Rafineri işçilerinde MTBE maruziyetine bağlı mevsimsel sağlık riski değişimleri

Yakıt işçilerinin çevresindeki havanın önemi

Birçoğumuz her gün benzine ihtiyaç duyarız ama motorların düzgün çalışmasını sağlayan görünmez kimyasalları pek düşünmeyiz. Bu kimyasallardan biri metil tert-bütil eter (MTBE) olup, performansı artırmak ve bazı egzoz kirleticilerini azaltmak için yakıtlara katılır. MTBE çevreye yarar sağlayabilirken, en yakınında çalışanlar için sağlık riski oluşturabilir: yakıtı karıştıran, taşıyan ve depolayan rafineri çalışanları. Bu çalışma basit ama önemli bir soruyu soruyor: işçiler yaz ile kış arasında MTBE’den farklı sağlık riskleriyle karşılaşıyor mu ve mevcut güvenlik sınırları gerçekten ömür boyu koruma sağlıyor mu?

Yakıt işçilerinin günlük havasına daha yakından bakış

Araştırmacılar, MTBE’nin hâlâ yaygın olarak kullanıldığı bir İran rafinerisini incelediler. Depoların, boru hatlarının ve yükleme alanlarının yakınında rutin olarak zaman geçiren beş işçi grubuna odaklandılar: saha elemanları, bakımdan sorumlu işçiler, emniyet personeli, yükleme operatörleri ve amirler. En az bir yıldır çalışmakta olan 30 çalışan, tipik bir iş günü boyunca solunum bölgesine yakın takılan küçük örnekleme cihazları taktılar. Bu cihazlar, hem yazın en sıcak döneminde hem de daha serin kış aylarında havayı topladı. Aynı zamanda ekip, sıcaklık, nem ve rüzgâr hızını kaydederek hava koşullarının havadaki MTBE miktarını nasıl etkileyebileceğini anlamaya çalıştı.

Havadaki görünmez riskleri ölçmek

Laboratuvara geri döndüğünde, toplanan MTBE hassas cihazlarla ölçüldü; bu cihazlar çok küçük kimyasal miktarlarını tespit edebiliyor. Bilim insanları bu ölçümleri iki tür sağlık riskine dönüştürdüler. Birincisi, kansere yol açmayan risk olarak tanımlanan non-kanser riski; bu, tahriş veya diğer kısa vadeli sağlık sorunlarının olasılığını yansıtır. İkincisi ise kanser riski; bu, gözlemlenen düzeylerde uzun süreli maruziyet sonrası ek ömür boyu kanser geliştirme olasılığını tahmin eder. Bu tahminleri daha gerçekçi kılmak için ekip, solunum hızı, çalışma saatleri, işte geçirilen yıllar ve vücut ağırlığı gibi gerçek dünya faktörlerini tekrar tekrar yeniden birleştiren Monte Carlo simülasyonunu kullandı; böylece tek bir sayı yerine olası sonuçların bir aralığı elde edildi.

Yaz sıcağı ve en yüksek maruziyete kimler maruz kalıyor

Sonuçlar her iki mevsim için belirgin desenler gösterdi. Havadaki MTBE konsantrasyonları, ani veya kısa vadeli etkileri önlemeyi amaçlayan yaygın olarak kullanılan işyeri sınırının her zaman altındaydı. Diğer bir deyişle, işçiler çoğu kişinin belirgin akut semptomlarını tetikleyecek düzeyde MTBE solumuyordu. Ancak seviyeler eşit dağılmıyordu. Yakıt tanklarının ve kamyonların doldurulması-boşaltılmasını denetleyen yükleme operatörleri en yüksek maruziyete sahipti; bunu depolama ve açık sistemlere daha fazla yakınlık gösteren saha elemanları ve bakım işçileri izledi. Emniyet personeli ve amirler genellikle en düşük düzeylere sahipti. Önemli olarak, MTBE konsantrasyonları ve buna bağlı sağlık riski tahminleri özellikle yakıt elleçleme işlemlerine en yakın çalışanlar için yazın kışa kıyasla tutarlı şekilde daha yüksekti. Daha sıcak hava, MTBE’nin daha hızla buharlaşmasını artırır ve bu da işçilerin soluduğu havada daha fazla buhar oluşmasına yol açar.

Uzun vadeli zararlar hakkında sayılar ne diyor

Ekip sonuçlarını uluslararası kıyaslarla karşılaştırdığında, non-kanser risklerinin her iki mevsimde de tüm gruplar için kabul edilebilir düzeyin rahatça altında olduğunu buldular. Durum kanser riski incelendiğinde değişiyordu. Rafineri genelinde MTBE maruziyetinin ortalama uzun dönem kanser riski, birçok kurumun önemsiz kabul ettiği düzeyden hem yaz hem kışta daha yüksekti. Fazla risk en belirgin şekilde yükleme operatörleri ve bakım işçilerinde görüldü ve yaz aylarında açıkça daha yüksekti. Monte Carlo simülasyonları, özellikle sıcak aylarda, işçilerin önemli bir bölümünün günlük maruziyetleri resmi işyeri sınırını aşmasa bile yaygın olarak kullanılan güvenlik eşiğinin üzerinde kanser riski tahminlerine sahip olabileceğini doğruladı.

Bu, işçiler ve yakıt güvenliği için ne anlama geliyor

Uzman olmayan bir göz için ana mesaj şudur: kısa vadeli etkilere dayanan “güvenli” sınırlar her zaman bir çalışma ömrü boyunca güvenliği garanti etmez; özellikle kanserle ilişkili olabilecek MTBE gibi kimyasallar için durum böyledir. Bu çalışma, rafineri işçilerinin maruziyetleri izin verilen üst sınırın altında olsa bile uzun vadede artmış kanser riskiyle karşılaşabileceğini ve bu risklerin sıcak havalarda ve yakıt transferine en yakın işlerde belirgin şekilde yükseldiğini gösteriyor. Yazarlar, rafinerilerin yükleme alanları çevresinde buhar geri kazanım ve havalandırma gibi mühendislik kontrollerini güçlendirmesi, yaz aylarında görev veya vardiya sürelerini yeniden değerlendirmesi ve düzenli hava izlemeyi sürdürmesi gerektiğini savunuyor. Daha geniş açıdan, bulgular MTBE ve benzeri yakıt katkı maddeleri için maruziyet standartlarının gerçek çalışma koşullarını ve uzun vadeli sağlık etkilerini daha iyi yansıtacak şekilde yeniden gözden geçirilmesini destekliyor.

Atıf: Mousavi, S.M., Rismanchian, M., Khoshakhlagh, A.H. et al. Seasonal changes in health risks due to exposure to MTBE among workers of a refinery. Sci Rep 16, 6618 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35843-5

Anahtar kelimeler: MTBE maruziyeti, rafineri işçileri, mesleki kanser riski, mevsimsel hava kirliliği, Monte Carlo sağlık değerlendirmesi