重组带状疱疹疫苗与较低的痴呆风险相关

随着年龄增长，保护大脑为何重要

痴呆，包括阿尔茨海默病，是老年人最令人担忧的疾病之一。随着寿命延长，越来越多的家庭需要照顾那些记忆、判断力和独立性逐渐丧失的亲人。科学家们正紧急寻找不仅能治疗痴呆、还能预防或延缓其发生的方法。本研究探讨了一个意想不到的可能性：一种常规的带状疱疹疫苗——由水痘病毒引起的疼痛性皮疹的疫苗，或许也能帮助保护衰老的大脑。

一种常见病毒的意外长期影响

大多数人在儿童时期感染导致水痘的病毒。皮疹消退后，病毒并不会消失；它会在神经细胞内潜伏数十年。晚年时，它可能再次激活为带状疱疹，表现为灼热性的神经疼痛和成条的水泡性皮疹。近年来，几项大型研究提示，患过带状疱疹的人更可能发展为痴呆，而接种带状疱疹疫苗可能降低这种风险。然而，早期研究存在局限，令人怀疑这种表面上的益处是否真实，还是反映了愿意接种疫苗的人总体上更健康这一事实。

随访数万名老年人的长期研究

为更深入探讨这一问题，研究人员审查了南加州凯撒医疗（Kaiser Permanente Southern California）这一大型综合医疗系统的健康记录。他们把重点放在超过65,000名65岁及以上、接种了现代带状疱疹疫苗（两剂重组带状疱疹疫苗、间隔数月）的会员身上。每位接种者都按年龄、性别、种族或族裔及先前带状疱疹疫苗接种情况与四位尚未接种该疫苗但相似的人进行了精确匹配。研究起始时无人被诊断为痴呆。随后，团队随访这些人数年，追踪谁在随后被诊断为痴呆或较轻的认知问题（称为轻度认知障碍），并使用经病历审查核实的诊断编码以确保准确性。

接种带状疱疹疫苗后痴呆诊断减少

在平均约三到四年的随访期间，完成两剂带状疱疹疫苗接种的人中痴呆的诊断率较低。经统计方法平衡医疗记录中记录的多种健康和生活方式因素后，接种者发生痴呆的风险约为未接种者的一半。这种较低的风险在各年龄组、不同种族和族裔群体中均有体现，并且适用于主要的痴呆类型，包括阿尔茨海默病和血管性痴呆。女性似乎受益略多于男性。该疫苗还与新诊断的轻度认知障碍的适度降低有关，在那些接种后仍然发展为痴呆的人群中，从轻度问题进展到明确痴呆的时间也稍长一些。

检验更健康的人群是否扭曲了结果

由于接受建议疫苗的人通常与不接种的人有所不同，研究人员进行了若干额外的检验。他们将接种带状疱疹疫苗的成年人与另一组接种了不同常规成人疫苗（破伤风、白喉和百日咳）的人进行了比较。即便与这一更注重健康的对照组相比，接种带状疱疹疫苗的人仍约有四分之一的痴呆风险降低。研究团队还检查了一组无关的、疼痛性疾病如腕部骨折和急性腹部疾病。如果隐性的健康就医行为差异导致了结果，这些疾病在接种组中也应明显更少。相反，这些疾病的发生率几乎相同，表明未测量的偏差不太可能完全解释痴呆发现。

这对健康老龄化意味着什么

尽管这种观察性研究无法证明带状疱疹疫苗直接预防痴呆，但在多项分析中一致的模式使得真实的保护作用变得可信。其中一种设想是，通过防止水痘病毒在神经和血管中的复发，疫苗可减少大脑的长期炎症和损伤。不论确切机制为何，这些结果暗示，一种已被推荐用于预防痛性皮疹的疫苗，或许也能帮助保护记忆和认知。如果进一步研究证实这一点，带状疱疹疫苗可能会成为保护老年人脑健康的更重要工具。

引用: Rayens, E., Sy, L.S., Qian, L. et al. Recombinant zoster vaccine is associated with a reduced risk of dementia. Nat Commun 17, 2056 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-69289-0

关键词: 痴呆预防, 带状疱疹疫苗, 大脑健康, 阿尔茨海默病, 健康老龄化