İnsan ömründe sürdürülebilir ilerleme için potansiyel ve zorluklar

Neden daha uzun yaşamlar hepimiz için hâlâ önemli

Çoğumuz sadece uzun değil, aynı zamanda sağlıklı bir yaşam sürmeyi umarız. Geçen yüzyılda artan yaşam beklentisi, modern toplumların sessiz başarısı oldu. Ancak birçok zengin ülkede bu kazanımlar yavaşlamaya başladı ve insan ömrü için sert bir tavanla karşılaşabileceğimiz endişelerini gündeme getirdi. Bu çalışma, Batı Avrupa genelindeki ulusal ortalamaların altına inerek bölgesel düzeyde nerelerde ömrün uzamaya devam ettiğini, nerelerde durduğunu ve bunun ortak geleceğimiz için ne anlama geldiğini inceliyor.

Eklenen yıllarda iki dönemin hikâyesi

1992–2019 yılları arasında 13 Batı Avrupa ülkesine ait 450 bölgeden elde edilen verileri kullanarak araştırmacılar doğumdaki yaşam beklentisinin zaman içinde nasıl değiştiğini haritaladılar. Açık bir ayrışma—iki dönem—gördüler. 1990’ların başlarından yaklaşık 2005’e kadar Batı Avrupa’da insanlar istikrarlı bir hızda daha uzun yaşadı: erkekler için yılda yaklaşık üç buçuk ekstra ay, kadınlar için iki buçuk ekstra ay. Başlangıçta geride olan bölgeler en hızlı şekilde yetişti, dolayısıyla yerler arasındaki yaşam süresi farklılıkları azaldı. Yazarlar bu dönemi, paylaşılmış bir ilerlemenin altın çağı olarak nitelendiriyor.

Frenler devreye girdi ama herkeste değil

2000’lerin ortalarından sonra tablo değişti. Genel yaşam beklentisi kazanımları yavaşlayarak 2018–2019’a gelindiğinde erkeklerde yılda yaklaşık iki ek aya, kadınlarda ise sadece bir aya indi. Aynı zamanda bölgeler arasındaki uçurumlar yeniden genişlemeye başladı. Kritik olan şu ki, yavaşlama en öndeki bölgelerden kaynaklanmadı. Uzun ömür sıralamasının üstündeki yerler büyük ölçüde önceki hızlarına yakın bir tempoyla yıllar eklemeye devam etti. Bunun yerine yavaşlama, geride kalan bölgelerden geldi. Daha önce hızlı ilerleme kaydedenlerin gelişimi durdu ya da tersine döndü, özellikle geç orta yaştaki kişiler için. Sonuç olarak, Avrupa’daki en iyi ve en kötü durumdaki bölgeler arasındaki mesafe tekrar büyümeye başladı.

Nerede yaşadığınız, yaşamın ne kadar hızlı uzadığına şekil veriyor

Çalışma, bu değişimlerin sahada nasıl gerçekleştiğini haritalıyor. 1990’ların başında en düşük yaşam beklentilerinden bazıları Doğu Almanya’da, Portekiz’in bazı bölgelerinde, Belçika–Fransa sınırı boyunca ve İskoçya’da bulunuyordu. Zamanla yavaş ilerleme veya durgunluk kümeleri Batı Almanya’da, güney Danimarka’da ve Birleşik Krallık’ın bazı kısımlarında ortaya çıktı; bazı Portekiz bölgeleri ise konumlarını iyileştirdi. En yüksek yaşam beklentisine sahip bölgeler sıklıkla İspanya, İtalya, İsviçre ve İngiltere’nin bazı kesimlerindeydi; kuzey İtalya ve İsviçre bölgelerinde yeni “sıcak noktalar” belirdi. 2010’ların sonlarına gelindiğinde, örneğin Londra içinin batısı gibi bazı metropol alanlar oldukça öne geçmişti; bu da çok yüksek yaşam beklentisinin doğru koşullar altında hâlâ mümkün olduğunu gösteriyor.

İlerlemenin kaydığı kritik yaşlar

Kazanımların neden yavaşladığını anlamak için yazarlar farklı yaşlardaki ölüm oranlarını inceledi. Genç yetişkinler (35–54) ve yaşlılar (75–84) için ölüm riski nispeten istikrarlı bir şekilde düşmeye devam etti. Asıl sorun 55–74 yaş grubunda ortaya çıktı. 1990’larda bu yaş aralığındaki ölüm oranları yılda yaklaşık yüzde iki kadar düşüyordu; 2010’larda bu düşüş yaklaşık yarılandı ve bazı bölgelerde artışa döndü. Bu kaygı verici desen özellikle Doğu Almanya’daki erkekler ve Batı Almanya’daki kadınlar arasında belirgindir. Birleşik Krallık’ın bazı bölgelerinde genç yetişkinler arasındaki ölüm oranları da arttı; bu durum, alkol, uyuşturucu, intihar ve diğer sosyal kökenli nedenlerin tetiklediği diğer İngilizce konuşulan ülkelerde görülen “umutsuzluk ölümleri”ni andırıyor.

Uzun yaşamların geleceği için bunun anlamı

Bir lay kişinin alabileceği ana mesaj hem düşündürücü hem de umut verici. Bir yandan genel yavaşlama ve orta yaştaki ölümlerdeki artış, daha uzun yaşamların zengin toplumlarda bile garanti olmadığı gösteriyor. Ekonomik şoklar, iyi işlere ve sağlık hizmetine eşit olmayan erişim ile zararlı alışkanlıklar geçmiş on yılların kazanımlarını aşındırabilir. Öte yandan, bazı Avrupa bölgelerinin yaşam beklentisini istikrarlı biçimde uzatmaya devam etmesi, insan ömrünü daha da ilerletmek için hâlâ alan olduğunu gösteriyor. Hedefe yönelik halk sağlığı çabaları, bölgesel eşitsizliklere dikkat ve yaşa bağlı başlıca hastalıklara karşı gelecekteki atılımlar ile bugün en iyi performans gösteren bölgeler, yarın daha fazla insan için daha sağlıklı ve daha uzun yaşamların yolunu gösterebilir.

Atıf: Bonnet, F., Alliger, I., Camarda, CG. et al. Potential and challenges for sustainable progress in human longevity. Nat Commun 17, 996 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-68828-z

Anahtar kelimeler: ortalama yaşam süresi, insan ömrü, Batı Avrupa, bölgesel sağlık eşitsizlikleri, orta yaş ölümleri