Çocukluk istismarı ile yetişkinlikteki sosyal karar verme arasında aracılık eden empati ve mentalizasyon

Neden erken acılar yetişkin tercihlerini etkileyebilir

Birçok yetişkin çocuklukta yaşanan istismar veya ihmalin görünmez izlerini taşır, ama yine de güven ve adalete dayalı iş yerleri, arkadaşlıklar ve aile ilişkilerinde yol almak zorundadır. Bu çalışma, günlük yaşamda büyük sonuçları olan yanıltıcı derecede basit bir soruyu soruyor: Erken dönemdeki kötü muamele, insanların ileride paylaşma, yardım etme veya başkalarını cezalandırma konusundaki kararlarını nasıl değiştirir? Çocukluk deneyimlerini yetişkin seçimlerine bağlayan duygusal süreçlere odaklanarak araştırmacılar yalnızca riskleri değil, aynı zamanda iyileşme ve önleme için potansiyel müdahale noktalarını da ortaya koyuyor.

Erken yaralardan yetişkin sosyal yaşamına

Çocuklukta fiziksel, duygusal veya cinsel istismar ve ihmal gibi kötü muameleler dünya çapında trajik derecede yaygındır ve duygusal ile sosyal gelişimi rayından çıkarabilir. Erken ilişkilerde şekillenen iki temel beceri empati (başkalarının duygularını hissetme veya onlar hakkında hissetme) ve mentalizasyondur (kendi ve başkalarının iç dünyalarını anlamlandırma). Geçmiş çalışmalar erken dönemdeki zararların bu iki yetiyi köreltip çarpıtabileceğini göstermiştir. Daha az belli olan ise bu değişikliklerin yetişkinlerin işbirliği yapma, kaynak paylaşma veya başkalarını davranışları nedeniyle cezalandırma konusundaki gerçek seçimlerinde nasıl ortaya çıktığıdır. Bu çalışma bu yolu izlemeyi amaçladı: Kendi bildirimlerine dayalı çocukluk istismarı şiddetinden başlayıp, empati ve mentalizasyon aracılığıyla somut sosyal karar verme kalıplarına kadar.

Saklı sosyal alışkanlıkları açığa çıkaran oyunlar

Bunu yapmak için çevrimiçi toplanan 327 yetişkin, çocukluk istismarı, empatinin farklı yönleri ve mentalizasyon hakkında standart anketleri doldurdu. Ardından psikologlar ve ekonomistler tarafından sosyal ikilemleri modellemek için sıklıkla kullanılan basit, tek seferlik ekonomik “oyunlar” oynadılar. Bazı oyunlarda oyuncular diğerleriyle para benzeri puanlar paylaşabiliyordu; bu, itibardan bir kazanç olmadığı koşullarda işbirliği eğilimlerini ortaya koyuyordu. Diğer oyunlarda ise oyuncular, paylaşım normlarını çiğneyen haksız oyuncuları cezalandırmak için kendi puanlarını harcayabiliyordu—ya da daha sıra dışı olarak, aslında adil ve işbirlikçi davranmış ortakları cezalandırmak için harcıyorlardı; bu paterne antisosyal cezalandırma deniyor. Her oyun yalnızca bir kez oynandığı için seçimler, katılımcıların tekrarlanan etkileşimlerle oluşan stratejilerinden ziyade temel sosyal eğilimlerini yakaladı.

İnsanların başkalarına nasıl davrandığına dair iki çarpıcı desen

Şaşırtıcı şekilde, daha yüksek düzeyde çocukluk istismarı insanları her alanda daha az işbirlikçi veya daha cezacı yapmıyordu. Bunun yerine erken dönemdeki zorluk ile yetişkin sosyal seçimleri arasındaki bağlantı iki çok özel durumda ortaya çıktı. Birincisi, daha şiddetli istismar bildiren kişiler, üçüncü bir gözlemcinin haksızlığı cezalandırmak için müdahale edebileceğini bildiklerinde bile başkasına adil davranma olasılıkları daha düşüktü. Başka bir deyişle, sosyal denetim ve açık ahlaki baskı altında olsalar dahi, başkasından kaynak almanın daha kolay olduğunu gösterdiler. İkincisi, aynı kişiler kendi kaynaklarını, kendilerine karşı işbirlikçi davranmış ortakları cezalandırmak için harcamaya daha eğilimliydi—bu, adilliği hedef haline getiren paradoksal bir tepkiydi.

