Belize’deki büyük Karayip deniz inekleri (Trichechus manatus manatus) için ilk bolluk tahmini

Bu Nazik Devler Neden Önemli

Belize’nin ılık, sığ kıyılarında Karayipler’in en ikonik ama bir o kadar da gizemli hayvanlarından biri yaşıyor: deniz ineği. Yavaş hareket eden, bitkiyle beslenen bu “deniz inekleri” şnorkelle dalanların ve tekne kullanıcılarının gözdesi olsa da bilim insanları uzun süre temel bir soruya yanıt bulmakta zorlandı: geriye kaç tane kaldı? Bu çalışma, bölgedeki son güçlü nüfuz alanlarından biri olduğu düşünülen Belize’deki büyük Karayip deniz inekleri için istatistiksel temele dayanan ilk nüfus tahminlerini sunuyor ve turizm artışı, tekne trafiği ve iklim değişikliğinin karşısında daha akıllı koruma nasıl sağlanabileceğini açıklıyor.

Sürekli Göremediğinizi Saymak

Deniz inekleri zamanlarının büyük kısmını su altında, çoğunlukla bulanık lagünlerde veya nehirlerde geçirir; bu da onları havadan tespit etmeyi zorlaştırır. Belize ve yakın ülkelerdeki geçmiş sayımlar genellikle uçak veya teknelerden yapılan basit baş sayımlarına dayanıyordu. Bu sayılar deniz ineklerinin nerede bulunduğuna dair kaba bir fikir verse de muhtemelen birçok hayvanı kaçırdı ve gerçek nüfusun ne kadar büyük olabileceğini ölçmedi. Bu çalışma, hava sayımlarını su derinliği, düşük görüş veya insan hatası nedeniyle gizlenen hayvanlar için düzeltme yapan modern istatistiksel araçlarla birleştirerek bunu değiştirmeyi amaçladı.

Belize Üzerinde Gökyüzüne Çıkmak

Araştırmacılar, 2014 ve 2022’deki iki sayım döneminde küçük uçaklarla Belize kıyı şeridinin büyük bir bölümünde uçtu. Gözlemciler uçağın tek bir tarafına bakarak yaklaşık yarım kilometre içinde gördükleri her deniz ineğini veya grup kaydını tuttu. İki gözlemci bağımsız çalıştı; böylece ekip yüzeyde görünen bir deniz ineğinin ne sıklıkla gerçekten fark edildiğini tahmin edebildi. Aynı zamanda suyun ne kadar berrak olduğu ve uçuş yolunun nehirler, deniz çayırı yatakları ve su derinliği gibi özelliklerle nasıl çakıştığı kaydedildi. Bu ayrıntılar daha sonra bilim insanlarının ham sayımları düzeltmesine ve deniz ineklerinin hangi habitat türlerini tercih ettiğini anlamasına olanak verdi.

Parçalı Gözlemleri Daha Net Bir Görüntüye Dönüştürmek

Muhtemelen gözden kaçan çok sayıda deniz ineğini hesaba katmak için ekip, yüzeye ne kadar süreyle çıktıklarını izleyen Florida’daki önceki çalışmalardan ve farklı su koşullarında yukarıdan bakıldığında yaşam boyutundaki bir modelin ne kadar kolay görülebildiğinden elde edilen bilgileri ödünç aldı. Bunu çift gözlemci verileriyle birleştirerek herhangi bir su parçasındaki bir deniz ineğinin hem yüzeyde olma hem de tespit edilme olasılığını hesapladılar. Ardından, deniz ineği sayımlarını kıyıdan uzaklık, tatlı suya yakınlık, deniz çayırı örtüsü ve su derinliği gibi yakınlardaki habitat özellikleriyle ilişkilendiren esnek bir haritalama yaklaşımı kullandılar. Bu, yalnızca uçuş yolundaki bolluğu tahmin etmelerini sağlamakla kalmadı, aynı zamanda sayıların kıyı boyunca nasıl yükselip düştüğünü göstermelerine de olanak verdi.

Kaç Deniz İneği Var ve Nerede Toplanıyorlar

Kaçırılan hayvanlar ve çevresel farklılıklar için düzeltme yapıldıktan sonra araştırmacılar, uçuş yollarının 500 metre yakınında 2014’te yaklaşık 479, 2022’de ise 555 deniz ineği olduğunu; her iki tahmin etrafında oldukça geniş ama örtüşen belirsizlik aralıkları olduğunu tahmin ettiler. Başka bir deyişle, bu dönem içinde güçlü bir artış ya da düşüş belirtisi yok. Deniz inekleri kıyıya yakın, sığ sularda ve özellikle nehirler ve lagünler gibi tatlı su kaynaklarına daha yakın yerlerde, orta düzeyde deniz çayırı örtüsünün bulunduğu alanlarda en çok bulundu. Model tüm uygun Belize sularına temkinle genişletildiğinde, daha geniş bölgedeki sayıların yaklaşık iki bin civarında olabileceğini önerdi; ancak yazarlar bu daha geniş rakamın muhtemelen yüksek tarafta olduğunu, çünkü sayımların ağırlıklı olarak uygun habitatlara odaklandığını vurguluyor.

Deniz İneklerini Korumak İçin Bunun Anlamı

Karar vericiler ve yerel topluluklar için bu bulgular çok ihtiyaç duyulan bir temel sağlıyor: Belize hâlâ önemli fakat savunmasız bir deniz ineği nüfusuna sahip gibi görünüyor ve son yıllarda açıkça çökmedi. Aynı zamanda çalışma, tekne çarpışmaları, turizm ve değişen kıyı koşullarından kaynaklanan büyüyen tehditlere dikkat çekiyor. Deniz ineklerinin en çok nerede toplanma eğiliminde olduğunu — sığ kıyı suları, deniz çayırı ve tatlı su girişlerine yakın yerler — belirleyerek yöneticiler koruma alanlarını daha iyi konumlandırabilir, güvenli seyir bölgeleri tasarlayabilir ve zararı en aza indirecek gelişim planları yapabilir. Özetle, bu çalışma dağınık gözlemleri güvenilir bir baş sayım haline getirerek Belize ve komşuları için bu nazik devleri Karayip sularında gelecek nesiller boyunca korumaya başlamak için daha net bir başlangıç noktası sunuyor.

Atıf: Edwards, H.H., Moore, J.F., Gomez, N.A. et al. First abundance estimate for greater Caribbean manatees (Trichechus Manatus Manatus) in Belize. Sci Rep 16, 8860 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38453-3

Anahtar kelimeler: deniz inekleri, Belize, hava yolu yaban hayatı sayımları, deniz koruma, Karayip kıyısı