Yaprak örtüsü kapanışı ve yoğunlaşan iklim ekstremeleri, 25 yıllık orman izlemesinde alt örtü türlerinin kaybını tetikliyor

Bu orman öyküsü neden önemli

Bir ormana girdiğinizde çoğu göz önce göğe uzanan ağaçlara takılır. Ancak gerçek yaşam yoğunluğu genellikle botlarınıza daha yakın, orman zeminini kaplayan otsular, otlar ve küçük çalılarda olur. Bu çalışma, İtalya ormanlarındaki o gizli dünyayı 25 yıl boyunca izleyerek basit ama önemli bir soruyu sordu: iklim sertleşirken ve ağaçların yaprak örtüsü yoğunlaştıkça, gölgede yaşayan bitkilere ne oluyor? Cevap, ormanların önümüzdeki on yıllarda biyoçeşitliliği nasıl destekleyeceğini, karbonu nasıl depolayacağını ve insan refahını nasıl koruyacağını anlamamıza yardımcı oluyor.

Orman zeminini onlarca yıl izlemek

Değişimi izlemek için araştırmacılar Alpler'den Akdeniz kıyısına kadar dağılmış 31 kalıcı izleme parseli ağına güvendi. Her biri dikkatle çitlerle çevrili ve tekrar tekrar gözlenen bu parseller, hava kirliliği, kuraklık ve diğer streslerin ormanları nasıl etkilediğini kontrol eden bir Avrupa programının parçası. Bir kerelik fotoğraf çekmek veya yaklaşık konumları yeniden ziyaret etmek yerine ekip, 1999'dan 2023'e kadar tam olarak aynı alt parselleri tekrar ziyaret ederek yarım metreden daha kısa her damarlı bitkiyi kaydetti. Siteleri dört geniş orman tipine ayırdılar: alpin iğne yapraklı ormanlar, serin kayın ormanları, daha sıcak meşe ormanları ve kuraklığa uyumlu Akdeniz yapraklısız (sempreyeşil) ormanlar. Bu kurulum, farklı orman türlerinin küresel değişimin aynı geniş kuvvetlerine nasıl yanıt verdiğini karşılaştırmaya olanak sağladı.

Bitki çeşitliliğinin azaldığı yerler

Bu çeyrek yüzyıl boyunca dört orman tipinden üçünün alt örtüsünde tür kaybı yaşandı. Alpin iğne yapraklı, ılıman kayın ve meşe ormanlarının her biri ağaçların altında yetişen bitki türlerinin sayısında belirgin düşüşler gösterdi. Sadece Akdeniz yapraklısız ormanlar, yaz kuraklığına zaten alışık olmaları ve nispeten stabil ağaç örtüsüne sahip olmaları nedeniyle alt örtü tür sayısını korudu. Ancak bu istikrar hiçbir şey değişmiyor demek değil: Akdeniz alanlarında türlerin yıldan yıla hangi türlerin göründüğündeki değişim (turnover) yine de artış gösterdi; bu da toplam tür sayısı sabit kalırken sahne arkasında sessiz bir yeniden düzenleme olduğunu düşündürüyor.

Kapanan çatı katları ve sertleşen hava

Neden bazı orman zeminleri çeşitliliğini kaybederken diğerleri koruyor? Başlıca suçlulardan biri, alpin ve ılıman ormanlarda yaprak örtüsünün yavaş ama düzenli kapanması. Geçmişteki odun kesiminin sona ermesi ve ağaçların olgunlaşmasıyla birlikte, onların taçları şimdi daha fazla ışık engelliyor. Çalışma, daha yoğun ağaç ve çalı örtüsünün özellikle yüksek rakımlı iğne yapraklı ve serin kayın topluluklarında daha az alt örtü türü ile el ele gittiğini ortaya koydu. Aynı zamanda araştırmacılar, ılıman ormanlardaki düşüşleri büyüme mevsiminde daha sık sıcak günler, daha uzun kurak dönemler ve yıl boyunca daha düzensiz yağış ile ilişkilendirdi. Bu iklimsel ekstremeler—ortalama sıcaklık ya da toplam yağıştaki basit değişikliklerden ziyade—en çok zararı veren faktör gibi görünüyor; toplulukları sıcağa ve kuraklığa toleranslı türlere doğru itiyor ve uyum sağlayamayanları zorluyor.

Sayıların ardındaki gizli yeniden düzenleme

Tür saymak hikâyenin yalnızca bir parçası. Ekip ayrıca topluluk kompozisyonunun zaman içinde nasıl değiştiğini de sordu: türler sadece yer değiştiriyor mu yoksa ormanlar bir zamanlar olduklarının daha yoksul alt kümelerine mi dönüşüyor? “Turnover”u (bazı türlerin diğerleriyle yer değiştirmesi) “nestedness”i (yerine konmadan net kayıp) ayırarak, alpin ve ılıman ormanların hem yer değiştirme hem de uzun vadeli süzülme yaşadığını gösterdiler. Yıllar içinde bazı parseller artık eskisine göre daha az sayıda türe sahip, daha seyrek topluluklara ev sahipliği yapıyor. Buna karşılık, Akdeniz ormanları daha çok bir atlıkarınca gibi davranıyor: türler bir anketten diğerine gelip gidiyor, ancak zenginlikte güçlü bir uzun vadeli kayıp veya kazanım eğilimi yok.

Bu ormanların geleceği için ne anlama geliyor

Uzman olmayanlar için ana mesaj, bir ormanın sağlığının yalnızca ağaçlarına bakılarak değerlendirilemeyeceği. Birçok İtalyan alpin ve ılıman ormanda, yapraklı çatı daha kalın hale gelirken aynı zamanda sıcak hava dalgaları ve kurak dönemler şiddetlenmiş; bu eğilimler birlikte orman zeminindeki canlı bitki katmanını yavaşça inceltiyor. Kuraklığa zaten uyumlu ve daha stabil örtülere sahip olan Akdeniz ormanları şu anda daha fazla dayanıklılık gösteriyor, ancak içsel yeniden düzenlemeleri onların da ısınan bir iklimde eşiklerle karşılaşabileceğini işaret ediyor. Çalışma, bu yavaş değişimleri tespit etmek ve yaprak örtüsü, mikroiklim ve biyoçeşitlilik arasında denge kuran orman yönetimini yönlendirmek için uzun vadeli, parsel tabanlı izlemenin değerini vurguluyor. Ayaklarımızın altındaki sessiz çeşitliliği korumak, yukarıdaki ağaçları korumak kadar önemli olabilir.

Atıf: Francioni, M., Bricca, A., Andreetta, A. et al. Canopy closure and intensifying climate extremes drive understory species loss over 25 years of forest monitoring. npj biodivers 5, 13 (2026). https://doi.org/10.1038/s44185-026-00126-9

Anahtar kelimeler: orman alt örtüsü, yaprak örtüsü kapanışı, iklim ekstremeleri, biyoçeşitlilik değişimi, Akdeniz ormanları