Amerika Birleşik Devletleri’nde kanser ölümü ve nükleer santrallere yakınlığın ulusal düzeyde analizi

Bu çalışma gündelik hayat için neden önemli

Nükleer enerji genellikle ışıkları yakmak için temiz, iklim dostu bir yol olarak öne sürülür, ancak birçok insan sessizce merak eder: bir nükleer santrale yakın yaşamak kanser olma şansımı etkiler mi? Amerika Birleşik Devletleri’nden gelen bu ulusal çalışma, bu soruya taze, veri odaklı bir bakış getiriyor; yaklaşık yirmi yıllık ölüm kayıtlarını kullanarak nükleer santrallere daha yakın yaşayan insanların kanserden ölme olasılıklarının uzaklarda yaşayanlardan daha yüksek olup olmadığını inceliyor.

Ulus çapında bir bakış

Araştırmacılar tek bir santrale veya kasabaya odaklanmak yerine 2000–2018 yılları arasında en az bir çalışan nükleer santrale 200 kilometre (yaklaşık 125 mil) içinde yer alan tüm ABD ilçelerini (county) incelediler. Santral konumlarının ayrıntılı haritalarını Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri’nden (CDC) alınan ilçe düzeyindeki ölüm kayıtlarıyla birleştirdiler. Her ilçe için, ilçe santrale daha yakın olduğunda ve yalnızca bir değil birden fazla santral tarafından çevrelendiğinde artan bir “yakınlık” ölçüsü hesapladılar. Bu, basit bir “yakın mı uzakta mı” kesme noktasından ziyade nükleer tesislere uzun dönemde, kümülatif olarak yakın yaşamayı yakalamalarını sağladı.

Nükleer santrallere en yakın kimler yaşıyor?

Takım yakınlık ölçüsünü haritaladığında, daha yüksek değerlerin Ortabatı, Kuzeydoğu ve Güneydoğu’nun bazı bölgelerinde kümelendiğini buldu; buralarda birçok reaktör nispeten küçük bir alana sıkışmış durumda. Batı ABD ve Büyük Ovalar’daki ilçeler genelde çok daha düşük yakınlığa sahipti; çünkü buralarda daha az santral var. Başka bir analiz, bu yakınlık skorunu tek bir santralden “eşdeğer mesafe”ye çevirdi ve her yakınlık düzeyinde kaç kişinin yaşadığını gösterdi. Çalışma, on milyonlarca Amerikalının, bir veya daha fazla santralin birleşik maruziyetinin önemsiz olmadığı mesafelerde yaşadığını bildiriyor.

Yakınlığı kanser ölümleriyle ilişkilendirmek

Bu coğrafi desenin sağlık için önemli olup olmadığını test etmek amacıyla yazarlar, yakınlık düzeyleri farklı ilçeler arasındaki kanser ölüm oranlarını birçok diğer kanser riskini etkileyen faktörü hesaba katarak karşılaştırdılar. Bunlar arasında gelir, eğitim, sigara içme oranları, vücut ağırlığı, ırksal bileşim, doktor ve hastane erişimi ve hatta yerel sıcaklık ve nem de vardı. Zaman içinde oranları izlemeye uygun bir istatistiksel yaklaşım kullanarak basit bir soru sordular: bu diğer etkiler sabitken, nükleer santrallere daha yakın ilçelerin kanserden ölüm oranları daha yüksek mi?

