Marknadsbildning av dataelement och företags greenwashing: bevis från Kina

Varför data och miljö hör ihop nu

För den som bryr sig om klimatförändringar, företagsansvar eller den digitala ekonomins framväxt ger denna studie ett hoppfullt budskap: bättre användning av data kan faktiskt göra företag mer ärliga om hur gröna de egentligen är. Med fokus på Kina undersöker forskarna om etableringen av marknader där data kan handlas—likt varor eller tjänster—kan bidra till att avslöja vilseledande “miljövänliga” påståenden och pressa företag mot verkliga miljöförbättringar snarare än skicklig imagepolering.

När gröna löften inte stämmer med verkligheten

Företag världen över publicerar i dag blänkande rapporter om sina miljöinsatser. Bakom det polerade språket och de peppiga bilderna överdriver dock vissa företag eller fabricerar till och med sina gröna framgångar—en praxis som kallas greenwashing. Investerare, konsumenter och samhällen förlitar sig på miljöredovisningar för att bedöma om ett företag förtjänar deras pengar och förtroende. När dessa uppgifter är uppblåsta snedvrider det marknaderna, belönar de sämsta aktörerna och undergräver genuina försök att minska föroreningar och koldioxidutsläpp.

Att göra data till en omsättbar resurs

Samtidigt har data blivit en central resurs i moderna ekonomier. I Kina har myndigheter byggt plattformar för datatransaktioner i många städer, där olika organisationer kan köpa, sälja och dela information under klarare regler. Författarna ser lanseringen av dessa plattformar som ett slags naturligt experiment: vissa regioner får fungerande datamarknader tidigare än andra. Med uppgifter från mer än tiotusen börsnoterade företag mellan 2011 och 2022 jämför de hur företag beter sig före och efter att en plattform dyker upp, och mot företag i platser utan en sådan.

Hur datamarknader avslöjar falska gröna påståenden

Studien visar att när en lokal datamarknad är på plats kommer företagens miljöberättelser närmare deras faktiska prestationer. Med andra ord minskar greenwashingen. Detta sker via två huvudkanaler. För det första gör datamarknader det enklare och billigare för externa aktörer—regulatorer, analytiker och allmänheten—att korskontrollera vad företag påstår mot en rikare pool av oberoende information. Den ökade transparensen minskar utrymmet för vaga eller vilseledande påståenden. För det andra kan banker och andra finansiella institutioner använda standardiserade miljödata när de avgör vilka som kvalificerar sig för gröna lån och investeringar. Företag som bara låtsas vara gröna får svårare att säkra gynnsam finansiering, medan verkligt renare företag är mer benägna att belönas.

Vilka förändras mest under de nya reglerna

Effekterna är inte desamma för alla. Minskningen av greenwashing är starkast bland tunga förorenare, högteknologiska företag och företag som redan är mer digitalt avancerade. Tunga förorenare står inför höga miljörisker och har länge använt ytliga gröna budskap för att dämpa påtryckningar; när data om deras verkliga påverkan flyter mer fritt blir den strategin mycket riskfylld. Högteknologiska och mycket digitala företag är bättre rustade att använda dataplattformar för att förbättra verklig prestation, så de skiftar snabbare från kosmetiska gester till verkliga förändringar. Regioner med mer utvecklade marknader ser också starkare effekter, eftersom investerare och andra aktörer där är snabbare att agera på den nya informationen.

Varför det lokala sammanhanget fortfarande har betydelse

Regionala ekonomiska och politiska förutsättningar formar hur kraftfulla datamarknader kan vara. I provinser med mer marknadsorienterade ekonomier kanaliserar dataplattaformer teknik och finansieringar mer effektivt till renare projekt, vilket ger företag konkret stöd att förbättras. Intressant nog drar regioner med svagare miljöövervakning särskilt stor nytta av datamarknader: där regeringstrycket är relativt svagt träder förbättrad information och grönare finansiering in som alternativa påverkanskrafter som driver företag mot bättre beteende. I områden som redan är föremål för strikt reglering är företagen renare från början, så det extra tillskottet från data är mindre.

Vad detta innebär för en renare digital framtid

Sammantaget tyder forskningen på att behandling av data som en värdefull, omsättbar resurs kan göra mer än att öka produktiviteten eller driva fram nya appar—det kan också bidra till att städa upp ekonomin. Genom att göra miljöinformation svårare att dölja och knyta grön finans tätare till verklig prestation minskar datamarknader lockelsen i tomma ekoslogans och belönar företag som faktiskt minskar föroreningar. För beslutsfattare är lärdomen att bygga robusta, transparenta datasystem och länka dem till finansiella incitament kan vara ett kraftfullt verktyg för att begränsa företags greenwashing och styra ekonomier mot verkligt grönare tillväxt.

Citering: Wang, S., Bai, Q. Data elements marketization and corporate greenwashing: evidence from China. Humanit Soc Sci Commun 13, 254 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06596-3

Nyckelord: greenwashing, datamarknader, digital ekonomi, grön finans, miljöstyrning