Nugentpoängen är ett olämpligt diagnostiskt verktyg för neovaginala bakterier hos transfeminina personer

Varför detta är viktigt för vardaglig vård

I takt med att fler transfeminina personer genomgår könsbekräftande vaginoplasti måste de och deras vårdgivare ofta hantera symtom som smärta, flytning eller lukt utan verktyg utformade för neovaginans unika biologi. Denna studie ställer en enkel men avgörande fråga: kan vi säkert återanvända ett länge använt test från ciskvinnors gynekologi — Nugentpoängen — för att bedöma bakteriebalans och styra behandling i neovaginas, eller riskerar det att leda till felaktiga diagnoser och onödiga antibiotika?

Ett vanligt test som används på ett ovanligt sätt

Hos ciskvinnor är en viktig orsak till vaginalt obehag bakteriell vaginos, en förskjutning från skyddande bakterier till ett mer blandat samhälle kopplat till infektioner och sämre reproduktiva utfall. Laboratorier diagnostiserar ofta detta med Nugentpoängen, som bedömer färgade vaginala utsmord under mikroskop och graderar relativa mängder av tre breda bakterieformer. Låga poäng anses hälsosamma; höga poäng tyder på obalans. Fastän detta poängsystem aldrig designades för kirurgiskt skapade vaginor, tillämpar många kliniker det ändå på transfeminina patienter som uppvisar symtom.

En närmare titt på neovaginala bakterier

För att undersöka om den praxis är rimlig analyserade forskarna prover från 39 transfeminina deltagare i Kanada som genomgått penile inversion-vaginoplasti minst ett år tidigare. Deltagarna själva tog neovaginala provpinnar hemma, vilka användes för tre sammankopplade mätningar: traditionell Nugentbedömning i mikroskop, högkapacitets DNA-sekvensering för att identifiera vilka bakterier som faktiskt var närvarande, och ett paneltest av inflammationrelaterade immunsignaler kallade cytokiner. Teamet samlade också data om senaste symtom såsom dålig lukt, flytning, blödning samt smärta eller sveda.

När höga poäng inte betyder samma sak

På pappret såg de flesta neovaginala utsmorden mycket ”onormala” ut enligt Nugentstandard: över 70 procent hamnade i det intervall som hos ciskvinnor skulle tolkas som bakteriell vaginos. Ändå var bakterierna som Nugentsystemet bygger på — Lactobacillus, Gardnerella och Mobiluncus — generellt ovanliga i dessa prover. I stället dominerades preparaten av andra slags stavar och kocker som visuellt liknar de klassiska formerna men tillhör mycket olika arter. Vissa av dessa, såsom Lawsonella och vissa kocker, var faktiskt kopplade till högre nivåer av inflammatoriska cytokiner, medan andra var associerade med lägre inflammation. Eftersom Nugentsystemet slår ihop många av dessa eller ignorerar dem helt, kunde en enda poäng inte skilja mellan mer eller mindre inflammatoriska neovaginala samhällen.

Symtom och inflammation berättar en annan historia

Teamet undersökte sedan om Nugentpoäng korrelerade med vad patienterna upplevde eller vad deras immunsystem gjorde. De fann ingen meningsfull skillnad i poäng mellan personer med och utan nyligen upplevda symtom, och ingen relation mellan poängen och nivåerna av flera cytokiner som är välkända markörer för genital inflammation i andra sammanhang. Två deltagare, till exempel, hade samma medelvärdes-Nugentpoäng även om den ena uppvisade höga nivåer av inflammatoriska signaler och den andra låga nivåer. Kort sagt, poängsystemet misslyckades på båda fronter: det identifierade varken de bakterier som mest förknippas med neovaginal inflammation eller förutsade vem som faktiskt upplevde obehag.

Därför passar inte ett enda mått alla

Dessa fynd belyser att neovaginor skapade från penishud är biologiskt skilda från de vaginor som personer föds med. Slemhinnans vävnad, dess kemiska miljö och dess bofasta bakterier skiljer sig på grundläggande sätt, så verktyg byggda kring ciskvinnors mikrobiologi översätts inte automatiskt. Att förlita sig på Nugentpoängen i detta sammanhang kan få kliniker att klassificera de flesta transfeminina patienter som drabbade av bakteriell vaginos, ordinera bredspektrumantibiotika som metronidazol och uppmuntra användning av produkter eller probiotika avsedda att ”återställa” Lactobacillus — även när sådana åtgärder sannolikt inte hjälper och kan störa ett stabilt, om än annorlunda, mikrobiellt samhälle.

En ny väg mot skräddarsydd diagnostik

Författarna drar slutsatsen att Nugentpoängen inte är ett lämpligt sätt att bedöma bakteriebalans eller hälsa i neovaginas efter penile inversion-vaginoplasti. Eftersom höga poäng inte längre signalerar samma biologiska verklighet innebär användning av detta test risk för felaktiga diagnoser och onödig behandling. Istället argumenterar studien för att utveckla dedikerade, evidensbaserade diagnostiska verktyg byggda kring de faktiska bakterierna och immönster som finns i neovaginor. Sådana verktyg skulle bättre stödja transfeminina personer och deras vårdgivare i att förstå, förebygga och behandla neovaginala symtom utan att importera antaganden från en annan anatomi.

Citering: Parmar, R., Monari, B., Potter, E. et al. The Nugent score is an inappropriate diagnostic tool for neovaginal bacteria in transfeminine people. Commun Med 6, 136 (2026). https://doi.org/10.1038/s43856-026-01410-2

Nyckelord: neovaginalt mikrobiom, transfeminin hälsa, testning för bakteriell vaginos, begränsningar med Nugentpoäng, könsbekräftande kirurgi