Başkalarıyla hissetmenin davranışı nasıl büktüğü

Bu desenlerin neden ortaya çıktığını anlamak için yazarlar empatinin farklı bileşenlerini inceledi. Bir kişinin başkasının duygularını duygusal olarak yankıladığı “affektif rezonans” ile duygularının başkalarının acısıyla ters yönde aktığı “affektif diskordanse” (örneğin birinin sıkıntısını görüp huzursuz olmak yerine bir nebze memnuniyet hissetmek) arasındaki farkı ayırt ettiler. İstatistiksel modeller, azalmış rezonansın, istismar ile gözlem altında işbirliği yapamama arasındaki bağı açıkladığını gösterdi: Daha fazla çocukluk zararı yaşayan kişiler, zarar verebilecekleri kişiye duygusal olarak daha az uyum sağlıyordu ve bu körelmiş uyum, bencilce davranmayı kolaylaştırıyordu. Buna karşılık, artmış diskordanse—başkasının dezavantajında daha az duygusal rahatsızlık hissetme ya da hatta biraz haz duyma—çocukluk istismarı ile işbirlikçi ortakları antisosyal olarak cezalandırma arasındaki bağlantıyı açıkladı.

Zihinleri düşünmek önemli, ama hisler teraziyi eğiyor

Başkalarının ne düşündüğü ve hissettiği üzerine düşünme kapasitesi olan mentalizasyon, daha fazla istismar geçmişi olan katılımcılarda da daha düşüktü ve tek başına incelendiğinde kararlarıyla ilişkiliydi. Yine de empati ve mentalizasyon yan yana test edildiğinde, empatinin affektif bileşenleri belirgin ağırlığı taşıdı. Bu, başka bir kişinin bakış açısını anlamanın, duygusal rezonans eksik veya ters yöndeyse davranışı adalete yönlendirmek için tek başına yeterli olmayabileceğini düşündürüyor. Erken travmayla şekillenmiş kişiler için başkalarının duygularına kalbin verdiği yanıt, niyetleri akıl yoluyla kavramanın ötesinde işbirliği veya kin güdüsünde daha belirleyici bir etken olabilir.

İyileşme ve gündelik yaşam için çıkarımlar

Bir yetişkin için alınacak önemli ders, bazı soğuk, bencil veya hatta zalim görünen seçimlerin kökeninin “kötü karakter”den ziyade erken dönemde şekillenen duygusal devrelerde olabileceğidir. Çalışma, çocukluk istismarının başkalarına zarar vermekten kaçınma yönündeki doğal duygusal çekimi azaltabileceğini ve bazı durumlarda bu hisleri tersine çevirebileceğini, adil davrananları bile cezalandırmayı kolaylaştırdığını gösteriyor. Bu yollar geniş kişilik özelliklerinden ziyade empatinin belirli yönleri üzerinden aktığı için değişime umut veren hedefler sunuyor. Başkalarıyla hissetme kapasitesini nazikçe yeniden inşa eden müdahaleler ve başkalarının talihsizliğinde haz duyma gibi duyguların farkına varmayı öğreten yaklaşımlar, travma geçmişi olan kişilerin adalet, bağ ve uzun vadeli iyi oluşla daha uyumlu seçimler yapmasına yardımcı olabilir.

Atıf: Benoit, S., Maheux, J., Gamache, D. et al. Empathy and mentalization as mediators between childhood maltreatment and social decision-making during adulthood. Sci Rep 16, 9111 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37273-9

Anahtar kelimeler: çocukluk istismarı, empati, sosyal karar verme, antisosyal cezalandırma, ekonomik oyunlar