Akustik telemetri ve kararlı oksijen izotop analizlerinden elde edilen verilerle günümüzde yaşayan ve soyu tükenmiş nautiloid başlıayaklılarda karşılaştırmalı alışkanlıklar ve habitat

Günümüzün Değişen Okyanuslarındaki Antik Deniz Canlıları

Güzelce sarılmış kabuklarıyla nautiluslar, başka bir çağa ait kalıntılar gibi görünür—ve pek çok yönden gerçekten de öyledirler. Bu “yaşayan fosiller” kabuklu bir zamanların baskın avcı grubunun son üyeleridir. Bu çalışma, basit gibi görünen ama büyük çıkarımları olan bir soruyu sorar: nautiluslar bugün su sütununda aslında nerede yaşıyor, büyüdükçe bu konum nasıl değişiyor ve bu durum derin zamanda soyu tükenmiş akrabalarıyla nasıl karşılaştırılıyor? Cevaplar hem modern resif ekosistemlerini hem de antik okyanusların nasıl işlediğini anlamamıza yardımcı oluyor.

Son Nautilusların Hâlâ Gezindiği Yerler

Günümüzde nautiluslar ve yakın akrabaları allonautiluslar, tropikal batı Pasifik ve doğu Hint okyanusundaki dik resif eğimlerine sınırlıdır. Küresel yayılımları dinozorlar çağından beri daralmış olsa da, işgal ettikleri uygun deniz tabanı alanı hâlâ geniş—muhtemelen bir milyon kilometrekareyi aşıyor. Araştırmacılar, kabuk üzerine takılan küçük akustik vericiler kullanarak Palau, Papua Yeni Gine, Fiji, Vanuatu, Avustralya ve Filipinler gibi yerlerden yedi popülasyona ait 27 erişkin bireyi izlediler. Etiketler gece ve gündüz derinlik, sıcaklık ve konum bildirdi; böylece bu hayvanların resif eğimleri boyunca ne kadar ve ne hızda hareket ettikleri ile ne kadar derinlere daldıkları ortaya çıktı.

Resif Boyunca Günlük Yukarı-Aşağı Yolculuklar

İzleme verileri, çoğu erişkin nautilusun zamanının büyük bölümünü yüzeyin yaklaşık 200 metre altında geçirdiğini gösterdi; Palau’dan Nautilus belauensis adlı bir tür biraz daha derinde, yaklaşık 250 metrede yaşıyordu. Allonautiluslar genellikle daha sığ, yaklaşık 150 metre civarında kalma eğilimindeydi ve gün içinde çarpıcı derecede düzenli göçler sergilediler: şafak ve alacakaranlığa uyumlu olarak eğim boyunca yukarı-aşağı hareket eden temiz, tekrarlayan bir desen. Buna karşılık aynı bölgedeki nautiluslar dikeyde çok daha düzensiz hareketler gösterdi; bazıları adalar arasında alışılmadık derecede derin veya orta-sütun gezintileri yaptı. Her istasyonda bireyler resif konturunu boyunca günde birkaç kilometre yüzdüler; bazen eğimi yakından takip ettiler, bazen orta sütunda yol aldılar; bu da bu görünüşte yavaş hayvanların uzak resif sistemleri arasında gen akışını sürdürebildiğini düşündürüyor.

Karanlıkta Büyümek

Daha küçük nautilusların—izlenemeyecek kadar küçük olan yaşam evresinin—nerede yaşadığını anlamak için ekip kabuğa kilitlenmiş kimyaya yöneldi. Kabuğun oksijen izotoplarının oranını ölçüp yerel sıcaklık–derinlik profilleriyle karşılaştırarak kabuğun hangi bölümlerinin hangi sıcaklıklarda ve dolayısıyla yaklaşık hangi derinliklerde oluştuğunu yeniden inşa ettiler. İncelenen tüm modern türler arasında tutarlı bir yaşam öyküsü ortaya çıktı. Yumurtalar 100–200 metre civarında, nispeten ılık sularda orta derinliklerde bırakılıyor. Yumurtadan çıktıktan kısa süre sonra, genç bireyler çok daha soğuk olan yaklaşık 350–400 metre derinliklere doğru aşağı eğime iniyor ve yeni kabuk odacıkları ekleyerek yıllarca burada kalıyorlar. Sadece cinsel olgunluğa yaklaşınca, yavaşça daha sığ ve daha sıcak sulara geri dönüyorlar; son bir veya iki odacık ve dış kabuk kenarı burada oluşuyor.

Fosil Kabuklardan Alınan Dersler

Araştırmacılar aynı izotop tekniklerini Kretase’den Miyosen’e uzanan 19 soyu tükenmiş nautiloid türüne ait 500’den fazla örneğe uyguladı. Çoğu fosil türü, modern nautilusların yaşadığı sudan önemli ölçüde daha sıcak sularda büyümüş görünüyor; bu da geçmişin genel olarak daha sıcak iklimleri hesaba katıldığında bile, onların daha sığ, daha aydınlık habitatlarda yaşadığını gösteriyor. İngiltere’deki Eosen London Clay gibi ünlü fosil yataklarından ve Antarktika’daki benzer oluşumlardan çıkan kabuklar, tipik yaşam derinliklerinin muhtemelen yalnızca onlarca metre olduğunu öne sürüyor. Dikkate değer bir istisna, daha karmaşık iç kabuk yapısına sahip daha sonra evrimleşen bir nautiloid cinsi olan Aturia. Onun kabukları daha soğuk büyüme sıcaklıkları kaydediyor; modern nautiluslara daha yakın olan bu değerler, onun zaten modern formlara benzer şekilde daha derin, daha serin deniz zonlarını işgal ettiğini düşündürüyor.

Bu Derin Yaşayan Kurtulanların Önemi

Bir araya getirildiğinde kanıtlar, modern nautilus ve allonautilusları, soyu tükenen çoğu akrabasına kıyasla daha derin, daha soğuk habitatlara çekilmiş olağan dışı kurtulanlar olarak resmediyor. Gençler uzun “çocukluk”larını loş, soğuk derinliklerde geçiriyor; sadece erişkin olduklarında çoğalmak ve resif yakınındaki zengin besinlerden yararlanmak için sığlara doğru çıkıyorlar. Daha sağlam kabuklar ve düşük metabolik gereksinimler, bu ortamların yüksek basıncı ve seyrek kaynaklarıyla başa çıkmalarına yardımcı olmuş olabilir; bu durum onları diğer nautiloidleri yok oluşa sürükleyen bazı yırtıcılar ve rakiplerden korumuş olabilir. Bu gizli yaşam tarihini anlamak, bu hayvanların aşırı avlanmış ve değişen resiflerde bugün nasıl varlığını sürdürdüğünü açıklamakla kalmaz, aynı zamanda fosil kabukların yaşam öykülerini okumak ve antik okyanusların bir zamanlar nasıl işlediğini yeniden inşa etmek için güçlü bir anahtar sağlar.

Atıf: Ward, P.D., Barord, G., Carlson, B. et al. Comparative habits and habitat in extant and extinct nautiloid cephalopods from acoustic telemetry and stable oxygen isotope analyses. Sci Rep 16, 9032 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36623-x

Anahtar kelimeler: nautilus, derin deniz, resif eğimi, kararlı izotoplar, paleoekoloji