到一个小湖短暂存在的时期，而其余时间多为干燥沙相。通过测年这些天然地层，并分析颗粒大小与化学指纹，科学家们重建出河流有流动、泉眼活跃以及浅湖点缀景观的时期。耐人寻味的是，布海斯有人类活动的时间与这些较湿脉动相吻合：约5.9万年前、约3.9万至3万年前，以及近1.7万至1.6万年前。

工具变化，联系也在变化

布海斯的石器同时也为更广泛的人类流动提供线索。约6万年前的工具套件与更古老的地方传统以及北部阿拉伯和黎凡特地区的常见方法差异显著，这提示在一段严酷环境之后，新的族群或新思想抵达了东南阿拉伯。随后约3.5万年前以刃为主的工具则与在更北部地区（如黎凡特和扎格罗斯山脉）发现的器物相似，那些地区当时已出现了一个广泛的上旧石器时代文化谱系。这暗示到那时，人群和技术可能通过当时裸露的海湾平原从北方和东北向阿拉伯内陆流动，而不仅仅局限于南部沿海通道。

重新思考地图上的“空白区”

综合布海斯岩洞的考古与环境记录，可以推翻阿拉伯在6万至1.6万年前人烟稀少的观念。相反，每当气候变化使河谷与盆地重现水源，该地区就会被反复造访。这些发现填补了我们物种扩散穿越西南亚故事中的重要空白，显示东南阿拉伯在全球环境变化时期既是避难所也是交通枢纽。对非专业读者来说，核心信息是：即便是今天看似最为严酷的沙漠，过去也曾是可居住的景观，人类群体足够灵活，能在行星上一些最严苛的环境中追随稍纵即逝的生存机会。

引用: Bretzke, K., Kim, S., Jasim, S.A. et al. Evidence from Buhais Rockshelter for human settlement in Arabia between 60,000 and 16,000 years ago. Nat Commun 17, 2502 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-70681-z

关键词: 阿拉伯史前, 人类扩散, 古气候, 石器, 冰期阿拉伯