Rakamlar ne gösteriyor

Bu ulusal anlık görüntüde yanıt evet oldu. Birden çok yaş grubunda ve hem erkekler hem kadınlar için, santrallere daha yüksek yakınlığa sahip ilçelerin genelde daha yüksek kanser ölüm oranlarına sahip olduğu görüldü. En güçlü ilişki daha yaşlı yetişkinler arasında ortaya çıktı: 55–64 ve 65–74 yaş arası kadınlarda ile 65–74 ve 75–84 yaş arası erkeklerde. Bu gruplarda, en yakın ilçelerde kanserden ölme göreli riski en uzak ilçelere kıyasla yaklaşık %15–20 daha yüksekti. Araştırmacılar bu farkları tahmini ölüm sayısına çevirdiklerinde, 2000–2018 arasında 115.000’den fazla kanser ölümünün istatistiksel olarak nükleer santrallere daha yakın yaşamayla ilişkilendirilebileceğini ve 65 yaş ve üzerindeki kişiler arasında yılda yaklaşık 4.000 fazladan ölüm olduğunu buldular.

Bu bulgular ne kadar sağlam?

Takım, sonuçlarının bir santralin dışında kaç kilometre sayılacağı veya geçmişte kaç yılın dahil edileceği gibi keyfi seçimlere bağlı olup olmadığını test etti. Analizi farklı mesafe sınırları ve farklı ortalama pencereleriyle (2 ila 20 yıl arasında) tekrarladılar ve yakınlık ile kanser ölüm oranları arasındaki ilişki devam etti. Yine de yazarlar önemli uyarılar vurguluyor. Maruziyet ölçüleri mesafeye dayanıyor, gerçek radyasyon ölçümlerine değil; ve bazı kanser türleri radyasyona diğerlerinden daha duyarlı olmasına rağmen tüm kanser türleri birlikte gruplandırıldı. Çalışma ayrıca ilçe düzeyinde yapılmış olup kimlerin taşındığını veya bireylerin nasıl maruz kaldığını göremiyor. Bu nedenlerle analiz desenleri gösterebilir ancak nükleer santrallerin doğrudan fazladan kanserlere neden olduğunu kanıtlayamaz.

Kamu sağlığı açısından ne anlama geliyor

Bulguları bağlama oturtmak için araştırmacılar tahminlerini kömür yakıtlı termik santrallerle ilişkili ölümler üzerine yapılan yakın tarihli bir ulusal çalışma ile karşılaştırdı. Kömür genel olarak daha büyük bir toplam yüke bağlı olsa da, nükleer santrallere yakınlığa potansiyel olarak bağlı kanser ölümü, o çalışmada bildirilen kömürle ilişkili ölümlerin yaklaşık beşte biri kadar çıktı. Bu, nükleer enerjinin sağlık risklerinin—çoğunlukla dramatik kazalar tarafından gölgede bırakılmış olsa da—yakın topluluklarda uzun dönem boyunca sessizce ortaya çıkabileceğini düşündürüyor.

Halka temkinli bir çıkarım

Halk için sonuç şudur: Bu çalışma ABD ilçelerinde nükleer santrallere daha yakın yaşamak ile daha yüksek kanser ölüm oranları arasında, özellikle yaşlı yetişkinler için, anlamlı bir ilişki olduğunu işaret ediyor. Bu, nükleer santrallerin kesin olarak bu kanserlere neden olduğunu göstermiyor; ancak doğrudan radyasyon ölçümlerini, belirli kanser türlerinin izlenmesini ve bireyleri zaman içinde takip eden çalışmaları içeren daha ayrıntılı araştırmaları gerektirecek kadar güçlü bir uyarı işareti ortaya koyuyor. Toplumlar nükleer enerjiyi düşük karbonlu bir enerji kaynağı olarak yeniden değerlendirirken, çalışma gelecekteki planlamaların yalnızca iklim faydalarını ve kaza risklerini değil, aynı zamanda komşu topluluklar üzerindeki bu potansiyel uzun dönem sağlık etkilerini de tartması gerektiğini savunuyor.

Atıf: Alwadi, Y., Alahmad, B., Vieira, C.L.Z. et al. National analysis of cancer mortality and proximity to nuclear power plants in the United States. Nat Commun 17, 1560 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-69285-4

Anahtar kelimeler: nükleer santraller, kanser ölümü, çevresel sağlık, radyasyon maruziyeti, kamu sağlığı riski