Använda tvärvetenskaplig dialog för att förstå hur identiteter påverkar studenters forskningsupplevelser

Varför vem du är spelar roll i universitetsforskning

Universitetsforskning låter ofta som något som bara händer i laboratorier eller bibliotek, långt från vardagen. Men denna studie visar att grundutbildningsforskning är djupt personlig: studenters bakgrunder, övertygelser och livserfarenheter formar vad de studerar, hur de utför sitt arbete och hur de ser sig själva som framtida yrkesutövare. Att förstå kopplingen mellan identitet och forskning kan hjälpa högre utbildningar att skapa mer välkomnande och rättvisa lärmiljöer — och hjälpa studenter att inse att vem de är inte är ett hinder för forskning, utan en väsentlig del av den.

Att tala över olikheter

Forskarna samlade 54 studenter från många ämnesområden — teknik, biologi, samhällsvetenskap, konst och humaniora — som gjorde sommarforskning vid ett universitet. I workshops satt studenterna i små grupper och använde ett strukturerat set av frågor för att samtala om stora frågor: Varför forskar du? Vem får tillgång till möjligheter? Hur formar din personliga historia, ras, kön eller ekonomi din bana? Dessa vägledda samtal, kallade "Toolbox dialogues", var utformade för att bygga färdigheter som självreflektion, att lyssna på andra perspektiv och att koppla idéer över discipliner.

Personliga motiv bakom forskningsval

Studenter beskrev upprepade gånger sin forskning som knuten till vem de är och vad de bryr sig om. Vissa drevs av inre skäl: nyfikenhet, lust att lära eller vilja att bygga färdigheter och meriter för framtida karriärer. Andra betonade yttre mål, såsom att hjälpa samhällen, ta itu med sociala problem eller främja kunskap inom sitt fält. Många studenter rymde båda typerna av motiv samtidigt, och ibland upplevde de spänningar mellan dem — till exempel att känna obehag över att ett projekt mest gagnar CV:t snarare än samhället. Studien visar att forskningsval sällan är neutrala: de formas av studenters identiteter, värderingar och framtidshopp.

Ojämlika dörrar in i forskningen

När studenterna diskuterade hur de hittade sina forskningspositioner betonade de att tillgång ofta beror på vem du känner och vilka resurser du har med dig till universitetet. Personliga kontakter med professorer, mentorer eller stödfunktioner öppnade ofta dörrar som annars var osynliga, särskilt eftersom forskningsmöjligheter inte alltid annonserades väl. Studenter pekade på hur betyg, gymnasieförberedelser och ekonomi påverkar vem som kan delta. De som hade ekonomiska påtryckningar tvingades ibland kombinera betalt arbete med obetald eller lågavlönad forskning, vilket begränsade deras möjlighet att engagera sig på djupet. Många noterade också att naturvetenskapliga och tekniska studenter verkade ha fler möjligheter än de inom humaniora eller samhällsvetenskap. Dessa samtal belyste hur dolda regler och ojämlika resurser tyst kan forma vem som blir forskare.

Tillhörighet, fördomar och forskningsprocessen

Studenter utforskade också hur de blir sedda — eller inte sedda — som legitima forskare. Vissa kände stolthet över att tillföra sin unika "personliga prägel" till sina projekt, till exempel genom att utforma studier som svarar mot marginaliserade gruppers behov. Samtidigt beskrev många att de kände sig granskade eller ifrågasatta, särskilt som studenter eller som medlemmar i underrepresenterade grupper. De delade upplevelser av diskriminering, kodväxling och till och med att byta major för att hitta mer välkomnande miljöer.

Vad detta betyder för studenter och högskolor

Genom att lyssna noggrant på dessa dialoger drar författarna slutsatsen att studenter inte bara är passiva lärlingar; de använder aktivt sina identiteter för att söka, forma och utvärdera forskningsupplevelser. Strukturerade kamratsamtal gav studenter ovanlig tid och utrymme att reflektera över sig själva, lära av andra discipliner och koppla personliga frågor — såsom rättvisa, jämlikhet och tillhörighet — till sitt vetenskapliga arbete. För en lekman är budskapet enkelt: forskning bedrivs av verkliga människor, och den fungerar bättre när deras hela jag välkomnas i rummet. För högskolor antyder studien att att lägga in avsiktliga dialoger om identitet och disciplin kan hjälpa förbereda studenter för de komplexa, samarbetande problem de kommer att möta efter examen.

Citering: Shaw, K.R., García-Vila, J., Hua, J. et al. Using interdisciplinary dialogue to understand the influence of identities on undergraduate research experiences. Humanit Soc Sci Commun 13, 197 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06499-3

Nyckelord: grundutbildningsforskning, studentidentitet, tvärvetenskaplig utbildning, kamratdialog, tillgång och rättvisa