Letonya’da bozukluk olaylarının yerüstü karbon depolaması ve yaşlı büyücek ağaçların kırılganlığı üzerindeki etkisi

Büyük, yaşlı ağaçlar iklim için neden önemli?

İklim değişimiyle mücadeleyi düşündüğümüzde genellikle yeni ağaç dikmeyi hayal ederiz. Ancak birçok kuzey ormanında havadan alınan karbonun çoğunu sessizce tutanlar en eski ve en büyük ağaçlardır. Letonya’dan bu çalışma, aldatıcı derecede basit bir soruyu soruyor: Bu dev ağaçlardan birkaçının fırtınalar, böcek salgınları veya doğal yaşlanma nedeniyle ölmesi ormanın karbon bankasında neye yol açar?

Değişen bir Avrupa’da kadim ormanlar

Yüzyıllar süren odun kesimi ve modern ormancılığın ardından Avrupa’da gerçekten eski, nispeten el değmemiş ormanlar nadirleşti. Letonya ve komşularında, sahte ladin ve çamın hakim olduğu “eski büyüme” iğne yapraklı orman yamacıkları, ormanların eskiden nasıl göründüğüne dair yaşayan arşivler olarak kalıyor. Yazarlar, yaklaşık 170–200 yaşındaki 44 böyle eski standı, aynı mineralli toprak türlerinde ve aynı hemiboreal iklim kuşağında bulunan, yaşça yaklaşık yarısı kadar olan 47 “olgun” stand ile karşılaştırdı. Binlerce ağacı ve ölü odun parçasını detaylı örnekleme alanlarında ölçerek, canlı ağaçlarda ve ölü odunda yerüstünde ne kadar karbon depolandığını ve bu karbondan ne kadarının en büyük gövde kaybına karşı savunmasız olduğunu tahmin edebildiler.

Birkaç dev ağırlığın çoğunu taşır

Ölçümler çarpıcı bir deseni ortaya koydu: eski büyüme standlarında hektar başına ağaç sayısı olgun ormanlardan çok daha azdı, ama ağaçlar çok daha büyüktü. Eski standlarda gövde çapı 40 cm’den geniş olan büyük ağaçlar tüm ağaçların yalnızca %14–22’sini oluşturuyordu; buna karşın tüm ağaç-biyomas karbonunun yaklaşık yarısını (%49–58) depoluyorlardı. Gençleşmiş standlarda büyük ağaçlar nadirdi—tüm ağaçların yaklaşık %4’ü kadar—ve yalnızca %11–14 oranında karbon taşıyorlardı. Ortalama olarak, eski bir standdaki tek bir büyük çam tek başına yaklaşık bir ton karbon taşıyordu. Canlı ağaçlardaki toplam karbon stokları en yüksek şekilde eski çam ormanlarında, biraz daha düşük seviyede eski ladinde ve olgun standlarda iki tür arasında benzer düzeydeydi. Bu, yeterince zaman ve nispeten düşük bozulma olduğu sürece bu daha yaşlı iğne yapraklı ormanların çok önemli karbon rezervuarları oluşturabileceğini gösteriyor.

Ölü odun yavaş kaybın hikâyesini anlatır

Eski ormanlar yalnızca canlı ağaçlardan ibaret değildir. Yerde yatan kütükler ve ayakta kuru gövdeler de karbon depolar ve çok çeşitli organizmalara barınak sağlar. Beklendiği üzere, ölü odun karbon stokları her iki ağaç türünde de olgun büyüme standlarında olgun standlara kıyasla kat kat daha yüksekti, ancak yerden yere büyük değişkenlik gösteriyordu. Ladin ormanlarında bu karbonun yarısından fazlası yatan kütüklerde iken; çam ormanlarında neredeyse yarısı uzun süre devrilmesi ve çürümesi beklenen ayakta kuru ağaçlardaydı. Ölü odunun çoğu çürümenin erken veya orta aşamalarındaydı; bu da devam eden, ancak felaket düzeyinde olmayan ağaç ölümünü işaret ediyor. Aynı zamanda ölü odun toplam stand hacminin yaklaşık beşte biri kadarını oluşturuyordu; bu da bu alanların son zamanlarda büyük ölçekli bozulmalara nispeten az maruz kaldığını düşündürüyor—bu durum mevcut karbon stoklarını etkileyici kılıyor, ancak bozulma şiddetlenirse kırılgan hale getiriyor.

En büyük ağaçlar kaybolursa ne olur?

Gelecekte rüzgâr veya böcek kaynaklı zararları taklit etmek için araştırmacılar kağıt üzerinde basit bir deney yaptılar: her parselde 1’den 15’e kadar en büyük ağaçları “çıkararak” karbon depolamayı tekrarlı olarak yeniden hesapladılar. Bu dev ağaçlarda bu kadar fazla karbon yoğunlaşmış olduğundan, modellenen kayıplar çarpıcıydı; özellikle eski büyüme standlarında. Çam ormanlarında küçük bir parçadaki sadece altı en büyük ağacın kesilmesi veya kaybı ağaç-biyomas karbonunu yaklaşık yarıya düşürdü; ladinde ise yalnızca beş devin kaldırılması benzer etkiyi yarattı. Olgun standlar da büyük ağaçların çıkarılmasıyla karbon kaybetti, fakat aynı %50 azalmaya ulaşmak için daha fazla ağaç—yaklaşık sekiz ila dokuz—açığa çıkarmak gerekiyordu. Başka bir deyişle, eski büyüme ormanları, az sayıda devasa ağaca bu denli dayandıkları için mükemmel karbon kasalarıdır; fakat bu bağımlılık, bu ağaçları hedef alan veya deviren herhangi bir sürece karşı onları özellikle hassas kılar.

Orman karbon bankasında hassas bir denge

Bir uzman olmayan okuyucu için çıkarılacak ders açık: yaşlı, büyük iğne yapraklı ağaçlar iklimi ısıtan karbonu depolayan aşırı büyük piller gibi davranır. Letonya’nın eski çam ve ladin standları, bu tür ormanların yerüstünde depolayabileceği miktarın üst sınırına yakın görünüyor. Yine de bu zenginlik kırılgandır. En büyük birkaç ağacı—yaşlanma, güçlenen fırtınalar veya iklim değişikliğiyle artması beklenen böcek salgınları yoluyla—kaybetmek, bir ormanın depoladığı karbonun büyük bir kısmını hızla vermesine yol açabilir. Çalışma, kalan eski büyüme standlarının korunmasının, bozulmanın izlenmesinin ve büyük ağaçların ayakta tutulmasına yönelik stratejilerin dikkatle düşünülmesinin, bu ormanların iklim hafifletmesinde güvenilir, uzun vadeli müttefikler olarak hizmet etmeye devam etmesi için kritik olacağını öne sürüyor.

Atıf: Ķēniņa, L., Elferts, D., Jaunslaviete, I. et al. Disturbance event impact on aboveground carbon storage and vulnerability of large trees in old-growth coniferous forest stands in Latvia. Sci Rep 16, 6471 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37378-1

Anahtar kelimeler: eski ormanlar, orman karbon depolaması, büyük ağaçlar, Letonya iğne yapraklı ormanları, bozukluk etkileri