En systematisk översikt av högskolebaserade insatser för att stödja psykisk hälsa och välmående hos neurodivergenta studenter

Varför detta är viktigt för studenter och familjer

Allt fler studenter som tänker och lär sig annorlunda — såsom de med autism, ADHD eller dyslexi — börjar på högskolor och universitet. Ändå fokuserar det stöd de ofta får på provanpassningar snarare än på hur de mår, klarar vardagen och trivs. Denna artikel granskar vad universitet runt om i världen faktiskt gör för att stödja den psykiska hälsan och välmåendet hos dessa neurodivergenta studenter, och frågar om dagens insatser bygger på studenternas styrkor eller i huvudsak koncentrerar sig på deras uppfattade svagheter.

Vilka studeras och vad räknas som stöd

Författarna sökte i större forskningsdatabaser efter studier av vuxna i högre utbildning som beskrevs som neurodivergenta — inklusive autism, ADHD, dyslexi, dyspraxi och närliggande tillstånd. För att inkluderas måste en studie pröva någon form av stöd som syftade antingen till att förbättra psykisk hälsa direkt (till exempel minska ångest eller depression) eller förbättra studentupplevelsen på sätt som sannolikt påverkar välmåendet, som att underlätta övergången till universitetet. De fann 37 studier från sju länder, där de flesta genomfördes i USA. Nästan alla fokuserade på studenter med ADHD eller autism; det fanns mycket lite forskning om andra former av neurodivergens och nästan ingen om studenter med mer än en diagnos, trots att detta är mycket vanligt.

Vilken typ av hjälp försöker universiteten

Översikten avslöjade en stor variation av insatser. Några var former av samtalsterapi, inklusive kognitiv beteendeterapi (KBT), gruppterapi och allmän rådgivning. Andra använde coaching för att bygga studievanor och tidshanteringsfärdigheter, eller mentor- och kamratstödsprogram för att minska ensamhet och stärka självförtroendet. Ett mindre antal testade mindfulness-kurser, biofeedback, strukturerade övergångsprogram som introducerar autistiska studenter till campuslivet i förväg, eller praktiska kurser som matlagningsundervisning för att stödja självständigt boende. Dessa program varierade mycket i längd — från bara några veckor till mer än en termin — och leddes av allt från utbildningspsykologer och specialister till studentkamrater och akademisk personal.

Vad som verkar fungera — och för vem

I flera studier visade många insatser åtminstone vissa positiva effekter. Studenter rapporterade ofta mindre ångest och depression, förbättrad uppmärksamhet och organisation, samt ökad självkänsla eller akademiskt självförtroende efter deltagande. Till exempel hjälpte flera KBT- och coachningsprogram studenter med ADHD att känna sig bättre rustade att hantera studier och vardagsrutiner. Stödgrupper och specialistmentorskap för autistiska studenter minskade ensamhet och stärkte känslan av samhörighet på campus. Däremot var de flesta studier små, och forskningsmetoderna och utfallsmåtten skiljde sig så mycket åt att författarna inte kunde slå ihop resultaten till en enda övergripande effektbedömning. Kvalitetsgranskningar antydde att många studier hade begränsningar, såsom oklar provtagning eller ofullständig information om hur programmen genomfördes.

Styrkor kontra brister i hur stödet formuleras

En central fråga i översikten var om universiteten hjälper neurodivergenta studenter genom att bygga på vad de är bra på, eller om de främst försöker "fixa" det som uppfattas som fel. Här var fynden slående. Endast två studier beskrev tydligt styrkebaserade angreppssätt, såsom mentorskap med fokus på studenternas förmågor och potential, eller coaching som hjälpte dem att förstå och använda sina neurodivergenta egenskaper som tillgångar. De flesta insatser syftade istället till att minska symtom eller "korrigera" beteenden — till exempel genom att rikta in sig på ouppmärksamhet, sociala skillnader eller känslomässiga reaktioner — ofta utan att erkänna att dessa drag också kan kopplas till kreativitet, djup koncentration eller annorlunda men giltiga kommunikationsstilar. Mycket få projekt involverade neurodivergenta studenter i utformningen av det stöd de fick, trots växande bevis för att medskapade program är mer relevanta och respektfulla.

Vad som saknas och vart vi går härnäst

Översikten lyfter fram vilka som blir utelämnade. Forskningen har i stor utsträckning fokuserat på vita studenter i USA med antingen ADHD eller autism. Det fanns nästan inga belägg för studenter med dyskalkyli, dyspraxi, OCD, Tourettes eller flera överlappande tillstånd, och lite uppmärksamhet på hur ras, kön eller kultur formar människors upplevelser. Eftersom de flesta insatser är tidskrävande och levereras av yrkesverksamma kan de också vara dyra eller svåra för universitet att skala upp. Författarna argumenterar för att framtida arbete bör involvera neurodivergenta studenter som partners från början, sträva efter att känna igen och bygga på deras styrkor, och överväga campusomfattande förändringar — såsom mer flexibla undervisningsformer och verkligt inkluderande riktlinjer — i stället för att i första hand förlita sig på en-mot-en tjänster med fel-fokusering.

Vad detta betyder i vardagliga termer

För en lekmannaläsare är budskapet tydligt: universitet börjar pröva sätt att stödja neurodivergenta studenters psykiska hälsa, och många av dessa insatser kan vara till hjälp. Men de flesta nuvarande program behandlar fortfarande neurodivergens som ett problem som ska åtgärdas snarare än ett annorlunda sätt att vara som har både utmaningar och styrkor. Det finns ett brådskande behov av mer inkluderande, medskapade och styrkebaserade angreppssätt som erkänner neurodivergenta studenter som experter på sina egna liv och omformar universitetsmiljöer så att ett bredare spektrum av sinnen kan blomstra.

Citering: Ross, F., Dommett, E.J. & Byrom, N. A systematic review of higher education-based interventions to support the mental health and wellbeing of neurodivergent students. npj Mental Health Res 5, 14 (2026). https://doi.org/10.1038/s44184-026-00196-4

Nyckelord: neurodivergenta studenter, universitetsmental hälsa, styrkebaserat stöd, ADHD och autism i högre utbildning, inkluderande campusinsatser