Risken för njursjukdom ökar efter SARS-CoV-2-infektion jämfört med influensa

Varför detta är viktigt för vardagshälsan

De flesta tänker på COVID-19 och influensa som sjukdomar som främst angriper lungorna. Men den här studien visar att en omgång COVID-19 kan lämna ett bestående avtryck på ett annat livsviktigt organ: njurarna. Genom att jämföra miljontals vuxna med COVID-19, influensa eller ingen av infektionerna visar forskarna att COVID-19 är kopplat till en tydligt högre risk för både plötslig njurskada och långsam, långvarig njurskada. Dessa fynd tyder på att återhämtning från COVID-19 inte alltid betyder att kroppen är helt tillbaka i normalläge och att tysta förändringar i njurfunktionen kan utvecklas långt efter att febern och hostan försvunnit.

Vem som studerades och hur

Forskarteamet analyserade försäkringsanspråk från mer än tre miljoner arbetsföra vuxna i USA mellan 2020 och 2021. De bildade tre grupper: personer diagnostiserade med COVID-19, personer diagnostiserade med influensa men inte COVID-19, och en jämförelsegrupp utan någon av infektionerna. Alla var mellan 18 och 64 år och hade minst ett års sammanhängande försäkringsskydd före infektionen plus ungefär tre månader efteråt, vilket gjorde det möjligt för teamet att följa nya hälsoproblem som dök upp över tid.

Att följa njurproblem över tid

Forskarna bevakade flera typer av njurproblem: plötslig njurskada (akut njurskada), långvarig förlust av njurfunktion (kronisk njursjukdom), fullständigt njursvikt som kräver dialys eller transplantation (terminal njursvikt), och en uppsättning tillstånd som påverkar de små filtren i njurarna (glomerulära sjukdomar). De använde diagnoskoder från medicinska fakturor för att upptäcka nya fall och följde personerna under en median på nästan 11 månader. Genom att jämföra hur ofta dessa problem uppträdde i varje grupp, och genom att ta hänsyn till ålder, kön, region, andra sjukdomar och vanliga läkemedel, uppskattade de hur starkt varje infektion var kopplad till framtida njurproblem.

Vad siffrorna visar

Personer som haft COVID-19 utvecklade njurproblem oftare än de som haft influensa eller ingen infektion alls. Efter justering för andra faktorer var COVID-19 kopplat till nästan trefaldig risk för akut njurskada, cirka 40 procent högre risk för kronisk njursjukdom och mer än trefaldig risk för njursvikt jämfört med personer som aldrig diagnostiserats med någon av virusen. COVID-19 var också förenat med fler fall av glomerulära sjukdomar. Influensa visade däremot endast en måttlig ökning av akut njurskada och ingen tydlig koppling till långvarig njursjukdom eller njursvikt. När COVID-19-patienter jämfördes direkt med influensapatienter var COVID-19 förknippat med ungefär dubbelt så hög risk för akut njurskada, högre risk för kronisk sjukdom och mer än fyrfaldig risk för njursvikt.

Kortfristiga chocker och långvariga ärr

Tidsbilden för njurproblem skiljde sig mellan de två virusen. För akut njurskada hade båda infektionerna störst påverkan under de första sex månaderna, men effekten av COVID-19 var långt större och förblev förhöjd även när tiden gick. För kronisk njursjukdom visade COVID-19 en stabil, långvarig påverkan över alla uppföljningsperioder, medan influensa inte gjorde det. Dessa mönster höll i sig i många ytterligare kontroller som författarna utförde för att utesluta dolda snedvridningar, inklusive att upprepa analyserna hos personer utan större tidigare sjukdomar eller utan vissa läkemedel, och hos dem som var kvar i försäkringen under hela studieperioden.

Vad detta innebär framöver

För en lekman är budskapet enkelt: COVID-19 är inte bara en starkare version av influensan. Det verkar lägga en tyngre och mer bestående börda på njurarna, vilket ökar risken för både plötslig och kronisk skada långt efter den initiala infektionen. Författarna föreslår att personer som återhämtat sig från COVID-19—särskilt de med andra hälsoproblem—kan ha nytta av tätare övervakning av njurfunktionen, till exempel periodiska blod- och urinprov. I takt med att vårdsystemen fortsätter att hantera pandemins långsiktiga följder kan skydd av njurhälsa efter COVID-19 bidra till att förebygga allvarliga komplikationer flera år framåt.

Citering: Zhang, Y., Ghahramani, N., Chinchilli, V.M. et al. The risk of kidney disease increases following SARS-CoV-2 infection compared to influenza. Commun Med 6, 189 (2026). https://doi.org/10.1038/s43856-026-01460-6

Nyckelord: COVID-19, njursjukdom, akut njurskada, kronisk njursjukdom, jämförelse med influensa