Befolkningsexponering förutspår översvämningsförluster i Sverige

Varför översvämningar spelar roll i vardagen

Globalt blir översvämningar både vanligare och dyrare, och Sverige är inget undantag. Bakom dramatiska nyhetsbilder av svämmande floder och genomvåta kvarter döljer sig konkreta frågor: var är människor mest utsatta, hur illa kan det bli i ett extremt scenario, och vilka enkla siffror visar egentligen var skador kommer att uppstå? Denna studie granskar hela Sverige för att besvara en överraskande praktisk fråga: när det gäller översvämningsförluster, är det mer användbart att räkna byggnader i fara eller människor i fara?

Att se ett helt land på en gång

Forskarna kombinerade flera rikstäckande datakällor: detaljerade konturer för varje byggnad, ett fint rutnät som visar var människor bor, och statliga kartor som uppskattar hur långt vatten skulle sprida sig vid två typer av flodöversvämningar. Den ena är den välkända ”100-årsfloden”, en allvarlig men måttligt sällsynt händelse. Den andra är ett extremt scenario kallat ”högsta möjliga flod”, ungefär jämförbart med en händelse som kan inträffa vart 10 000:e år. Genom att lägga dessa kartor ovanpå varandra räknade de hur många byggnader och hur många människor som hamnar inom de översvämmade områdena, och grupperade sedan dessa totalsummor per län och per kommun.

Hur mycket värre blir extrema översvämningar?

Steget från 100-årsfloden till det extrema scenariot var dramatiskt. Vid 100-årsfloden hamnade cirka 69 000 byggnader och 226 000 personer i Sverige inom de modellerade översvämningszonerna. Vid den högsta möjliga floden exponerades mer än 207 000 byggnader och ungefär 462 000 personer. Med andra ord tredubblades antalet exponerade byggnader, medan antalet exponerade människor ökade med ungefär det dubbla. Det betyder att när översvämningar blir större når de många fler konstruktioner byggda längs flodslätter och låglänta områden, samtidigt som befolkningen förblir relativt koncentrerad i viktiga tätorter och städer.

Var vattnet möter människor och hem

Exponeringen är inte jämnt fördelad över landet. På länsnivå utmärker sig norra regioner som Norrbotten och Västerbotten med höga antal exponerade byggnader i båda flodscenarierna, vilket skapar en tydlig nord–syd-kontrast. Mellansvenska län som Dalarna, Värmland och Örebro ser några av de starkaste ökningar i byggnadsexponering under den extrema floden, vilket visar hur känsliga bosättningar vid vattendrag kan vara för även små utvidgningar av översvämningsområdet. Befolkningsexponeringen visar ett annat mönster: den är relativt genomsnittlig över de flesta län i det måttliga scenariot men blir tätt koncentrerad till mellersta Sverige i det extrema scenariot, särskilt kring Örebro och Värmland. På den finare kommunnivån skärps skillnaderna ytterligare, där vissa norrländska kommuner hyser många exponerade byggnader, medan kommuner i mellersta Sverige har fler exponerade människor.

Följa pengarna: försäkringsanspråk

För att se om dessa exponeringssiffror verkligen stämmer med vad som händer i verkligheten vände författarna sig till försäkringsdata. De granskade mer än 7 000 vattenrelaterade försäkringsanmälningar i Sverige mellan 2015 och 2023, och tittade både på hur många anmälningar som gjordes och hur mycket pengar som betalades ut i ersättning, återigen på läns- och kommunnivå. På länsnivå var sambandet påtagligt: områden med fler översvämningsexponerade människor tenderade att ha fler försäkringsanmälningar och högre utbetalningar. Statistiskt sett var relationen mellan befolkningsexponering och försäkringsförluster stark, särskilt för det extrema flodscenariot. Antalet exponerade byggnader var däremot märkbart mindre prediktivt för var stora förluster uppstod.

Varför människor väger tyngre än byggnader

Studien menar att enkel räkning av byggnader i flodslätten missar mycket av det som driver skador. Befolkningsexponering fungerar som en förenklad indikator för flera dolda faktorer: hur tät bebyggelsen är, hur värdefulla omgivande tillgångar är, och hur sannolikt det är att människor upptäcker skador och anmäler dessa till försäkringen. Platser med fler invånare har vanligtvis fler hem, fler tillhörigheter och mer lokal infrastruktur packad på samma yta, vilket ökar sannolikheten att en översvämning leder till många och kostsamma ersättningskrav. På mindre kommunala skala försvagas det tydliga sambandet mellan exponering och förluster när lokala detaljer spelar in, såsom byggnadsstil, inkomster, försäkringsskydd samt djupet och varaktigheten hos enskilda översvämningar. Ändå förblir på bredare länsnivå indikatorer baserade på befolkning en tillförlitlig länk mellan ”var vattnet når” och ”var pengar förloras”.

Vad detta betyder för framtida översvämningsplanering

För beslutsfattare är budskapet enkelt: om du vill veta var översvämningar mest sannolikt kommer att orsaka ekonomisk skada, börja med var människor bor, inte bara var byggnader står. Nationella kartor över översvämningsrisk som lyfter fram befolkningsexponering under både måttliga och extrema scenarier kan ge en klarare bild av vilka regioner som bör prioriteras för skyddsåtgärder, markanvändningsplanering och beredskap. Även om mer detaljerade studier fortfarande behöver ta hänsyn till byggnadskvalitet, social sårbarhet och förändrade klimatförhållanden, visar detta arbete att räkna människor i flodzonen är ett av de mest kraftfulla och tillgängliga verktygen för att förstå — och i slutändan minska — framtida översvämningsförluster.

Citering: Karagiorgos, K., Nyberg, L. & Grahn, T. Population exposure predicts flood losses in Sweden. npj Nat. Hazards 3, 27 (2026). https://doi.org/10.1038/s44304-026-00194-8

Nyckelord: översvämningsrisk, befolkningsexponering, försäkringsförluster, Sveriges översvämningar, naturfaror