孕期感染SARS-CoV-2与早期儿童神经发育结局

这项研究对父母为什么重要

新冠疫情让许多准父母担心孕期感染病毒是否会在长期内影响婴儿的大脑与行为。来自北加州的一项大规模研究追踪了近7万名在疫情前两年出生的儿童，评估在子宫内暴露于SARS-CoV-2是否与早期发育诊断（包括自闭症）相关。研究结果既提供了一些安慰，也提出了需注意的地方，尤其是对女孩的家庭。

更细致地看孕期与COVID-19

研究者利用一家综合医疗系统的电子病历，追踪了2020年1月至2021年9月期间出生的69,987名儿童及其母亲。任何在末次月经期至分娩期间内出现阳性PCR结果的母亲均被视为在孕期发生了COVID-19感染。约4%的妊娠属于这一暴露组。研究团队随后从儿童3个月大起至4岁，观察是否出现经医疗诊断的发育状况，如自闭症、言语或语言迟缓、运动迟缓。

研究人员在儿童身上测量了什么

由于该医疗系统常规筛查幼儿的发育问题和自闭症，大多数出现早期预警信号的儿童会被转诊进行深入评估。截至2023年底，略高于17%的儿童至少有一项神经发育诊断，最常见的是言语或语言迟缓，其次是自闭症和运动迟缓。研究者在考虑了可能影响风险的多种其他因素（如母亲年龄、潜在健康状况、保险类型以及母亲在孕期是否接种疫苗）后，比较了孕期感染与未感染母亲所生儿童的这些诊断发生率。

总体令人放心，但有一项重要例外

总体而言，孕期母体COVID-19感染与早期儿童任何发育诊断的综合风险并无关联。将所有儿童一起考虑时，孕期感染也与言语或语言迟缓或运动迟缓的风险增加无关。然而，在专门观察自闭症时，研究组发现了一个小但值得注意的信号：子宫内暴露者的自闭症诊断率比未暴露者略高。当按性别分开分析时，这一模式更为明显。母亲在孕期感染COVID-19的女孩，其自闭症诊断的相对风险约高出44%，而男孩则未显示明显的风险增加。

孕期感染时机与可能的生物学线索

该研究还探讨了感染发生的孕期阶段是否会产生不同影响。妊娠早期和中期（第一、第二妊娠期）发生的感染与自闭症风险的提示性升高有关，而第三孕期的感染则没有表现出这种关联。尽管这些差异尚未达到明确的统计学确定性，但它们与现有证据相符：孕早期是大脑发育的敏感期。作者讨论了一种可能的解释：孕妇在对感染作出免疫反应时，参与炎症的化学信号可能会到达胎盘和胎儿。先前研究表明，这些免疫信号可能因婴儿性别不同而有所差异，能够微妙地影响发育中大脑的连线方式。

对家庭和未来的意义

对于研究中的大多数发育结局而言，孕期COVID-19似乎并未增加早期儿童期风险，这是令人鼓舞的消息。仅在女孩中观察到的自闭症可能性增加，特别是当感染发生在孕期较早时，仍然较为初步。这提示需要在这些儿童成长过程中继续随访，并在其他人群中开展更多研究。目前，这些发现支持继续采取措施预防孕期重症感染（例如接种疫苗），同时也能在很大程度上安抚家庭：孕期发生COVID-19疾病不太可能导致广泛的发育问题。女孩中观察到的自闭症信号应被视为需要进一步调查的早期预警，而不是对任何特定儿童的恐慌理由。

引用: Croen, L.A., Qian, Y., Grosvenor, L. et al. SARS-CoV-2 infection during pregnancy and neurodevelopmental outcomes in early childhood. Transl Psychiatry 16, 68 (2026). https://doi.org/10.1038/s41398-026-03818-9

关键词: 孕期COVID-19, 自闭症风险, 儿童发育, 母体感染, SARS-CoV-2