人的威望心理如何促进社交影响中的适应性不平等

为什么有些声音比其他声音更重要

在日常生活中，我们不断决定应当听谁的意见：一位经验丰富的同事、一位受欢迎的在线评论者、一个自信的朋友。本研究提出了一个看似简单的问题：当人们自愿遵从那些他们认为有技能或令人钦佩的人的建议时，这种倾向本身是否会创造社会等级？通过计算机模型、线上实验和进化模拟，作者表明我们尊重威望的本能本身就能建立起强大且持久的影响力不平等——而且不需要任何人以威胁或强制手段压制他人。

从平等群体到卓越影响者

研究者从一个抽象世界出发，该世界由散布在网格上的许多相同个体组成。在每一步，每个人要么提出自己的新想法，要么选择模仿别人。关键在于，每当某人被模仿一次，他们就会获得一点“威望”，这会使其他人将来更可能模仿他们。通过调整一个单一因素——人们偏好高威望个体的强度，模型可以平滑地从平坦的平等群体过渡到高度不平等的群体。当威望只略有影响时，影响力被广泛共享；当威望非常重要时，几乎所有人最终都在模仿同样的少数人，整个群体实际上可能变成围绕某一明星转动的“追随者群体”。

真实的人如何选择要跟随谁

为检验这些模型设定是否类似人类行为，研究团队开展了一项有800名志愿者参加的大型线上实验。参与者需反复判断屏幕上蓝点或黄点哪种更多——这是一个刻意设计得有难度的任务。在几轮单独判断后，他们可以看到群组中每个人的两条信息：该人最近的准确性以及迄今为止有多少人模仿过他们（即他们的威望）。参与者随后选择采纳谁的答案。数据表明，人们并非随机模仿。他们对准确性和威望都极为敏感，并将不成比例的注意力集中在少数高威望个体身上。在每个小组内，影响力变得相当不均等，相当于一些现代国家的收入不平等水平。

当名声反映技能时——以及何时不反映

该研究还探究了威望是否是寻找真正有技能者的良好捷径。当参与者能获得丰富的关于他人准确性的信息时，威望往往能追踪真实能力：某人越常正确，他们积累的威望就越多。但当关于准确性的信息非常有限时，威望有时会偏离技能。在这些情况下，一些表现相对较差的人仍会吸引大量追随者，仅仅因为早期得到的、带有一定运气的关注随着时间滚雪球般放大。这凸显了威望的双刃性：它常常帮助群体发现优秀的领导者，但当反馈嘈杂或稀少时，它也可能把偶然性放大为根深蒂固的影响力。

为何威望可能内置于人性之中

最后，作者让对威望关切的倾向在模拟群体中本身发生进化。那些选择更好顾问的个体在任务中表现更好并在模型中留下更多“后代”，将他们的决策规则传递下去。经过数千代，模拟进化稳定地产生出与真实实验中测得的威望敏感度惊人相似的水平。这表明我们对威望的强烈反应并非仅是文化时尚，而可能是一种适应：一种内置的心理捷径，通常能帮助我们在复杂的社会世界中找到有价值的信息来源。

自愿但不平等的等级

综合起来，这些结果挑战了这样一种观点：早期人类群体本质上是平等的，只有在农业兴起和正式酋长出现后才变得等级化。作者认为，即便是小型、流动的社区也可能仅通过个体自由地寻求最受尊敬且看起来最胜任的人，发展出强烈的影响力等级。与许多动物的主导等级依赖威胁和武力不同，威望等级源于相信所获指导对自己有利的自愿追随者。这意味着在塑造群体决策的人群中存在的不平等可能既古老又在许多情境下互利——尽管在错误的条件下，同样的心理机制也可能使误导性领导者固化并加剧更广泛的社会不平等。

引用: Morgan, T.J.H., Watson, R., Lenfesty, H.L. et al. Human prestige psychology can promote adaptive inequality in social influence. Nat Commun 17, 947 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-68410-7

关键词: 威望, 社会等级, 影响力不平等, 文化演化, 社会学习