Att inte äta rött kött är kopplat till att ange miljön och klimatförändringar som en av de största orosfrågorna: bevis från en nationell amerikansk enkät

Varför din middags tallrik spelar roll

Många av oss har hört att det är bättre för planeten att äta mindre rött kött, men det är inte självklart vem som faktiskt ändrar sin kost på grund av miljöbekymmer. I den här studien undersöktes tusentals vuxna i hela USA för att se om personer som sätter miljön och klimatförändringar högst bland sina bekymmer i högre grad uppger att de helt avstår från rött kött. Resultaten ger en inblick i hur värderingar, politik och vardagliga matval hänger ihop — och vad det kan betyda för ansträngningar att tackla klimatförändringar via maten.

Hur kött och planeten hänger ihop

Uppfödning av djur för kött och mejeriprodukter står för en stor del av växthusgasutsläppen från mat, och rött kött har särskilt stort fotavtryck. I rika länder som USA äter människor vanligtvis mycket mer rött kött än vad som anses hållbart eller hälsosamt. Att minska konsumtionen, även utan att bli helt vegetarian eller vegan, kan avsevärt minska kostens miljöpåverkan. Tidigare forskning har dock visat att många inte inser hur starkt köttkonsumtion är kopplat till klimatförändringar, och att man ofta rankar andra miljöåtgärder, som återvinning, som viktigare.

Vad forskarna ville veta

Författarna använde data från Understanding America Study, en pågående nationell undersökning av vuxna i USA. Över 7 300 deltagare svarade på frågor mellan slutet av 2022 och början av 2023. Forskarna fokuserade på två enkla mått: om någon identifierade sig som person som äter rött kött, och vilka två frågor de ansåg vara de viktigaste landet stod inför. Ett alternativ på listan var ”miljön och klimatförändringar” och ett annat var ”hälsa eller sjukvård.” Teamet hade också detaljerad bakgrundsinformation, inklusive ålder, kön, utbildning, inkomst, ras och etnicitet, bostadsregion och hur folk röstade i presidentvalet 2020.

Vem säger att de hoppar över rött kött

Sammanfattningsvis uppgav omkring 12 % av de amerikanska vuxna i undersökningen att de inte äter rött kött. Denna uppskattning liknar annan nyare forskning som antyder att lite mer än en av tio personer i USA identifierar sig med vegetarian-, vegan- eller fiskorienterade dieter. I denna studie var det vanligare att avstå från rött kött bland kvinnor, äldre vuxna, personer med högskoleutbildning, de med lägre inkomster och personer som identifierade sig som icke-hispaniska svarta, hispaniska eller asiatiska jämfört med icke-hispaniska vita respondenter. Det var också vanligare bland dem som bor i väst och nordost och bland personer som uppgav att de röstade på demokrater eller för ett annat parti snarare än republikaner.

Koppla oro för klimatet till matval

Huvudfrågan var om att placera miljön och klimatförändringar bland sina toppfrågor var kopplat till att inte äta rött kött. Forskarna fann att denna koppling förblev stark även efter att man tagit hänsyn till alla bakgrundsfaktorer och om personer också listade hälsa eller sjukvård som en toppfråga. Med andra ord var personer som rankade miljöfrågor högt betydligt mer benägna att uppge att de inte äter rött kött, utöver vad som kunde förklaras av deras ålder, politik, inkomst eller andra egenskaper. Intressant nog var hälsa och sjukvårdsbekymmer inte lika tydligt kopplade till att undvika rött kött, vilket tyder på att klimatmotiv nu kan spela en särskild roll för vissa amerikaner.

Vad detta betyder för framtiden

Resultaten tyder på att amerikaner som bryr sig djupt om miljön redan i högre grad tenderar att undvika rött kött, möjligen eftersom de är mer medvetna om kostens klimatpåverkan. Ändå avstår idag endast en liten del av befolkningen från rött kött, även om andra undersökningar visar att många fler är villiga att äta mindre av det. Författarna menar att det finns utrymme för strategier som gör de miljömässiga och hälsomässiga konsekvenserna av kött tydligare, såsom enkla varningsetiketter eller tydliga bilder, samtidigt som budskapen anpassas till människor med olika nivåer av miljöengagemang. För vardagliga matätare är studiens budskap enkelt: om du oroar dig för klimatförändringar är ditt val att lägga mindre rött kött på tallriken ett konkret sätt att agera på den oron.

Citering: Sleboda, P., Bruine de Bruin, W., Baker, K. et al. Not eating red meat is associated with reporting the environment and climate change as a top concern: evidence from a national U.S. survey. Humanit Soc Sci Commun 13, 295 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06619-z

Nyckelord: konsumtion av rött kött, klimatförändringar, miljöengagemang, kost och hållbarhet, offentlig opinion