COVID-19 pandemisi, Batı İskoçya’daki baş ve boyun skuamöz hücreli karsinomlarının sağkalım sonuçlarını etkilemedi: retrospektif kohort çalışması

Bu araştırmanın şimdi neden önemli olduğu

COVID-19 pandemisi dünya genelinde sağlık hizmetlerini aksattı ve kanser hastalarının daha geç teşhis edilip hayatta kalma şanslarının azalacağı endişesini doğurdu. Bu çalışma, gerçek dünyada önemli bir soruyu yanıtlıyor: bu aksaklıklar Batı İskoçya’nın geniş bir bölgesindeki baş ve boyun kanseri hastalarının yaşam sürelerini gerçekten kısalttı mı, yoksa kanser hizmetleri kaosa rağmen sonuçları koruyabildi mi?

Pandeminin üç döneminde kanser bakımına bakmak

Araştırmacılar, Batı İskoçya’da skuamöz hücreli baş ve boyun karsinomu tanısı almış 707 kişinin tıbbi kayıtlarını inceledi. Bu kanserler ağız, boğaz ve gırtlak gibi alanları etkiler ve geç yakalandıklarında sıklıkla agresiftir. Ekip, pandemiden önce (Haziran–Ekim 2019), kısıtlamaların yoğun olduğu dönemde (Haziran–Ekim 2020) ve çoğu halk sağlığı kuralının gevşediği sonrasında (Haziran–Ekim 2022) olmak üzere üç altı aylık dönemi karşılaştırdı. Her grup için yaş, cinsiyet, sigara ve alkol gibi yaşam tarzı faktörleri, kanser evresi ve verilen tedaviler gibi ayrıntılar toplandı ve hastalar kimin ne kadar süre hayatta kaldığını görmek için ileriye dönük izlendi.

Daha geç teşhisler, ama sabit sağkalım olasılıkları

Bunlar arasında en belirgin sinyallerden biri, 2020 yılında daha fazla hastanın ileri evrede gelmiş olmasıydı. O yıl hastaların yaklaşık üçte ikisi evre III veya IV hastalığa sahipti; bu, 2019 ve 2022’deki yaklaşık üçte ikilik oranla karşılaştırıldığında daha yüksekti. Bu durum, doktor veya diş hekimine başvurmada ya da uzmanlara sevk edilmede yaşanan gecikmelerin tümörlerin büyümesi için fırsat verdiğini düşündürüyor. Yine de araştırmacılar sağkalım eğrilerini çizdiklerinde ve yaş, tümör yeri ve diğer faktörleri hesaba katan istatistiksel modeller kullandıklarında, üç yıl arasında genel sağkalımda anlamlı bir fark bulamadılar. İki yıllık sağkalım 2019 ve 2020 için yüzde elli civarındayken 2022’de biraz yüzde altmışın üzerindeydi; bu farklar istatistiksel olarak anlamlı değildi.

Bu kanserlerde kimlerin durumu daha iyi veya kötü

Pandemi döneminin yıllar arasında sağkalımı değiştirmemiş olmasına karşın, çalışma en çok kimlerin risk altında olduğunu vurguluyor. Daha yaşlı kişiler, genel sağlığı daha kötü olanlar ve daha ileri tümörü olanlar izleme döneminde ölme olasılığı çok daha yüksek bulundu. p16 adlı laboratuvar belirteciyle tanımlanan insan papilloma virüsüne (HPV) bağlı boğaz kanseri hastaları çoğu diğer gruptan belirgin şekilde daha iyi sonuç verdi; bu, bu tümörlerin biyolojik olarak ne kadar farklı olduğunu gösteriyor. Çalışma popülasyonunda sigara ve ağır alkol kullanımı yaygındı ve basit karşılaştırmalarda daha kötü sonuçlarla ilişkiliydi; ancak diğer faktörler hesaba katıldığında etkileri azaldı.

Sosyal dezavantajın ağır izi

Verilerde çarpıcı ve endişe verici bir desen vardı: en yoksun mahallelerden gelen insanlar tutarlı bir şekilde en kötü sağkalımı gösteriyordu. Arazi düzeyindeki yoksunluk için İskoçya’nın ulusal ölçüsünü kullanan araştırmacılar, en zengin alanlardan gelen hastaların en iyi durumda olduğu açık bir sağkalım gradyanı gösterdi. Özellikle 2020’de en yoksun ve en zengin gruplar arasındaki fark genişledi. Bu, kanser hizmetlerinin genel olarak pandemi baskısına dayanmış olsa da, sağlıkta var olan sosyal eşitsizliklerin derinleşmiş olabileceğini; dezavantajlı grupların yardım aramada veya aksayan hizmetleri takip etmede daha fazla engelle karşılaşmış olabileceğini düşündürüyor.

Hastalar ve sağlık hizmetleri için bunun anlamı

Batı İskoçya’da baş ve boyun kanseriyle yaşayan veya risk altında olan insanlar için çıkarılacak temel sonuç temkinli bir güven veriyor. Sağlık hizmetlerinde gerçek aksaklıklara ve 2020’de geç evre teşhislerdeki artışa rağmen, bu kanserlerin kısa vadeli sağkalımı pandemi öncesi, zirve sırasında ve sonrasında büyük ölçüde benzer kaldı. Çalışma, kanser ekiplerinin acil sevkleri sürdürmek ve karmaşık tedavileri devam ettirmek gibi hızlı uyarlamalarının beklenen bir sonuç çöküşünü önlemeye yardımcı olduğunu öne sürüyor. Aynı zamanda çalışma, süregelen sorunları gün yüzüne çıkarıyor: hâlâ çok fazla hasta hastalık ileri evredeyken teşhis ediliyor ve daha yoksul topluluklardakiler daha ağır bir yük ve daha kötü sağkalım taşıyor. Gelecekteki krizlerin en savunmasızları daha da geride bırakmadan atlatılabilmesi için geç teşhisin ve sosyal eşitsizliğin ele alınması şarttır.

Atıf: Smith, C.D.L., McMahon, A.D., Inman, G.J. et al. The COVID-19 pandemic has not influenced survival outcomes of head and neck cancer squamous cell carcinomas in the West of Scotland: a retrospective cohort study. BJC Rep 4, 8 (2026). https://doi.org/10.1038/s44276-026-00203-3

Anahtar kelimeler: baş ve boyun kanseri, COVID-19 pandemisi, kanser sağkalımı, sağlık eşitsizlikleri, İskoçya