Ormanların ötesinde: Britanya Kolumbiyası kıyılarında göz ardı edilen karbon depoları olarak turbalıklar

Islak alanlardaki gizli iklim kahramanları

Doğanın gezegeni ısıtan karbonu emmesini düşündüğümüzde, genellikle görkemli ormanlar ilgi odağını çeker. Ancak Britanya Kolumbiyası’nın yağışlı kıyı bölgelerinde, turbalık adı verilen sessiz, ıslak alanlar, bitişikteki ünlü ılıman yağmur ormanlarından çok daha fazla karbonu sessizce kilitliyor. Bu çalışma basit ama gözden kaçmış bir soruyu soruyor: bu nemli, yosunlu alanlarda aslında ne kadar karbon depolanıyor ve bunun bölgesel iklim ve koruma kararları için anlamı ne?

Islak zeminin önemi

Turbalıklar, bitkilerin tamamen çürümesinden daha hızlı büyüdüğü, genellikle soğuk ve suyla doyurulmuş koşullarda oluşur. Binlerce yıl boyunca ölü yosunlar ve diğer bitki katmanları derin turba tabakaları halinde birikir; sanki yavaşça büyüyen yeraltı süngeri gibi depolanmış karbon oluştururlar. Küresel ölçekte turbalıklar dünyanın topraklarının yalnızca küçük bir bölümünü kaplasa da, toprak karbonunun neredeyse üçte birini tutarlar. Britanya Kolumbiyası kıyılarında bilim insanları turbalıkların yağmur ormanları arasında var olduğunu biliyordu, ancak bunların boyutu, derinliği ve karbon içeriği ayrıntılı olarak ölçülmemişti. Bu sayılar olmadan, bölgesel iklim planlamasındaki rolleri tahminden öteye gidemiyordu.

Altında gizli karbonu ölçmek

Araştırmacılar, kuzey ve güney kıyı Britanya Kolumbiyası boyunca, adalarda ve alçak kıyı arazilerinde yayılan altı turbalık sahasını ziyaret etti. Her sahada alanlar belirlediler, organik tabakanın derinliğini birçok noktada ölçtüler ve üzerlerinde yetişen ağaçları ve çalıları kaydettiler. Tüm bitki örtüsünü kesip tartmak yerine, ağaç çapını biyokütleye bağlayan standart denklemleri kullandılar ve ardından o biyokütleyi karbona çevirdiler. Yeraltında depolanan karbon için, turba derinliği verilerini ulusal bir turba veritabanındaki yaklaşık yüz ek toprak çekirdeği ölçümleriyle birleştirdiler. Bu çekirdekler, turbanın farklı çürüme durumlarındaki yoğunluğu hakkında bilgi vererek ekiplerin her bir metrekare zemine ne kadar karbon sığdığını tahmin etmelerine olanak sağladı.

Turbalıklar mı yoksa büyük ağaçlar mı?

Kıyı bölgesi genelinde bulgular çarpıcıydı. Üst kısımlarda, turbalıklar odun biçiminde nispeten az karbon tutuyordu: ağaç ve çalılarda metrekare başına ortalama biraz fazla bir kilogram karbon ve ağaçsız ya da seyrek ağaçlı açık bataklıklarda genellikle çok daha az. Yeraltında ise tablo tersine dönüyordu. Turba tabakaları genellikle bir metreden fazla ve bazen dört metreden fazla kalınlığa ulaşarak turbanın kendisinin canlı bitki örtüsünden yaklaşık kırk kat daha fazla karbon tuttuğu görüldü. Ortalama olarak, kuzey kıyısındaki turbalıklar metrekare başına yaklaşık 59 kilogram karbon depolarken, güneydekiler yaklaşık 99 kilogram depoluyordu. Karşılaştırma için, yakınlardaki ünlü kıyı yağmur ormanları ağaç biyokütlesinde metrekare başına yaklaşık 20 kilogram karbon depoluyor. Başka bir deyişle, alan başına turbalıklar, çevresindeki ormanlardan yaklaşık üç ile beş kat daha fazla karbon depoluyor.

Turbalık bulmacasının boyutu ne kadar?

Turbalıkların tüm bölge için önemini anlamak adına ekip, bu sulak alanların gerçekte ne kadar alan kapladığını bilmek zorundaydı. Burada büyük bir sorunla karşılaştılar: mevcut haritalar örtüşmüyordu. Uydu verileri ve makine öğrenmesi modelleri dahil olmak üzere farklı ulusal ve küresel haritalama çalışmaları, kıyı bölgesindeki turbalık örtüsü için birkaç yüzdeyle daha geniş yamalara kadar değişen tahminler veriyor. Bazı haritalama ürünleri, yukarıdan bakıldığında sıradan orman gibi görünen ormanlık turbalıkları kaçırırken, diğerleri bu yağışlı, engebeli arazide turbanın oluşumunu kontrol eden ince ölçekli tümsek ve çukurları göz ardı ediyor. Yazarlar, en büyük makul turbalık alanını gösteren haritayı ve kendi ortalama karbon değerlerini kullanarak, turbalıkların kıyı Western Hemlock (Batı Hemlok) bölgesinin yaklaşık %5’ini kapladığını ancak yaklaşık 370 milyon ton karbon depoladığını tahmin ettiler—aynı bölgedeki tüm yükseltilmiş ormanların depoladığının yaklaşık beşte biri kadar.

İklim ve koruma için bunun önemi nedir?

Genel okuyucu için ana mesaj şudur: Britanya Kolumbiyası kıyılarında en önemli karbon depoları sadece gözle görülen büyük ağaçlar değil, ayağınızın altındaki karanlık, suyla doyurulmuş topraklardır. Dünyanın en karbonça yoğun orman bölgelerinden birinde bile turbalıklar, komşu yağmur ormanlarından birim alan başına üç ila beş kat daha fazla karbon tutuyor. Turba binlerce yıl boyunca biriktiği için, bu ıslak toprakları drene etmek, geliştirmek veya kesmek bu karbonu serbest bırakabilir ve hızla geri konulmayacak şekilde atmosferde dolaşıma girmesine neden olabilir. Çalışma, özellikle orman örtüsü altında gizlenen ve mevcut haritalarda eksik olan turbalıkların daha iyi taranması, tanınması ve korunması gerektiğini savunuyor. Bunların yapılması, Britanya Kolumbiyası’nın peyzajları yönetme ve iklim değişikliğini yavaşlatma çabalarında bu sessiz karbon devlerine tam ağırlık vermesi açısından elzemdir.

Atıf: Martens, H.R., Kreyling, J. Beyond the forests: peatlands as overlooked carbon stores in coastal British Columbia. Sci Rep 16, 9540 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44791-z

Anahtar kelimeler: turbalıklar, karbon depolama, Britanya Kolumbiyası kıyıları, sulak alanlar, iklim azaltımı