Kretase’den en eski sepioid başböcek, sıfır atımlı öğrenme yapay zekâsı ile dijital fosil‑madenciliğiyle keşfedildi

Antik denizlerde saklı bir ipucu

Balina ve yunuslardan çok önce, okyanuslar kalamar ve mürekkepbalığına benzeyen yaratıkların egemenliğindeydi. Ancak onların öyküsünü okumak zordur çünkü yumuşak vücut parçaları nadiren fosilleşir. Bu çalışma, son teknoloji yapay zekâyı titiz kaya görüntülemesiyle birleştirerek küçük ama güçlü bir ipucunu ortaya koyuyor: modern mürekkepbalıkları ve bobtail kalamarları içeren grubun bilinen en eski fosili. Yaşamın büyük soylarının nasıl ortaya çıktığını ve çeşitlendiğini merak eden herkes için bu, yeni dijital araçların bir zamanlar kaybolmuş gibi görünen evrim bölümlerini nasıl yeniden yazabileceğini gösteriyor.

Neden küçük gagalar önemli?

Modern okyanuslar, mürekkepbalıkları (sepioidler) adı verilen, kalamarların on kollu akrabalarıyla doludur; bunlar mürekkepbalıkları ve bobtail kalamarlarını kapsar. Bol ve ekolojik açıdan önemli avcılardır ve daha büyük hayvanlar için önemli bir besin kaynağıdır. Ancak derin evrimsel geçmişleri şaşırtıcı derecede belirsizdir. Ammonitler gibi klasik fosiller sert dış kabukları korurken, yaşayan sepioidlerin iç destekleri vardır veya neredeyse tamamen yumuşak dokuludur; bu yüzden kayada pek iz bırakmazlar. Bir istisna gagalarıdır: hayvanın geri kalanına göre çok daha iyi fosilleşen sert, kitinöz ağız parçaları. Bilim insanları bu minyatür çenelere odaklanarak, diğer her şey yok olmuş olsa bile antik kafadanbacaklı grupları tanımlayabilirler.

Dijital gözlerle kaya madenciliği

Bu çalışmada araştırmacılar, Güney Dakota’daki Geç Kretase kayaçlarından oluşan sert karbonat konkresyonlarını incelediler; bunlar yaklaşık 74 ila 67 milyon yıl önce, Kuzey Amerika’yı bir zamanlar bölen geniş bir iç deniz olan Western Interior Seaway’de oluşmuştu. Görünür fosiller aramak için kayaları kırmak yerine, her konkresyonu binlerce ultra‑ince katmana dilimleyip her dilimi yüksek çözünürlükte ve tam renkte fotoğraflayan “öğütme tomografisi” kullandılar. Bu devasa görüntü yığınları, Segment Anything Model üzerine kurulu DEVA adında sıfır‑atımlı öğrenme yapay zekâ sistemine verildi. Bilinen şekiller üzerinde eğitilmesi gereken geleneksel makine öğrenmesi araçlarının aksine, bu yapay zekâ daha önce hiç görülmemiş olsa bile bulduğu her belirgin nesneyi çevreleyebilir. Etkili olarak, yazarlar devasa veri kümelerini tarayıp ayrı bir vücut gibi görünen her gömülü yapıyı işaretleyebilen dijital bir fosil‑madenciliği makinesi inşa ettiler.

Aradaki sepioid: Uluciala ile tanışma

Yapay zekâ tarafından vurgulanan nesneler arasında, ekip yalnızca birkaç milimetre uzunluğunda iki küçük üç boyutlu gaga yeniden inşa etti. Yaşayan ve fosil kefalopodların gagalarıyla yapılan dikkatli karşılaştırma, bu çenelerin daha önce bilinmeyen bir hayvandan geldiğini ortaya koydu; buna Uluciala rotundata adını verdiler. Alt gagası belirgin bir özellik karışımına sahip: modern mürekkepbalıklarını anımsatan büyük yuvarlak bir kanca ve öne doğru süzülen bir çene kenarı; ancak aynı zamanda bobtail kalamarları anımsatan düz ventral kenarlar ve üçgen çöküntüler de bulunuyor. 160’tan fazla yaşayan türe ait genel gaga şeklinin istatistiksel analizleri, Ulucialanın form farklarının haritası olan “morfospace” içinde iki grup arasında yer aldığını, açıkça herhangi bir grupla kümelenmediğini doğruladı.

Mürekkepbalıkları ve bobtail kalamarlarının aile öyküsünü yeniden yazmak

Bu fosiller sadece morfolojik olarak ara bir form değil; aynı zamanda eskiye dayanıyorlar. Bir örnek yaklaşık 74 milyon yıllık (geç Kampan) kayalardan, diğeri ise yaklaşık 67 milyon yıl (geç Maastrichtiyen) yaşından geliyor; her ikisi de Geç Kretase içinde yer alıyor. Bu keşiften önce, bilinen en eski mürekkepbalığı‑benzeri fosil yaklaşık 70 milyon yıl yaşındaydı ve bobtail kalamarların güvenilir bir fosil kaydı yoktu. Ulucialanın her iki zaman diliminde de bulunması, sepioidlerin geç Kretase sırasında zaten çeşitlendiğini ve mürekkepbalıkları ile bobtail soyları arasındaki ayrımın muhtemelen kısa süre sonra gerçekleştiğini gösteriyor. Başka bir deyişle, günümüz gruplarının karakteristik gaga şekilleri, daha önce görülmemiş daha uzun bir evrimsel deneyin ulaşmış olduğu son noktadır.

Bu, yaşamın gizli kaydı için ne anlama geliyor?

Uzman olmayan biri için ana mesaj, en küçük fosil parçalarının bile gelişmiş görüntüleme ve yapay zekâ ile eşleştirildiğinde evrim görüşümüzü dönüştürebileceğidir. Yalnızca narin gagalardan bilinen Uluciala rotundata, iki başarılı modern kefalopod grubunu birbirine bağlıyor ve onların ortak geçmişini daha derin zamanlara itiyor. Onu ortaya çıkaran dijital fosil‑madenciliği yöntemi, ilkesel olarak yumuşak bedenleri neredeyse hiçbir iz bırakmamış pek çok "eksik" türü daha ortaya çıkarabilir. Bu araçlar yayıldıkça, uzun zamandır çalışılmış kayalardan sayısız başka gizli fosil çıkabilir, yaşam ağacındaki boşlukları doldurabilir ve bugünkü deniz ekosistemlerinin nasıl oluştuğunu gösterebilir.

Atıf: Sugiura, K., Ikegami, S., Takeda, Y. et al. The oldest sepioid cephalopod from the Cretaceous discovered by Digital fossil-mining with zero-shot learning AI. Commun Biol 9, 301 (2026). https://doi.org/10.1038/s42003-026-09519-9

Anahtar kelimeler: kefalopod evrimi, mürekkepbalığı (cuttlefish), fosil gaga, paleontoloji yapay zekâsı, Geç Kretase