Danimarka’da vahşi kuşlarda Usutu virüsünün ilk tespiti, 2024

Arka bahçelerde ölen kuşların önemi

2024 yazında Danimarka genelinde insanlar rahatsız edici bir şeyi fark etmeye başladı: bahçelerinde ve yerel parklarda zayıf, kafası karışmış veya çoktan ölmüş görünen karatavuklar. Başta tanıdık bir ötücü kuş için talihsiz bir sezon gibi görünen bu durum, ağırlıklı olarak kuşları hedefleyen ancak nadiren insanları da hasta edebilen sivrisinek kaynaklı Usutu virüsünün Danimarka’daki bilinen ilk salgını olduğu ortaya çıktı. Bu kuşlara ne olduğunun anlaşılması, iklim değişikliği ve artan sivrisinek popülasyonlarının yeni virüslerin kuzey Avrupa’ya girmesine nasıl yardımcı olabileceğine — ve bunun vahşi yaşam ile insan sağlığı için ne anlama gelebileceğine — dair bir pencere sunuyor.

Olağandışı ölümler daha yakından incelenmesini sağladı

Binden fazla vatandaş zayıf veya ölü karatavukları bildirmek için kuş ve veteriner yetkililerine ulaştı. Bu kuşlardan üçü, Avrupa’da bilinen iki sivrisinek kaynaklı virüs için ilk olarak test edildi: Batı Nil virüsü ve Usutu virüsü. Hepsi Batı Nil açısından negatif çıkarken, beyinlerinde yüksek düzeyde Usutu virüsü bulundu. Bu keşif, halktan ölü kuş göndermeleri için ülke çapında bir çağrıyı başlattı ve sıradan kuş gözlemcilerini ve ev sahiplerini hastalık gözetimi için kritik göz ve kulaklara dönüştürdü.

Testler ne gösterdi

Eylül’den 2024 sonuna kadar Danimarka’nın değişik bölgelerinden 149 kuş incelendi; bunların arasında 85 karatavuk vardı. Her kuşun beyin örnekleri her iki virüs açısından kontrol edildi. Hiçbiri Batı Nil taşımıyordu, ancak 85 karatavukun 56’sı—yaklaşık üçte ikisi—Usutu virüsü açısından pozitif çıktı ve genellikle çok yüksek miktarda viral genetik materyal içeriyordu. İki ağaçkakan ve bir kızıl şahine de çok daha düşük düzeylerde pozitiflik saptandı. Enfekte karatavuklar ülkenin çoğu bölgesinden geliyordu; en yüksek sayılar güneydeydi, bu da virüsün tek bir küçük odakla sınırlı olmayıp geniş ölçüde yerleştiğini gösteriyor.

Kuşlar ne kadar hastaydı?

Veteriner patologlar ölü kuşları dikkatle muayene etti. Birçok enfekte karatavuk çarpıcı biçimde zayıftı, tüyleri kabarmış veya eksikti ve mide boştu; bunlar uzun süredir hasta olduklarına işaret eden bulgulardı. Yaygın bir bulgu dalak büyümesi ve kafatası içinde kanama veya tıkanıklıktı—Avrupa’daki diğer Usutu salgınlarında görülen değişikliklerle uyumlu bulgular. Halktan gelen raporlar genellikle alışılmadık derecede zayıf kuşlar veya denge ve koordinasyon sorunları gösteren kuşlardan söz ediyordu; bu da sinir sisteminde hasar olduğuna işaret ediyor. Karaciğer, böbrek ve basit boğaz ile kloaka sürüntülerinin testleri beyindeki düzeylere benzer virüs seviyeleri gösterdi; bu, enfeksiyonun vücut genelinde yayıldığını ve rutin sürüntülerin bu virüsü izlemek için yararlı araçlar olabileceğini doğruluyor.

