Persistent stratospheric cold-season aerosols from the 1783 Laki eruption produced winter warming over Northern Eurasia

Ett vulkanutbrott som värmde vintern

De flesta av oss tänker på stora vulkanutbrott som jordkylande: de dimmar solen och sänker temperaturerna under ett år eller två. Den här studien berättar en mer överraskande historia. Genom att återbesöka det stora Laki‑utbrottet 1783 på Island visar författarna att en vulkan kan kyla planeten i genomsnitt och ändå göra vintrarna varmare över delar av norra Eurasien. Att förstå detta märkliga mönster hjälper forskare att bättre förutsäga klimatriskerna vid framtida utbrott och vid föreslagna geoengineering‑scenarier som avsiktligt tillför partiklar i stratosfären.

Ett ovanligt utbrott på norra breddgrader

Laki‑utbrottet var ett av de kraftigaste under det senaste årtusendet och frigjorde betydligt mer svavelgas än det välkända Pinatubo‑utbrottet 1991. Till skillnad från många klimatpåverkande utbrott som sker i tropikerna och i ett enda kraftigt skov, var Laki ett högbreddsfenomen som läckte gaser under ungefär åtta månader. Svavlet omvandlades till små partiklar i övre atmosfären som spreds över norra halvklotet. Historiska källor beskriver värmeböljor, svåra köldperioder, översvämningar och svält under åren som följde, men mönstret och orsakerna till dessa extremhändelser har länge varit omdebatterade.

Återuppspela 1783 med bättre indata

Tidigare klimasimuleringar behandlade Laki som ett engångsutbrott under sommaren och placerade ofta dess aerosolmoln i fel latitudband eller till och med fel år. I denna studie bygger författarna upp utbrottets "forcering" – mönstret av solljus‑blockerande partiklar – så att det stämmer med dess verkliga isländska läge och dess flerstegs‑karaktär. De baserar detta på moderna hög‑topps klimatmodeller som noggrant spårar kemi och aerosolfysik, och matar sedan in den förfinade forceringen i en allmänt använd jordsystemmodell. De jämför de simulerade temperaturerna med två oberoende rekonstruktioner som blandar historiska dokument, trädringar, iskärnor och tidiga instrumentella mätserier.

En varm vinterfläck i en kallare värld

Modellen bekräftar att Laki kylde norra halvklotet i genomsnitt, särskilt under månaderna direkt efter utbrottet. Ändå händer något kontraintuitivt vid första vintern: stora delar av norra Eurasien, särskilt Ryssland och Sibirien, blir varmare än vanligt, på vissa platser med mer än 3 grader Celsius. De två rekonstruktionsdatamängderna visar en liknande varm vinterfläck över Eurasien, samtidigt som andra regioner, som delar av Europa och Nordamerika, upplevde intensiv kyla. Denna överensstämmelse mellan modell och bevis tyder på att utbrottets aerosolmoln spelade en nyckelroll i att forma det ovanliga vintermönstret, även om naturliga svängningar i klimatsystemet fortfarande spelade in och i vissa realisationer kunde ge neutrala eller kalla vintrar.

Hur stratosfäriska partiklar omformade vindarna

Kärnan ligger i när och var Lakis partiklar dröjde kvar. Eftersom aerosolmolnet bestod genom hösten och in i tidig vinter i den lägre stratosfären på medel‑ till högre nordliga latituder, absorberade det solljus och värmde det luftlagret starkare i medelatlatituderna än över den mörka polar­natten. Detta skärpte temperaturkontrasten mellan medelatlatituderna och Arktis högre upp, vilket förstärkte den polära virveln – det högre liggande bältet av västliga vindar kring polen. En starkare virvel gynnade ett mönster känt som positiv Nordatlantisk Oscillation, som fördjupar Islandska lågtrycket och ökar västvindarna som för mild, fuktig havsluft in över norra Eurasien. Resultatet: regional vinteruppvärmning på land, samtidigt som planeten som helhet blev kallare.

Varför säsong och läge spelar roll

Författarna visar att detta vintervärmningssvar endast uppträder när tillräckligt många aerosoler finns i stratosfären under den kalla säsongen. Andra stora högbreddsutbrott under det senaste årtusendet, vars partiklar inte bestod in i vintern, ger inte upphov till liknande uppvärmning i modellerna. På samma sätt visar ett separat set simuleringar att tropiska utbrott endast ger eurasisk vinteruppvärmning när de inträffar under årstider som tillåter deras aerosolmoln att överleva in i vintern. Det innebär att en vulkans klimatpåverkan inte bara beror på hur stor den är, utan också på var den inträffar och när.

Lärdomar för idag och framtiden

Genom att framgångsrikt reproducera Laki‑driven vinteruppvärmning stärker detta arbete idén att tätt samspel mellan stratosfär och lägre atmosfär kan vända regionala klimatmönster efter stora utbrott. Det ger också en varningssignal för förslag att kyla planeten genom att injicera sulfataerosoler i stratosfären. Om ett enda, naturligt högbreddsutbrott kan orsaka stark vinteruppvärmning över Eurasien, kan även konstruerade aerosollager göra detsamma. Författarna menar att varje seriös bedömning av sådana scheman måste ta hänsyn till hur aerosolernas läge, säsong och naturlig klimatvariation samverkar för att forma regionala vinnare och förlorare.

Citering: Yang, L., Gao, C., Liu, F. et al. Persistent stratospheric cold-season aerosols from the 1783 Laki eruption produced winter warming over Northern Eurasia. Commun Earth Environ 7, 173 (2026). https://doi.org/10.1038/s43247-026-03197-5

Nyckelord: Laki eruption, winter warming, stratospheric aerosols, polar vortex, volcano–climate interaction