Från sång i regnet till tårar i regnet: socio-demografiska trender och pessimism under New Hollywood

Varför filmer blev mörkare

Från slutet av 1960-talet till början av 1980-talet kändes amerikanska filmer plötsligt annorlunda: hjältarna verkade bekymrade, slut blev grumligare och berättelserna genomsyrades av tvivel. Denna era, känd som New Hollywood, gav oss klassiker som The Godfather och Taxi Driver. Den här studien ställer en enkel men kraftfull fråga: bidrog bredare sociala och ekonomiska problem—minskat förtroende för staten, oro för pengar och förändrade publikmönster—till att driva Hollywood mot en stämning av pessimism och tvetydighet, och lämnade dessa krafter bestående spår i filmskildringen?

Att följa stämningen i ett halvt sekel av filmer

För att undersöka detta analyserade författarna dialogen i nästan 6000 amerikanska filmer som släppts mellan 1950 och 2000. Istället för att förlita sig på kritikers intryck använde de datorbaserade språkanalysverktyg för att räkna ord kopplade till optimism och pessimism, lugn och stress, klarhet och osäkerhet samt positiv eller negativ känsloton. Genom att jämföra dessa mått över tre perioder—före New Hollywood, under den och efter—kunde de spåra hur det känslomässiga ”vädret” i filmmanus förändrades över tid. De jämförde sedan dessa skiften med långsiktiga trender i amerikanskt liv, såsom inkomst, ekonomisk tillväxt, högskoleutbildning, biljettintäkter och förtroende för regeringen.

Uppgång och fall för dysterhet och tvivel

Resultaten visar att New Hollywood verkligen stack ut. Under denna period innehöll filmdialoger mer pessimism, fler referenser till stress och fler språkliga tecken på tvetydighet—meningar som lutade bort från visshet och mot tvivel. Dessa drag var märkbart starkare än i filmerna från 1950- och tidiga 1960-talen. Efter New Hollywood avtog pessimism och tvetydighet gradvis, även om filmerna fortsatt var känslomässigt intensiva. Intressant nog förändrades inte den övergripande balansen mellan positiva och negativa känsloord—dialogens grundläggande ”ton”—skarpt vid New Hollywoods gränser, utan rörde sig långsamt mot det negativa över alla fem decennierna.

Pengar, förtroende och vem som går på bio

Nästa steg var att undersöka hur dessa psykologiska mönster stämde överens med sociala trender. Forskarna fann att när förtroendet för regeringen var lägre och biointäkterna svagare tenderade manus att vara mer pessimistiska och mer tvetydiga. Högre nivåer av högskoleutbildning, som ofta antas främja smak för mörkare eller mer komplexa berättelser, visade sig berätta en blandad historia: mer utbildning kopplades till mindre pessimism och mindre tvetydighet i manus, men något mer uttalad negativitet och stressrelaterat språk. Medianinkomsten steg över hela perioden, men inkomsttillväxten dämpades under New Hollywood. Denna avmattning relaterade på komplexa sätt till filmdialog: pessimism, negativitet och stress tenderade att vara högre när inkomsttillväxten sjönk, även när den absoluta inkomsten ökade.

Förseningseffekter av ekonomisk påfrestning

Det mest slående mönstret framträdde när författarna tittade på tidsfördröjningar. Fall i inkomsttillväxt översattes inte omedelbart till mörkare filmer. Istället följdes avmattningar i ekonomisk framgång—fem till nio år senare—av mer pessimistiska filmmanus. Med andra ord verkade kulturen ta upp ekonomiska besvikelser gradvis. Ytterligare analyser antyder återkopplingsslingor: högre pessimism i filmer följdes ofta av lägre förtroende och svagare biljettintäkter, medan förändringar i förtroende och intäkter också samvarierade med skiften i tvetydighet och stress och bildade ett intrikat nät av påverkan mellan samhälle och skärm.

Vad detta säger om film och samhälle

För en allmän läsare är slutsatsen att New Hollywoods mörkare ton inte bara var resultatet av några få visionära regissörer. Den återspeglade bredare underströmmar i amerikanskt liv: växande tvivel på institutioner, oro för ekonomins framtid och en publik alltmer öppen för komplexa, oroande berättelser. Samtidigt visar studien att kulturen inte bara speglar händelser över en natt. Istället rullar ekonomiska och sociala påfrestningar genom människors förväntningar och smak över år, för att så småningom komma upp till ytan i de berättelser som får genomslag. Genom att förena filmhistoria med storskalig språkanalys erbjuder detta arbete ett nytt sätt att se hur våra gemensamma ångest- och förhoppningar tyst formar de filmer vi gör—och de vi minns.

Citering: Reiter, D., Lamm, C. & Dias Martins, M.d.J. From singing in the rain to tears in the rain: socio-demographic trends and pessimism during new Hollywood. Humanit Soc Sci Commun 13, 286 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06532-5

Nyckelord: New Hollywood, filmpessimism, socioekonomiska trender, kulturellt zeitgeist, filmnarrativ