Güney Afrika tatlı su ve atık sulardaki ortaya çıkan kirleticilerin mekânsal ve zamansal değişkenliği ile dağılımı

Günlük suda gizli kimyasallar

Musluktan bir bardak su doldurduğunuzda ya da bir barajı veya nehri seyrettiğinizde, suyu doğal olarak temiz olarak hayal etmek kolaydır. Oysa modern yaşam gözümüzün göremediği bir kimyasal iz bırakır. Bu çalışma, Pretoria çevresindeki tatlı su ve atık sularda bulunan—ilaçlar, kozmetikler, tarım püskürtücüleri ve sokak uyuşturucularının geride bıraktığı—zar zor görülen izleri inceliyor. Bulgular yalnızca kirliliği ortaya koymakla kalmıyor; aynı zamanda halk sağlığı, uyuşturucu kullanımı ve toplumlar için önemli olan su arıtımındaki boşluklar hakkında ipuçları veriyor.

Suda kalan günlük ürünler

Araştırmacılar, yalnızca son zamanlarda çevrede çok düşük düzeylerde tespit edildikleri için dikkat çeken "ortaya çıkan kaygı uyandıran kirleticiler" olarak bilinen bir madde grubuna odaklandı. Bunlar yaban hayatını veya insanları zarar verebilecekleri düşünülen ancak çevrede çok düşük konsantrasyonlarda görülen kimyasalları kapsar. Ağrı kesiciler, antibiyotikler, kahve ve çaydan gelen kafein, HIV tedavisinde kullanılan antiretroviral ilaçlar, pestisitler ve kişisel bakım ürünlerinin içerikleri bunlara dahildir. Bu kimyasalların çoğu vücudumuzdan ve evsel giderlerden geçer, tarla ve sokaklardan yıkanır ve geleneksel su arıtma sistemlerinden kayarak çıkar—zaten bunları tutacak şekilde tasarlanmamışlardır.

Tuvaletten musluğa iz sürmek

Bu kirleticilerin nerede ve ne zaman ortaya çıktığını anlamak için ekip, tek bir nehir havzasında üç tür su örneği aldı: içme suyu arıtma tesisini besleyen baraj suyu, barajdan aşağıdaki nehir suyu ve iki belediye atık su arıtma tesisinden çıkan arıtılmış deşarj. Barajda neredeyse bir tam yıl boyunca ay ay 21 farklı kimyasalı izlediler ve nehir ile atık su tesislerinde bir saha çalışması sırasında anlık ölçümler yaptılar. Hassas laboratuvar cihazları, kimyasalları litre başına milyarda bir gram düzeyinde—bir Olimpik yüzme havuzuna serpiştirilen bir tutam tuza eşdeğer—tespit etmelerini sağladı; ayrıca ölçümlerin doğru ve tekrarlanabilir olduğunu kontrol ettiler.

Nehirlerde, barajlarda ve borularda ne buldular

Ortaya çıkan tablo ürkütücü. 21 kimyasaldan 19’u barajda tespit edildi ve konsantrasyonlar genellikle aydan aya ve mevsimden mevsime keskin değişimler gösterdi. En güçlü sinyal, özellikle efavirenz ve emtrisitabin olmak üzere HIV tedavisinde kullanılan antiretroviral ilaçlardan geldi. Bu ilaçlar baraj suyunda yüzlerce ila binlerce nanogram/litreye ulaştı ve nehir ile atık su deşarjında daha da yüksekti. Asetaminofen gibi ağrı kesiciler ve kafein gibi yaygın uyarıcılar da özellikle nehir suyunda bol miktarda görüldü; asetaminofen seviyeleri üç binden fazla nanogram/litreyi aşarken kafein baraj seviyelerinin çok üzerine çıktı. Bu tür desenler, arıtılmamış veya yetersiz arıtılmış kanalizasyon ve yüzey akışlarının ilaçları, tarım kimyasallarını ve günlük ürünleri doğrudan yüzey sularına taşıdığını işaret ediyor.

Kimyasalların toplum sağlığının aynası olarak rolü

Hem atık sularda hem de doğal sularda gözlenen çok yüksek HIV ilacı düzeyleri yalnızca kirliliği işaret etmekle kalmaz; Güney Afrika’nın devam eden HIV/AIDS krizinin bir yansımasını sunar. Yakındaki topluluklara hizmet eden ve benzer işlemler kullanan iki arıtma tesisinden gelen atık sularda efavirenz ve emtrisitabin binlerce nanogram/litre düzeyindeydi; ancak tesisler arasında çarpıcı farklılıklar vardı. Bu durum, yerel arıtma performansı, reçeteleme desenleri ve olası olarak whoonga veya nyaope gibi sokak uyuşturucularının hazırlanmasında HIV ilaçlarının kötüye kullanımı gibi farklılıklara işaret ediyor. Bilim insanları bu kimyasal sinyalleri okuyarak, tek bir anket sorusu sormadan ilaç kullanımı, uyuşturucu kötüye kullanımı ve tarımsal uygulamalardaki eğilimleri çıkarabilir—suyu toplum yaşamının sessiz ama güçlü bir muhabiri haline getirirler.

Yaban hayatı için riskler ve zamanlamanın önemi

Kimyasalların bulunması hikâyenin yalnızca bir parçası; ekip aynı zamanda bunların balık, böcekler ve diğer sucul yaşam için ne anlama gelebileceğini inceledi. Yerleşik toksisite eşiklerini kullanarak, ölçülen konsantrasyonları zararsız olması beklenen seviyelerle karşılaştıran "risk katsayıları" hesapladılar. Efavirenz, kafein, herbisit atrazin ve ağrı kesici diklofenak gibi birkaç madde bazı konumlarda, özellikle atık su deşarjında ve nehirde, organizmalar için orta ila yüksek risk gösterecek değerlere ulaştı. Aynı derecede önemli olarak, konsantrasyonlar zaman içinde son derece değişkendi: bazı kimyasallar kuru ve yağışlı mevsimler arasında zirve yaptı; muhtemelen ilk yağmurlar karada biriken artıklarını su yollarına sürüklediğinde. Bu, yılda bir kez yapılan tek bir testin en tehlikeli dönemleri kolayca kaçırabileceği anlamına geliyor.

İnsanlar ve politika için anlamı

Basitçe ifade etmek gerekirse, çalışma modern kimyasalların bir kokteylinin Güney Afrika’nın tatlı sularında mevcut olduğunu ve değişkenlik gösterdiğini ortaya koyuyor; hatta atık su sözde arıtıldıktan sonra bile. İz düzeyleri musluk suyunu derhal tehlikeli kılmasa da, nehirler, barajlar ve içlerindeki canlılar üzerinde uzun vadeli baskı olduğunu ve mevcut arıtım sistemleri ile düzenlemelerdeki kör noktaları işaret ediyor. Yazarlar, bu görünmez kirleticileri kontrol altında tutmak için Güney Afrika’da ve Küresel Güney’in benzer birçok bölgesinde düzenli, daha sık izleme ve yükseltilmiş arıtımın—ilaç kullanımı, tarım kimyasalları ve yasadışı uyuşturucular konusunda daha iyi politikalarla eşleştirilmesi gerektiğini savunuyorlar.

Atıf: Dikobe, P.I., Tekere, M., Masindi, V. et al. Spatial and temporal variability and distribution of emerging contaminants in South African freshwater and wastewater. Sci Rep 16, 8988 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-025-33703-2

Anahtar kelimeler: ortaya çıkan kirleticiler, Güney Afrika su, ilaç kirliliği, atık su arıtımı, HIV antiretroviralleri