ABD ve ABD topraklarındaki servidler arasında SARS-CoV-2 görülme sıklığı

İnsan Virüsü Ormana Ne Zaman Atlar

Çoğumuz COVID-19’u insanlardan insanlara yayılan bir hastalık olarak düşünürüz, ancak hastalığa neden olan virüs SARS-CoV-2 yabani hayvan popülasyonlarına da sızdı. Bu çalışma, virüsün Amerika Birleşik Devletleri ve topraklarındaki geyik ve akrabalarında ne sıklıkta ortaya çıktığını izliyor. İnsan kaynaklı bir virüsün vahşi yaşamda yerleştiğinde neler olduğunu anlamak, onun yeni şekillerde evrimleşip bizi tekrar enfekte etme olasılığını değerlendirmek için önemlidir.

Ülke Genelinde Vahşi Geyik Muayenesi

Enfeksiyonun gerçekten ne kadar yaygın olduğunu görmek için araştırmacılar geyik familyasına ait toynaklı vahşi hayvanlarda geniş çaplı, iki yıllık bir tarama gerçekleştirdiler. Ekim 2021’den Ekim 2023’e kadar 42 eyalet, Washington, D.C., Guam ve Amerikan Virjin Adaları’ndan 30.000’den fazla hayvandan burun ve ağız sürüntüleri ile kan örnekleri toplandı. Hayvanların çoğu insanlar yakınında sık görülen bir tür olan beyaz kuyruklu geyiğiydi, ancak çalışma aynı zamanda katır geyiği, geyik antilopu (elk), moose, karibu, axis geyiği, Filipin geyiği ve Sitka siyah kuyruklu geyiği örneklerini de içeriyordu. Birçok örnek avcıların vurduğu hayvanlardan, yol kazası kurbanlarından ve vahşi yaşam yönetimi için alınan hayvanlardan geldi; bu da canlı sürüleri rahatsız etmeden geniş bir bakış sağladı.

Sürüntüler ve Kanda Neler Gösteriyor

Sürüntü örnekleri, viral RNA’yı tespit eden hassas bir genetik testle aktif SARS-CoV-2 enfeksiyonu açısından test edildi; kan lekeleri ise bir hayvanın bağışıklık sisteminin virüsü daha önce gördüğünü gösteren nötralize edici antikorlara bakmak için incelendi. Genel olarak örneklenen servidlerin yaklaşık %5,6’sı test anında aktif enfekteydi ve %21’den fazlası bu antikorlara sahipti. Pozitif sonuçların neredeyse tamamı beyaz kuyruklu geyiklerden geldi, ancak az sayıda katır geyiği, moose ve Filipin geyiği de geçmişte maruziyet gösterdi. Virüs görülen hayvan sayısının antikor taşıyanlardan çok daha az olması, belirli bir günde yalnızca bir kısmı enfekte olsa da zaman içinde enfeksiyonun yaygın olduğunu gösterir.

Zaman İçinde Enfeksiyonun Yükselişi ve Düşüşü

Araştırmacılar çalışmanın ilk yılını ikinci yıl ile karşılaştırdıklarında enfeksiyonda belirgin bir düşüş buldular. İlk yılda örneklenen servidlerin yaklaşık %12’si aktif olarak enfekteydi; ikinci yılda bu oran yalnızca yaklaşık %2’ye düştü. Antikor düzeyleri de azaldı, ancak daha az keskin bir şekilde; ilk yılda yaklaşık %32’den ikinci yılda %16’ya geriledi. Birçok geyik virüs testinde negatif ama antikor testinde pozitif çıktı; bu, onların daha önce enfekte olup iyileştiklerini gösterir. Daha küçük bir grup ise tersi örüntüyü gösterdi—virüs var ama tespit edilebilir antikor yok—muhtemelen çok yeni veya ilk kez enfeksiyonları temsil ediyor. Birlikte ele alındığında bu desenler, geniş çaplı geçmiş enfeksiyon ve geyik popülasyonlarında artan bağışıklığa işaret ediyor.

Hangi Virüs Varyantları Yerleşti

Araştırmacılar ayrıca enfekte geyiklerden alınan virüsleri dizileyerek hangi varyantların dolaşıma girdiğini incelediler. Çalışmanın başlarında çoğu geyikte Delta varyantı vardı; o sırada Delta insan vakalarından büyük ölçüde kaybolmuş olmasına rağmen. Daha küçük sayıda geyikte Alpha ve Gamma gibi erken varyantlar görüldü ve ilk yılda yalnızca birkaç geyikte Omicron tespit edildi. Ancak ikinci yılda Omicron geyikler arasında en yaygın varyant haline geldi; Alpha ve Delta yine bazı hayvanlarda görüldü. İnsanlardaki varyantlarla geyikler arasındaki bu gecikme, bir virüs versiyonunun geyeğe sıçradıktan sonra insanlar büyük ölçüde yeni varyantlara geçmiş olsa bile geyikler içinde yayılmaya devam edebileceğini gösterir.

İnsanlar ve Vahşi Yaşam İçin Neden Önemli

Çalışma, SARS-CoV-2’nin Birleşik Devletler’in geniş bir bölgesindeki yabani geyikler içinde sağlam şekilde yerleştiğini gösteriyor, ancak bazı teskin edici bulgular da sunuyor. İnsanlardaki enfeksiyonlar azaldıkça ve geyiklerde bağışıklık arttıkça, bu hayvanlardaki enfeksiyon oranları da düştü. Aynı zamanda daha eski varyantların varlığı ve zaman içindeki değişen desenler, virüsün vahşi yaşamda insan salgınlarından farklı bir yol izleyip farklı biçimlerde evrimleşebileceğini vurguluyor. Geyikler ve diğer yabani hayvanların uzun süreli, sürekli izlenmesi; bu değişiklikleri takip etmeye, virüsün insanlar ve vahşi yaşam arasında ne sıklıkla hareket ettiğini anlamaya ve hem insanlar hem de hayvanlar için riskleri azaltmak üzere hangi adımların gerekebileceğine karar vermeye yardımcı olacaktır.

Atıf: Bevins, S.N., Chipman, R.B., Beckerman, S.F. et al. SARS-CoV-2 occurrence in cervids in the United States and US territories. Sci Rep 16, 5285 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35967-8

Anahtar kelimeler: geyiklerde SARS-CoV-2, vahşi yaşam rezervuarları, insandan hayvana ve hayvandan insana geçiş, hayvanlarda COVID-19, vahşi yaşamda virüs evrimi