第二次妊娠对女性大脑结构与功能的影响

这对父母与好奇的读者为何重要

妊娠常被形容为改变人生的经历，但这项研究表明，这种变化比我们想象的更深刻：它重塑了大脑本身。科学家早已知道首次妊娠会改变大脑的结构和活动。这项新研究提出了许多父母会感兴趣的问题：当女性再次怀孕时，大脑会发生什么变化？相同的脑区会再次被改造，还是大脑会以新的方式适应照顾多个孩子的需求？

在妊娠前后观察大脑

为了解答这些问题，研究人员随访了110名女性。其中一些是首次为人母，一些正期待第二个孩子，还有一些在研究期间没有怀孕。所有参与者在任何人受孕之前都接受了多种MRI技术的详细大脑扫描。产后早期重复进行了扫描，部分母亲在大约一年后又接受了扫描。这样团队得以追踪灰质（大脑的信息处理组织）、白质（连接各区域的“线路”）以及静息态脑活动在妊娠期间如何变化，并研究这些变化与情绪和与婴儿的联结之间的关系。

类似的重塑，但第二次变化幅度更小

与未怀孕的女性相比，首次和第二次怀孕的母亲均表现出大范围的皮层灰质体积减少。这些变化并非损伤的迹象，而被认为反映了大脑回路的微调，类似于青春期发生的变化。在首次为人母的女性中，受影响的区域覆盖更广，变化幅度略大于经历第二次妊娠的母亲。许多重叠的变化出现在所谓的“内省”网络：参与自我反思、理解他人和复杂思维的脑区。这个模式具有明显特征，以至于仅凭妊娠前后的脑扫描，计算机在大多数情况下就能正确判断该女性经历的是第一次还是第二次妊娠。

首次与再次为人母的不同脑网络

当研究人员更仔细地查看变化发生的部位时，出现了明确的区分。对于两次妊娠而言，默认模式网络和前额顶叶网络——与自我感知、社会理解和高级推理相关的系统——都是主要的变化目标。然而，在首次妊娠期间，这些网络受到的影响更强、范围更大，而且只有首次为人母者其内部通信增加。这表明大脑在首次为人母时会经历一次重大的重组，可能有助于更加专注于婴儿并重塑自我感，而第二次妊娠则以较温和的方式对该过程进行精细调整。

为照顾更多孩子而准备的大脑

相比之下，一些大脑变化仅见于再次怀孕的母亲。这些变化主要出现在体感运动网络和注意网络，负责控制运动、对外界反应并保持目标导向。在这些女性中，皮质脊髓束——传递运动和感觉信号的一条主要通路——表现出结构增强的迹象，并持续到产后一年左右。这种模式暗示第二次妊娠可能特别强化了帮助母亲协调动作、分配注意力并快速应对多重需求的脑系统，例如在照顾新生儿的同时照看年长孩子时所需的能力。

与联结感受与心理健康的关联

研究还发现，大脑变化的程度与母亲的感受和行为有关。无论是首次还是第二次妊娠，结构变化更明显的女性往往报告与婴儿的联结更好，母婴关系中的困难也更少。大脑变化还与抑郁症状和整体痛苦感相关。在首次为人母者中，这些关联在产后期间更为明显，而在再次怀孕的母亲中，这些关联在妊娠期就更为突出。这一模式暗示，支持照护行为的同样脑适应可能也会影响围产期抑郁的易感性或韧性。

对理解母性大脑的意义

综上所述，研究结果表明第二次妊娠对大脑并非简单重复第一次。两次妊娠都在灰质结构、白质连线和静息态活动上留下持久印记，但侧重于不同的神经网络。首次妊娠似乎带来对自我理解与社会连接相关脑系统的重大改造，为母性行为奠定基础。第二次妊娠则更像对这些系统的精细调整，同时更强烈地重塑与运动和注意相关的网络，可能是为应对照顾多名孩子的挑战做准备。简言之，每次妊娠都为女性大脑如何适应母职这一故事贡献了独特的一章。

引用: Straathof, M., Halmans, S., Pouwels, P.J.W. et al. The effects of a second pregnancy on women’s brain structure and function. Nat Commun 17, 1495 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-69370-8

关键词: 妊娠与大脑, 孕期母性神经可塑性, 第二次妊娠, 母婴联结, 女性心理健康