Kuzey Amerika’nın Geç Kretase (Campanian) Döneminden büyük bir tiranozorid

Bu eski bacak kemiği neden önemli

Çoğu kişi Tyrannosaurus rex’i dinozorların kralı olarak bilir; peki böylesine devasa bir yırtıcı ilk nasıl evrildi? Bu çalışma, New Mexico’da çıkarılan tek, olağandışı büyük bir bacak kemiğini inceliyor ve “T. rex’e benzeyen” dev tirannozorların Kuzey Amerika’da düşündüğümüzden milyonlarca yıl daha önce dolaştığını gösteriyor. O tek kemik yalnızca neredeyse bir şehir otobarı kadar büyük bir yırtıcıyı açığa çıkarmıyor; aynı zamanda en ünlü dinozor soyunun nerede ve nasıl ortaya çıktığına dair görüşleri de yeniden şekillendiriyor.

Amerika’nın güneybatısından bir dev avcı

Bu hikâyenin merkezindeki fosil, NMMNH P-25085 etiketiyle kayıtlı sol kaval kemiği yani tibia. New Mexico’nun San Juan Havzası’ndaki Kirtland Formasyonu’nun Hunter Wash Üyesi’nde bulundu. Yerin üstündeki ve altındaki volkanik kül yataklarının dikkatli tarihlendirmesi, kayaçların Geç Kretase’nin geç Campanian evresinde yaklaşık 74–75 milyon yaşında olduğunu gösteriyor. O dönemde batı Kuzey Amerika, Laramidia adı verilen uzun, dar bir kıta ve sığ bir iç denizle çevriliydi. Hunter Wash ekosistemi Alberta ve Montana’daki klasik dinozor yataklarından biraz daha genç, ancak T. rex’in kendisini veren son dönem yataklarından daha eskidir.

Tek bir kemiğin yazdığı hikâyeyi okumak

Sadece bir kemik korunmuş olsa da bu dikkat çekici bir kemik. 96 santimetre uzunluğunda ve orta şaftta 12,8 santimetre genişliğinde olan tibia, en büyük bilinen T. rex örneği “Sue”nun uzunluğunun yaklaşık %84’üne ve kalınlığının %78’ine ulaşıyor. Limb boyutlarını Sue için yapılan kütle tahminleriyle karşılaştırarak, yazarlar New Mexico hayvanının en az 4 ton ve muhtemelen 6 tona yakın ağırlıkta olduğunu çıkarıyor — aynı dönemde bilinen diğer tirannozorların yaklaşık iki katı kadar ağır. Başka bir deyişle, bu sıradan bir yırtıcı değil, eşleri arasında gerçek bir devdi.

Görünüşte benzeyenleri gerçek akrabalardan ayırt etmek

Sadece boy tek bir türü tanımlamak için yeterli değildir, bu yüzden ekip tibianın şeklini birçok başka tirannozorunkiyle yakından karşılaştırdı. Hunter Wash kemiği alışılmadık derecede düz ve sağlam, ayak bileği ucuna doğru uzun, geniş, üçgen biçiminde bir genişleme gösteriyor. Bu özellikler birleşimi, alt kısmı daha kavisli ve dar olan yerel orta boy tirannozor Bistahieversor’da görülmüyor. Bunun yerine New Mexico tibiası, Tyrannosaurus rex ve Asya’daki kuzeni Tarbosaurus gibi daha sonraki dev formlarınkine güçlü biçimde benziyor. 500’den fazla iskelet özelliğini içeren büyük bir evrimsel aile ağacı kullanıldığında, araştırmacılar bu kemiğin T. rex ve yakın zamanda adlandırılan dev bir tür olan Tyrannosaurus mcraeensis ile gruplaştığını, aynı güneyli dev-tirannozor grubunun parçası olduğunu buldular.

Güneyli devlerin erken yükselişi

Hunter Wash kayaçlarının yaklaşık 74 milyon yıl öncesine güvenilir biçimde tarihlendirilmiş olması, bu kaval kemiğinin Kuzey Amerika’dan bilinen en eski dev tirannozoru kaydettiği anlamına geliyor. Yakın zamana kadar bilim insanları gerçekten devasa tirannozorların çoğunlukla T. rex’e yakın dönemde ve ağırlıklı olarak Alberta ve Montana gibi kuzey bölgelerde ortaya çıktığını düşünüyordu. Bu yeni bulgu, bu tip devlerin ortaya çıkışını birkaç milyon yıl geriye itiyor ve erken evrimlerini Amerikan Güneybatısı’na yerleştiriyor. Aynı zamanda daha kuzeydeki habitatlarda, tepe yırtıcılarının 2–3 ton ağırlığında daha küçük tirannozorlar olduğu görülüyor; bu da kuzey ve güney ekosistemlerinin ne kadar farklı olduğunu vurguluyor.

Bu, T. rex ve dinozor dünyaları için ne anlama geliyor

Uzman olmayan biri için büyük resim şu: T. rex, dinozor çağının sonunda ansızın hiçbir yerden ortaya çıkan tek ve yalnız bir dev değildi. Bunun yerine bu New Mexico tibiası, geç Campanian’da güneyde ağır, T. rex tarzı avcıların çoktan evrilmiş olduğunu; T. rex’in batı Kuzey Amerika’ya yayılmasından çok önce bile var olduklarını gösteriyor. Bu bulgu, T. rex’e giden soyun muhtemelen güney Laramidia’da ortaya çıktığı ve daha sonra kuzeye doğru genişleyerek egemen hale geldiği fikrini destekliyor. Ayrıca boynuzlu dinozorlardan uzun boyunlu otçullara kadar güneyli dinozor topluluklarının devler üretmeye özellikle yatkın olduğunu ve şimdi biliyoruz ki erken T. rex benzeri tirannozorlarda da bunun geçerli olduğunu ima ediyor.

Atıf: Longrich, N.R., Dalman, S., Lucas, S.G. et al. A large tyrannosaurid from the Late Cretaceous (Campanian) of North America. Sci Rep 16, 8371 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38600-w

Anahtar kelimeler: tirannozor evrimi, Kretase New Mexico, dev yırtıcılar, Tyrannosaurus kökenleri, dinozor paleontolojisi