Skillnader i effekterna av extrem värme på tunnelbaneresandet i New York City

Varför sommarvärme och tunnelbaneresor angår dig

När somrarna blir varmare är värmeböljor inte längre bara obehagliga — de kan vara farliga, särskilt i tätbefolkade städer. Denna studie undersöker hur extrem värme i New York City förändrar hur människor använder tunnelbanan och vilka som påverkas mest. Att förstå dessa mönster hjälper till att förklara varför vissa resenärer kan anpassa sig lättare än andra och vad städer kan göra för att hålla kollektivtrafiken säker och pålitlig i ett varmare klimat.

Värmeböljor möter en kollektivtrafikberoende stad

New York City är starkt beroende av sitt tunnelsystem, med miljontals resor varje dag och många invånare som inte äger bil. Tunnelbaneperronger är ofta flera grader varmare än gatorna ovanför och blir värmefällor under värmeböljor. Forskarna granskade timvisa spärrdata från 2022 till 2024 för alla 423 stationkomplex under de varma månaderna från maj till september. De fokuserade på dagar då staden utfärdade värmevarningar, definierade av National Weather Service utifrån hur varmt och fuktigt det känns, inte bara lufttemperaturen. Därefter jämförde de resandet under dessa extrema värmedagar med typiska sommardagar och studerade noggrant mönster över dygnet och mellan olika delar av staden.

Vem fortsätter resa, och vem stannar hemma

Alla åker inte tunnelbana av samma skäl eller med samma alternativ. Studien delade upp resenärer i breda grupper: den allmänna resandegruppen, låginkomstresenärer som är inskrivna i stadens Fair Fares-rabattprogram, samt äldre och personer med funktionsnedsättning som använder särskilda biljettkategorier. Sammantaget minskade tunnelbaneresandet under mycket heta dagar, men omfattningen och tidpunkten för minskningen varierade. På vardagar sjönk resandet främst under de hetaste mitt- och kvällstimmarna; på helgerna, när fler resor är frivilliga, var bortfallet större. Låginkomstresenärer visade relativt stabilt resande över dagen, vilket tyder på att många inte enkelt kunde ställa in resor eller byta färdsätt. Däremot minskade resandet mest bland äldre och personer med funktionsnedsättning, särskilt mitt på dagen när värmestressen är störst, vilket belyser deras större hälsorisker och mer försiktiga beteende.

Hur dygnsrytmerna förskjuts vid extrem värme

Timme för timme blev det välkända vardagsmönstret med ett "M" — morgon- och kvällspendeltoppar — mer utjämnat under värmeböljor. Färre människor reste under rusningstid och mitt på dagen, vilket tyder både på minskat resande och vissa skiften till andra färdsätt, såsom privatbil eller samåknings­tjänster. På helgerna, när många resor gäller shopping, fritid eller sociala besök, krympte hela resandekurvan mer märkbar. Äldre och personer med funktionsnedsättning tenderade redan att undvika trånga rusningstimmar och reste mer under lågtrafik. Under extrem värme minskade även deras lågtrafiksresor, särskilt mitt på dagen, vilket signalerar att värme effektivt kan hålla dem inomhus. För Fair Fares-användare sjönk resandet något under värmehändelser, men med mindre tidsmässiga variationer, vilket förstärker bilden av att ekonomiska och livssituationer begränsar deras flexibilitet.

Varför vissa stationer är mer motståndskraftiga än andra

Studien gick bortom stadens totala siffror och granskade hur enskilda stationer klarade sig. Med statistiska tester klassificerade författarna stationer som "högresiliens" om resandet höll sig stabilt eller till och med ökade under värmeböljor, och "lågresiliens" om det sjönk. Överraskande nog visade sig många perifera stationer i nätverkets utkanter vara mer motståndskraftiga, särskilt på helger. Dessa yttre områden har ofta färre andra trafikalternativ, så resenärer fortsätter använda tunnelbanan även när det är obehagligt varmt. I kontrast såg stora centrala nav — där flera linjer korsar och perrongerna ofta ligger under jord och är trånga — större nedgångar. Omgivande markanvändning spelade också roll. Stationer omgivna av offentliga faciliteter, parker och öppna ytor behöll ofta resandet bättre, vilket tyder på att dessa platser fungerar både som destinationer och som kylande tillflyktsorter. Täta områden med en blandning av användningar klarade sig inte alltid lika bra, särskilt för sårbara resenärer, kanske på grund av längre eller mer komplexa resor och mindre bekväma gångförhållanden.

Vad städer kan göra för att skydda resenärer

För lekmannen är huvudbudskapet enkelt: extrem värme påverkar inte alla resenärer eller stationer på samma sätt. Äldre och personer med funktionsnedsättning minskar sina resor mest, låginkomstresenärer har minst utrymme att anpassa sig och stora centrala nav är särskilt sårbara. Författarna menar att stadsplanerare bör prioritera kylnings- och ventilationsuppgraderingar på de mest trafikerade bytesstationerna, förbättra skugga och väntmiljöer vid buss–tunnelbane‑kopplingar och bättre nyttja luftkonditionerade offentliga byggnader som informella kylcentra nära kollektivtrafiknoder. De pekar också på behovet av riktat stöd — som justeringar i trafiken, subventioner och tryggare alternativ — för dem som inte enkelt kan ändra tid eller sätt för sina resor. När värmeböljor blir allt vanligare kommer sådana åtgärder att vara avgörande för att göra stadens kollektivtrafik både motståndskraftig och rättvis.

Citering: Zhao, M., Lei, S., Li, S. et al. Disparities in the impacts of extreme heat events on subway ridership in New York City. npj. Sustain. Mobil. Transp. 3, 17 (2026). https://doi.org/10.1038/s44333-026-00083-7

Nyckelord: extrem värme, tunnelbaneresande, New York City, sårbara grupper, klimatanpassad kollektivtrafik