Virüs nereden geldi

Virüsün kökenini izlemek için araştırmacılar 20 karatavuktan Usutu virüsünün tamamı genomunu diziledi. Danimarka’da eş zamanlı dolaşım gösteren üç ayrı genetik soya—Europe 2, Europe 3 ve Africa 3—bulundu. Bu soya hatları Almanya, İtalya, Macaristan, Avusturya, Birleşik Krallık, Belçika ve diğer ülkelerde daha önce tespit edilen suşlarla yakından eşleşiyordu. Bu soya hatlarının Avrupa’nın diğer yerlerinde yaygın olması ve sivrisineklerin genellikle yumurtladıkları yerden uzağa gitmemesi nedeniyle ekip, Usutu virüsünün büyük olasılıkla rüzgârla taşınan sivrisinekler tarafından değil, enfekte göçmen kuşlar aracılığıyla geldiği sonucuna vardı. Üç farklı soya hattının varlığı tek bir olaydan ziyade birden çok girişe güçlü biçimde işaret ediyor.

İklim, sivrisinekler ve gelecekteki riskler

2024 yılı Danimarka’da hem alışılmadık derecede sıcak hem de alışılmadık derecede yağışlı geçti—sivrisinekler için ideal koşullar. Ulusal izlemede Usutu virüsünün başlıca taşıyıcıları olan Culex sivrisineklerinin rekor düzeyde sayıları kaydedildi. Daha sıcak sıcaklıklar sadece sivrisinek popülasyonlarını artırmakla kalmaz, aynı zamanda virüsün onların içinde çoğalmasını hızlandırarak enfekte sivrisineklerin virüsü daha hızlı yaymasına olanak tanır. Benzer hava koşulları diğer Avrupa ülkelerindeki Usutu salgınlarının öncesinde görülmüştür ve bazı yerlerde Usutu Batı Nil virüsünden önce ortaya çıkmıştır; Batı Nil insanlarda ve atlarda daha ciddi hastalığa yol açabilir. Usutu enfeksiyonları insanlarda genellikle hafif ve nadir olduğundan, Danimarka’daki hemen görülen etki özellikle vahşi kuşları, özellikle karatavukları etkiliyor. Ancak hekimlere, sivrisinek mevsiminde açıklanamayan nörolojik semptomlarla başvuran yaşlı veya bağışıklığı baskılanmış hastalarda bu virüsten kuşkulanmaları tavsiye ediliyor.

Bu kuşlar ve insanlar için ne anlama geliyor

Usutu virüsünün Danimarka’ya gelişi karatavuk nüfusunda zaten dikkate değer bir düşüşe neden oldu; bu, Avrupa’nın diğer bölgelerinde görülen desenleri yansıtıyor. Neyse ki karatavuklar hâlâ yaygın ve diğer ülkelerden edinilen deneyim, zaman içinde sayılarının yeniden toparlanma eğiliminde olduğunu gösteriyor. Bu çalışmadan çıkarılacak daha geniş ders, ortaya çıkan sivrisinek kaynaklı virüslerin kuzey Avrupa’da sessizce yerleşebileceği ve ancak birçok hayvanın ölmesiyle fark edilebileceği. Sistematik sivrisinek tuzağı kurma, kuşların rutin testleri, virüslerin genetik analizi ve halktan hızlı bildirimleri birleştirerek Danimarka, hem Usutu virüsünün hem de Batı Nil gibi olası gelecekteki gelişlerin önünde kalmayı hedefliyor. Ortalama bir kişi için bu öykü, tanıdık bahçe kuşlarına olan bitenlerin iklim, ekosistemler ve bulaşıcı hastalıklardaki daha geniş değişimlerin erken bir uyarı işareti olabileceğini hatırlatıyor.

Atıf: Gelskov, L.V., Johnston, C.M., Hammer, A.S.V. et al. First detection of Usutu virus in wild birds in Denmark, 2024. Sci Rep 16, 5156 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35874-y

Anahtar kelimeler: Usutu virüsü, karatavuk, sivrisinek kaynaklı hastalık, vahşi yaşam gözetimi, Danimarka