Geç Üst Paleolitik İtalyan Alpleri’nde soyu tükenmiş bir dağ keçisi popülasyonunun ekolojisi ve demografik yapısı

Kadim dağ komşuları

İtalyan Alpleri’nin yüksek kesimlerinde, kayak merkezleri ve yürüyüş parkurları çok uzun zaman önce ortaya çıkmadan önce, insanlar ve yabani keçiler aynı dik yamaçları paylaşıyordu. Bu çalışma, Riparo Dalmeri’deki o kaybolmuş dünyayı inceliyor; burası Buzul Çağı avcı-toplayıcılarının gıda ve malzeme için yoğun biçimde Alp keçisine dayandığı bir kaya sığınağı. Fosil dişlerin içine kilitlenmiş ipuçlarını okuyarak yazarlar bu hayvanların nasıl yaşadıklarını, hareket ettiklerini, ürediklerini ve nihayetinde neden yok olduklarını yeniden inşa ediyor—ve bu hikâyenin günümüzde modern keçilerin tekrar hızlı iklim değişimiyle karşı karşıya kaldığı bir dönemde neden önemli olduğunu gösteriyor.

İpuçlarıyla dolu bir kaya sığınağı

Riparo Dalmeri, kuzeydoğu İtalyan Alpleri’nde orta yükseklikte yer alır ve son Buzul Çağı’ndan daha sıcak Holosen’e geçişin dramatik sallantısı sırasında, yaklaşık 13.500–11.500 yıl önce avcı-toplayıcı gruplar tarafından tekrar tekrar ziyaret edilmiştir. Sitedeki hayvan kemikleri çarpıcı bir desen gösterir: keçiler, yerleşim dönemlerinin her birinde tanımlanan kalıntıların %80–93’ünü oluşturur. Bu, mevsimsel olarak sığınağı ziyaret eden bütün aile gruplarına işaret eden yoğunlaşmış avcılığı düşündürür. Keçi kemik ve dişlerine yapılan yeni radyokarbon tarihleştirmeler, soğuk Younger Dryas döneminde iklimin geçici olarak tekrar buzul koşullarına dönmesi de dahil olmak üzere birkaç ana kullanım dönemini doğrulamaktadır.

Keçi yaşamlarını dişleri aracılığıyla izlemek

Araştırmacılar keçi dişlerini, bir hayvanın yaşamını kaydeden küçük kara kutular olarak ele aldı. Mine içindeki stronsiyumun kimyasal işaretleri, keçilerin neredeyse tamamının yerel olduğunu gösterdi; bu da sürülerin sığınağın çevresinde nispeten küçük bir yaşam alanı içinde kaldığını, uzun mesafe göçleri yapmadığını işaret ediyor. Diyet ve içme suyunu yansıtan karbon ve oksijen izotopları, soğuk iklim bitkilerinin hakim olduğu bir peyzajı ve güçlü mevsimselliklerle işaretlenmiş bir iklimi ortaya koydu. En son yerleşim döneminde oksijen değerlerindeki iniş çıkışlar daha belirgin hale gelmiş; bu da bölge Younger Dryas’a girerken ve ardından Holosen’e ısınırken yazların daha sıcak ve kışların daha soğuk olduğu daha keskin dalgalanmalara işaret ediyor.

Erkek ve dişi için farklı alışkanlıklar

Hangi keçilerin avlandığını anlamak için ekip, cinsiyeti belirlemede iki ileri yöntem birleştirdi: diş minesindeki protein “parmak izleri” ve antik DNA parçaları. Birlikte, farklı yaşlardaki hem erkeklerin hem dişilerin arkeolojik kayıtta yer aldığını gösterdi. Erkek ve dişi dişler arasındaki karbon izotopu farkları, cinsiyetlerin peyzajın biraz farklı bölgelerinde veya biraz farklı bitkilerle beslendiğini düşündürüyor; bu, büyük boynuzlu erkeklerin genellikle dişilere göre daha geniş ve daha riskli alanları kullandığı modern keçilerde görülen kalıpları yansıtıyor. Stronsiyum sonuçları, zaman zaman bazı erkeklerin biraz daha uzaklara saptığını ima ediyor, ancak genel olarak fosil sürüler günümüz keçilerine çok benzer şekilde mevsimsel dikey hareketleri mütevazı mesafelerde yaptığını, geniş çaplı göçler gerçekleştirmediğini gösteriyor.

Keçi aile ağacının kayıp bir dalı

Dişlerden çıkarılan antik DNA, yazarların Riparo Dalmeri keçilerini Avrupa genelinden antik, tarihsel ve modern yabani keçilerle birlikte genetik bir soyağacına yerleştirmesine olanak tanıdı. Sonuçlar, bu hayvanların daha geniş Alp keçisi soy hattı içinde şimdi soyu tükenmiş, ayrı bir dal oluşturduğunu gösteriyor. Geç Pleistosen’de, Alpler boyunca keçi popülasyonları, insanlar tarafından yapılan sürekli av baskısına ve değişen iklimlere rağmen nispeten yüksek genetik çeşitliliği korumuş gibi görünüyor. Genetik kayıt yalnızca çok daha sonra, tarihsel dönemde keskin bir düşüşü ortaya koyuyor—bu da neredeyse türü yok edecek yoğun avlanmayla eşleşiyor; tür, Gran Paradiso bölgesindeki küçük bir hayatta kalan popülasyondan kurtarılmadan önce neredeyse tükenmişti.

Günümüz değişen Alpleri için dersler

Arkeolojik, kimyasal ve genetik kanıtlar bir araya geldiğinde canlı bir tablo çiziyor: artan iklim istikrarsızlığı döneminde insan avcılarla yakın bir şekilde bir arada yaşayan, ancak aynı zamanda coğrafi ve genetik olarak izole olmuş yerel bir keçi popülasyonu. Mevsimler daha uç hale gelip habitatlar değişirken, keçiler muhtemelen menzillerini ve davranışlarını ayarladı. Bu, insanların onları ne zaman ve ne sıklıkla avlayabileceğini değiştirmiş olabilir ve hızlı çevresel değişim ile insan baskısı çakıştığında Dalmeri popülasyonunu savunmasız bırakmış olabilir. Sonunda, keçi aile ağacının bu kolu yok oldu.

Bu Buzul Çağı hikâyesinin bugüne anlamı

Zevkli bir okuyucu için ana mesaj, antik kemiklerin sadece geçmişte kimlerin yaşadığını değil, aynı zamanda hayvanların ve insanların ani iklim dalgalanmalarına nasıl tepki verdiğini de ortaya çıkarabileceğidir. Riparo Dalmeri keçileri, dayanıklı dağ türlerinin bile ısınma, habitat değişimi ve insan baskısı aynı anda ortaya çıktığında kenara itilebileceğini gösteriyor. Bugünün Alp keçileri neredeyse yok olmaktan kurtulmuş olsa da, artan sıcaklıklar ve daralan serin sığınaklarla karşı karşıyadır. Daha önceki bir popülasyonun nasıl uyum sağladığını—ve nihayetinde hayatta kalmayı başaramadığını—anlayarak bilim insanları, hızla değişen bir dünyada bu simgesel hayvanları korumak için güçlü bir referans noktası elde ediyorlar.

Atıf: Armaroli, E., Fontani, F., Iacovera, R. et al. Ecology and demographic structure of an extinct ibex population in late Upper Palaeolithic Italian Alps. Sci Rep 16, 9601 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-025-32389-w

Anahtar kelimeler: Alp keçisi, antik DNA, paleoklimat, Buzul Çağı avcılığı, tür koruma