古藏文棕榈叶手稿中的植物选择：一种快速物种鉴定的新方法

由棕榈叶制成的古书

在纸张普及之前很久，南亚和东南亚各地的人们在干燥的棕榈叶条上书写宗教典籍、历法和科学记录。许多易碎的“书籍”在藏传寺院中保存了数百年。然而，学者们常常无法确切知道这些叶片来自哪种棕榈——而这类线索可以揭示手稿的制作时间与产地，以及思想和宗教如何在亚洲传播。

为什么棕榈树的种类很重要

不同地区传统上偏好不同的棕榈作为书写材料。在南亚和东南亚，抄写者主要使用棕榈科的三种扇叶棕榈：伞叶棕（Corypha umbraculifera）、格邦棕（Corypha utan）和海滨棕/糖棕（Borassus flabellifer）。史料暗示某些棕榈与特定地区有关——因此如果专家能将一件手稿与某种植物对应，就能获得有关其地理来源和贸易路线的重要线索。问题在于，历经数百年的叶片非常脆弱，而且近缘种在表面上常几乎难以区分，传统的切割鉴定既有风险又不确定。

在不切开叶片的情况下观察内部

本研究的团队采用了一种医学类成像工具：微型计算机断层扫描（micro‑CT）。类似医院用的CT扫描，但尺度更小，它利用X射线构建微小物体内部结构的三维图像。研究者在中国南部的一处植物园采集了三种关键棕榈的鲜叶，然后按三个方向对这些薄叶条进行扫描，生成高分辨率图像，展示叶片内部的维管、支撑纤维和其他组织。与此同时，他们用温和的化学处理和光学显微镜剥离并检查叶片外表皮，观察气孔和表面细胞所形成的独特图案。

通过显微图案识别物种

在显微镜下，每种棕榈都有其“指纹”。海滨棕的气孔异常较大，且两面叶表相似。两种Corypha棕具有另一种气孔类型，但在气孔带的宽度和变异性以及表皮细胞壁形状上有细微差别。微型CT图像提供了第二层证据：海滨棕显示出厚实、近似砖块状的横向维管网络，而Corypha叶片则呈更松散、略弯曲的横向维管并带有特征性的支撑鞘。其中一种Corypha物种在长维管和横维管周围都能看到明显的柔软鞘，而另一种则缺乏此特征，并在叶片中将部分维管置于不同深度。通过测量十一项性状——从叶厚、维管间距到气孔大小——团队为每种现代物种建立了数值化的特征档案。

追溯藏文手稿的来源

接着，研究者检查了保存于一处藏传寺院的两件损坏的古梵文棕榈叶手稿碎片。这些碎片适合研究，因为使用它们不会损坏完整手稿。即便历经数百年，表面图案仍足够清晰，显示出与Corypha棕相同类型的气孔和细胞壁，而非海滨棕。对碎片进行的微型CT扫描揭示的维管网络与纤维排列与现代伞叶棕（talipot palm）高度吻合。为客观检验这种相似性，团队将十一项测量性状输入聚类算法——一种按相似性对样本分组的统计方法。两块古片与伞叶棕紧密分组，并明显与另一种Corypha物种区分开来，指向伞叶棕（Corypha umbraculifera）作为其原料来源。

对历史研究与保护工作的意义

通过将无损的微型CT成像与细致的表面显微检查和统计分析相结合，这项研究表明现在可以在不切割或明显损伤珍贵手稿的情况下识别所用的棕榈物种。对于这些藏文碎片，该方法表明它们由伞叶棕叶制成，支持了许多藏文棕榈叶手稿可能自南亚进口的观点——该地区广泛使用此物种。更广泛地说，这一方法为历史学家、文物保护者和图书馆员提供了新的工具，可用于追踪文本的流动路径、为不同植物材料制定更合适的保存策略，以及拼凑出知识如何通过群山与大陆借助看似平凡的棕榈叶传播的历史。}

引用: Chen, Q., Bai, Y., Tang, J. et al. Plant selection in ancient Tibetan palm-leaf manuscripts: a novel approach to rapid species identification. npj Herit. Sci. 14, 116 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02389-8

关键词: 棕榈叶手稿, 微型CT成像, 藏族遗产, 植物物种鉴定, 伞叶棕（Corypha umbraculifera）