New York City maratonunda master koşucuların katılım ve performansında sporcu kökeni trendleri (1999–2024): cinsiyet ve yaş-grubu analizi

Maraton Yoluna Gerçekten Kim Hakim?

Büyük şehir maratonu meraklıları, lider grubun sıklıkla Kenya ve Etiyopya’dan son derece hızlı koşucularla dolu olduğunu bilir. Peki alanın daha gerisinde ne oluyor ve 40’lı, 50’li, 60’lı ve daha ileri yaştaki koşucular hakkında durum nasıl? Bu çalışma, 25 yıllık New York City Maratonu sonuçlarını—bir milyondan fazla finisher’ı—inceleyerek yaş, cinsiyet ve köken ülkesinin kimlerin koştuğunu, kimlerin öne çıktığını ve bunun yaşam boyu nasıl değiştiğini nasıl şekillendirdiğini ortaya koyuyor.

Büyüyen Kalabalıkların Çeyrek Asırı

New York City Maratonu küresel katılımlı bir kitle etkinliğine dönüştü. 1999 ile 2024 arasında 1.009.000’den fazla koşucu bitiş çizgisini geçti; erkekler (yaklaşık 626.000) her yıl kadınlardan (yaklaşık 384.000) daha kalabalıktı. Katılım istikrarlı biçimde arttı, COVID-19 kesintisi sırasında keskin bir düşüş yaşandı ve ardından toparlandı. Başlangıç çizgisindeki en yaygın yaş grubu her iki cinsiyet için de 40–44 idi; bu, günümüzün büyük, sağlığına önem veren orta yaş nüfusunu yansıtıyor. Buna karşılık, 20 yaş altındaki çok genç koşucular ve 75’in üzerindeki en yaşlı koşucular alanın yalnızca küçük bir dilimini oluşturuyordu; bu da maratonun yaşın aşırılarında değil, çoğunlukla orta yaşta üstlenilen bir meydan okuma olmaya devam ettiğini gösteriyor.

Koşucular Nereden Geliyor?

Sürpriz değil ki, her yıl bitirenlerin en büyük bölümünü açık ara Birleşik Devletler sağladı; on binlerce yerel koşucu yarışı hem ulusal hem de uluslararası bir etkinliğe dönüştürdü. Uzun yıllar boyunca Fransa, Almanya, Birleşik Krallık ve Hollanda gibi Batı Avrupa ülkelerinden büyük gruplar geldi; özellikle İtalya, ikinci en büyük koşucu kaynağı haline geldi. Zamanla, Meksika ve Japonya dahil olmak üzere Latin Amerika ve Doğu Asya’dan daha fazla katılımcı gelmeye başladı; bu, tek bir yarışın dünyanın dört bir yanından rekreasyonel koşunun vitrini haline geldiğini vurguluyor.

Genç Hız, Yaşlı Dayanıklılığı

Araştırmacılar koşucuları saymaktan zamanlarına bakmaya geçince belirgin desenler ortaya çıktı. Yaklaşık 20–39 yaş arası genç yetişkinler arasında, Kenya ve Etiyopya’daki erkek ve kadınlar, tüm finisher’lara, yaş grubundaki ilk 100’e veya en üst 10’a bakılsın, en hızlı ortalama bitiş sürelerini kaydetti. Bu, profesyonel yarışlarda görülenlerle paralel: Doğu Afrika kökenli koşucular öndeki kesimde baskın. İlginç olarak, iyi yarışan 20 yaş altı az sayıdaki koşucunun çoğu Polonya, İsviçre ve İtalya gibi Avrupa ülkelerinden geliyordu—muhtemelen güçlü genç gelişim sistemlerini ve daha küçük ama adanmış genç alanlarını yansıtıyor.

Yaşla Değişen Mükemmeliyet Haritası

50 yaşın ötesinde maraton mükemmeliyetinin coğrafyası değişiyor. Bu master yaş gruplarında en hızlı ortalamalar artık Doğu Afrika’dan değil, Amerika Birleşik Devletleri, Japonya, Almanya ve İsviçre merkezli koşuculardan geliyor. Örneğin 60’lar ve 70’lerde Japon erkekler öne çıkarken, özellikle kadınlarda İsviçreli ve Alman koşucular sıkça en hızlılar arasında yer alıyor. Bu, erken yaş avantajlarının—yüksek rakımda veya güçlü koşu kültürlerinde büyümenin—genç şampiyonları besleyebileceğini, ancak ilerleyen yaşamda uzun vadeli başarının daha çok sağlık hizmetine erişim, güvenli antrenman ortamları, sosyal destek ve insanları onlarca yıl koşmaya teşvik eden rekreasyonel spor geleneklerine bağlı olduğunu düşündürüyor.

Pasaportların Ötesinde: Performansı Ne Öngörür?

Yaşın ve uyruk bilgisinin maraton sürelerini ne kadar “açıklayıp açıklamadığını” görmek için yazarlar istatistiksel modeller kullandı. Tüm finisher’lar arasında bu basit demografikler performanstaki değişimin yalnızca küçük bir kısmını açıkladı; bu, sıradan koşucuların pasaportları veya doğum tarihleri yerine antrenman, yaşam tarzı ve motivasyon farkları nedeniyle daha çok ayrıldığını ima ediyor. Ancak her yaş grubundaki ilk 100 finisher arasında yaş ve uyruk birlikte bitiş sürelerindeki farkların yaklaşık yarısını açıkladı. Başka bir deyişle, yarışma düzeyi yükseldikçe—koşucular daha ciddi ve antrenmanlar daha benzer hale geldikçe—ulusal desenler ve yaş bantları çok daha görünür oluyor.

Bu Koşucular ve Yarışlar İçin Ne Anlama Geliyor?

Rutin okuyucu veya hevesli bir maratoncu için bu çalışma teşvik edici bir mesaj sunuyor. Evet, Doğu Afrika’dan genç yıldızlar 20’li ve 30’lu yaşlarda tempoyu belirlemeye devam ediyor. Ama yaşamın ilerleyen on yıllarında en hızlı koşucular giderek sıradan insanların yaşlılığa kadar aktif kalmalarını güçlü biçimde destekleyen ülkelerden geliyor. Böylece New York City Maratonu, toplumların ömür boyu fitliği nasıl beslediğinin yaşayan bir haritası haline geliyor. Doğru çevre ve kültürle koşucuların orta yaşın çok ötesinde bile dikkat çekici performanslara ulaşabileceğini, maratonu bir kez yapılacak bir meydan okumadan on yıllara yayılan bir yolculuğa dönüştürebileceklerini gösteriyor.

Atıf: Duric, S., Villiger, E., Andrade, M.S. et al. Athletes’ origin trends in participation and performance of master runners in the New York City marathon (1999–2024): a sex- and age-group analysis. Sci Rep 16, 5136 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36101-4

Anahtar kelimeler: maraton koşusu, master sporcular, yaş ve performans, uyruk desenleri, New York City Maratonu