Kullanılmış tıbbi tek kullanımlık maskaların açıkta yakılmasından kaynaklanan poliklorlu bifenil bileşiklerinin mekânsal dağılımı ve risk değerlendirmesi

Neden eski maskelerin yakılması hâlâ önemli?

COVID-19 pandemisi, dünyada büyük miktarda kullanılmış tıbbi yüz maskesi bıraktı. Resmi atık toplama hizmetlerinin sınırlı olduğu birçok Afrika ülkesinde, bu maskelerin açıkta yakılması sıkça başvurulan basit bir çözüm oldu. Bu çalışma rahatsız edici bir soruyu gündeme getiriyor: Maskeleri bu şekilde yaktığımızda tam olarak ne soluyoruz ve bu durum yakınlardaki toplumlar için ne kadar tehlikeli?

Günlük maske malzemelerindeki gizli toksinler

Çoğu tıbbi maske polipropilen gibi plastiklerden, ayrıca diğer polimerler ve kumaşlardan yapılır. Bu malzemeler, açık bir çukurdaki gibi düşük ve kontrolsüz sıcaklıklarda yandığında ortadan kaybolmazlar. Bunun yerine çeşitli toksik maddelere parçalanabilirler. Araştırmacılar özellikle bir grup üzerinde durdu: poliklorlu bifeniller (PCB'ler). Bunlar bir zamanlar transformatörler ve diğer ekipmanlarda kullanılan, uzun ömürlü endüstriyel kimyasallardır; bağışıklık sistemine zarar verebildikleri, büyüme ve üremeyi bozabildikleri ve kanser riskini artırabildikleri için artık yasaklı veya sıkı şekilde kısıtlanmışlardır. Ekip, farklı atık maske türlerinin yakıldığında ne kadar PCB kirliliği yaydığını ve bu kirleticilerin çevre havasında ne kadar uzaklığa yayıldığını öğrenmek istedi.

Kullanılmış maskeleri teste sokmak

Bilim insanları Nijerya'daki bir hastane çöplüğünden WHO tarafından tavsiye edilen cerrahi maskeler ve N95 solunum maskeleri dahil olmak üzere çeşitli gerçek dünya atık maskeleri topladı; ayrıca pamuk, keten, havlu malzemesi ve diğer kumaşlardan yapılmış bez maskeler ile plastik yüz siperleri de aldılar. Açıkta yakılmayı taklit eden kontrollü bir dış düzenekte, her maske türünden ölçülü miktarlar yaktılar ve dumanı havadaki kimyasalları tutan filtreler ve özel köpüklerle topladılar. Laboratuvara geri döndüklerinde, duman içindeki bireysel PCB bileşiklerini tanımlamak ve ölçmek için hassas aletler kullandılar. Bu ölçümleri, kirleticilerin saatler, günler ve bir yıl boyunca yangın alanı çevresinde nasıl hareket edip seyreldiklerini simüle eden bir bilgisayar modeline girdiler.

Hangi maskeler en çok kirlilik yayıyor?

Sonuçlar, tüm maske türlerinin yakıldığında kaygı verecek miktarda PCB açığa çıkardığını, ancak bazılarının diğerlerine göre çok daha kötü olduğunu gösterdi. Dumandaki toplam PCB seviyeleri yaklaşık 250 ila 730 mikrogram/metreküp hava arasında değişti. Cerrahi maskeler, N95 maskeler ve keten maskeler en yüksek yayıcılar arasındayken; havlu ve pamuk maskeler en düşük PCB seviyelerini üretti. Ekip ayrıca vücutta kötü üne sahip dioksinlere benzer etkiler gösteren özellikle toksik bir alt grup olan “dioksin-benzeri” PCB'leri yakından inceledi. Tek bir yakma olayında bile, bu dioksin-benzeri PCB'ler toplam PCB yükünün en az yaklaşık sekizde birini oluşturuyordu ve en yüksek konsantrasyonlar cerrahi, N95 ve havlu maskelerde görüldü.

Yakındaki sakinler için bunun anlamı nedir?

Kimyayı gerçek dünyadaki sağlık anlamına çevirmek için araştırmacılar, yetişkinlerin ve çocukların zaman içinde ne kadar PCB yüklü hava soluyacağını tahmin etti ve bu dozları uluslararası sağlık yönergeleriyle karşılaştırdı. Her iki yaş grubu için de, hesaplanan günlük maruziyet ve yaşam boyu kanser riski çoğu zaman Dünya Sağlık Örgütü güvenlik eşiklerini aşıyordu. Vücut ağırlığı başına daha fazla hava soluyan çocuklar özellikle daha yüksek potansiyel risk altındaydı. Analiz ayrıca organ hasarı gibi kanser dışı etkiler için bir “tehlike katsayısı” üretti. Her maske türü için bu değer birin üzerindeydi; bu da uzun süreli maruziyetin kronik sağlık sorunlarına yol açabileceğine dair yaygın bir uyarı işaretidir. Dağılım modeli, tekrar eden yakımların ardından bir yıl sonra bile, yangın alanından yaklaşık üç kilometre içinde anlamlı PCB konsantrasyonlarının hâlâ bulunabileceğini öne sürdü.

Daha iyi maske bertarafının neden acil olduğu

Birçok toplum için tıbbi maskelerin açıkta yakılması görünürde en hızlı ve en ucuz çözüm olabilir. Bu çalışma, bu uygulamanın gözle görülür bir tehlikeyi başka bir tehlikeyle —daha az belirgin ama potansiyel olarak daha ciddi olan— değiştirdiğini gösteriyor: insanların soluduğu havada uzun ömürlü toksik kimyasallar. Açık bir dille, çalışma rutin olarak kullanılmış maskelerin —özellikle plastik bazlı cerrahi ve N95 türlerinin— yakılmasının yakın sakinler için hem kanser hem de kanser dışı sağlık risklerini artırabileceğini öne sürüyor. Yazarlar, kontrolsüz yakma yerine kirlilik kontrolü olan kontrollü yakma, güvenli düzenli depolama veya mümkünse geri dönüşüm gibi tıbbi maske atıklarının daha güvenli biçimlerde yönetilmesinin, özellikle Afrika genelinde kaynakları sınırlı bölgelerde, acilen gerektiği sonucuna varıyorlar.

Atıf: Adesina, O.A., Adeniran, J.A., Ige, E. et al. Spatial distribution and risk assessment of polychlorinated biphenyl compounds from open incineration of used medical disposable face masks. Sci Rep 16, 6567 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37397-y

Anahtar kelimeler: maske atığı, açık yakma kaynaklı kirlilik, PCB'ler, hava toksikleri, sağlık risk değerlendirmesi